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Para los que se inician en el yoga, los beneficios físicos de la práctica suelen ser lo que más atrae. Es lo primero que se ve: cuerpos esbeltos con músculos marcados, abdominales en los que podrías fregar una camiseta y mucha flexibilidad. Pero en un mundo de estrés constante, violencia y experiencias traumáticas que hacen que muchos se sientan ansiosos y deprimidos, un mundo en el que se habla cada vez más de las enfermedades mentales (quizá porque se diagnostican con mucha más frecuencia, o tal vez porque por fin estamos empezando a eliminar el estigma que rodea al término «enfermo mental»), la práctica del yoga tiene beneficios que van mucho más allá.
El amor propio a través de la conciencia de uno mismo
Uno de mis aspectos favoritos, más allá de lo físico, de mi práctica de yoga es que me ha permitido cultivar una relación mucho menos crítica conmigo misma. Cuando desarrollas un sentido de identidad, estás creando espacio para el equilibrio, la seguridad y la confianza en tu interior. Te sientes más segura de tus capacidades, eres menos crítica con lo que ves como tus «defectos» y estás más arraigada en el centro de la persona que realmente eres.
Nama: mantén la calma
La relajación a través de técnicas de respiración y meditación ayuda a reducir los síntomas físicos de algunas de las enfermedades mentales más comunes: la ansiedad y la depresión. Te ayudan a bajar la tensión arterial y a calmar la mente. Desarrollar una rutina de meditación que te funcione puede ayudarte a estar más presente y a identificar los desencadenantes que te provocan ansiedad o pánico, permitiéndote sentir las emociones, comprenderlas y superarlas.
Unidad
Una de las mayores batallas a las que se puede enfrentar una persona con una enfermedad mental es la sensación constante de no encajar nunca. «Torpe», «incomprendido» e «incapaz» son solo algunos de los insultos que te lanzas a ti mismo y que te rondan por la cabeza. El yoga crea una sensación de unidad, un ambiente acogedor, lleno de gente de todas las capacidades y de todos los ámbitos de la vida, que se reúne para moverse, respirar y sentirse parte de algo.
Que seamos conscientes
Ser conscientes nos permite mejorar nuestra concentración y nuestra memoria, al tiempo que reducimos el estrés y nuestra reactividad emocional. La atención plena mejora nuestro autoconocimiento y nuestra intuición, y reduce nuestro miedo. Consiste en ser consciente del momento presente, estando ahí en ese instante, al tiempo que aceptas tus pensamientos y sentimientos internos con calma y racionalidad.
Tengo trastorno de estrés postraumático, trastorno de pánico y ansiedad generalizada. Siempre me aseguro, cuando hablo de mis enfermedades mentales, de decir que tengo un trastorno de pánico o que tengo tendencias obsesivas. Vivir con atención plena me ha enseñado que muchos de los cambios positivos que se producen en la vida no se deben a acciones físicas, sino a la forma en que nos proyectamos en el mundo. Soy yogui, madre, esposa, mejor amiga e hija. Las cosas que tengo no definen mi carácter. Lo que soy es lo que me convierte en la persona en la que me he convertido.
Es raro en la vida que nos sintamos tan presentes en nuestro propio ser como para ser conscientes del momento exacto en el que nos sentimos en casa. No me refiero a un edificio con cuatro paredes decoradas con gusto y ventanas con vistas a colinas onduladas, sino al hogar que te conmueve el alma y te aporta una calma que te dice que estás exactamente donde el universo quería que estuvieras. Como tantas otras personas, me acerqué al yoga porque la vida me había dejado sintiéndome incompleta y rota, pero me quedé porque, tras dar ese primer paso sobre mi esterilla, me sentí completa y supe que estaba en casa.
Joanne Phipps es esposa y madre, y actualmente vive en las montañas a las afueras de Asheville, en Carolina del Norte. Lleva practicando yoga, meditación y mindfulness como forma de cuidar su salud mental desde enero de 2013. Junto con una buena amiga, cofundó en 2017 «Illuminated By U», una plataforma para promover la concienciación sobre la salud mental y reducir el estigma. Puedes seguir el viaje de Joe en el mundo del yoga en su Instagram @joe_lizzzzzz_yoga
