€ EUR
David Behrens is gespecialiseerd in de klinische toepassingen van mindfulness en meditatie bij de behandeling van psychische aandoeningen en verslaving. Hij heeft 27 jaar als monnik in India gewoond voordat hij in 2007 naar Engeland verhuisde om homeopaat te worden. Hij sprak met Live For More over hoe zijn persoonlijke spirituele reis hem tot inzichten over mindfulness leidde, waardoor hij anderen kon helpen.
Vertel ons over je achtergrond, hoe je in India terecht bent gekomen en daar zo lang hebt gestudeerd.
Ik denk dat mijn interesse in de oosterse tradities begon toen ik ongeveer 14 jaar oud was en mijn oudere zus thuiskwam met een boek over yoga. Dit was in Brooklyn, New York, en ze ging met het boek regelrecht haar kamer binnen en toen ik naar binnen keek, deed ze een schouderstand. En daar stond ik en zei: "Wauw, dat ziet er interessant uit!" En op de een of andere manier raakte het iets in mij.
Toen, in mijn eerste jaar op de universiteit, was er een leraar die een behoorlijk talentvolle hatha-yogi was, die bij Sivananda had gestudeerd en les had gegeven aan Brooklyn College, en ik vond het geweldig. En dat opende een deur en ik dacht dat ik misschien ooit naar India zou gaan.
Uiteindelijk, ongeveer een of twee jaar later, vond ik mijn weg naar India, en toen was ik erg gefocust op oefenen en vrij snel was er een kans om monnik te worden. En het was zoiets groots, maar ik zei: "Misschien is dit het."
Dus ik werd monnik toen ik begin twintig was, en het was veel studeren, veel oefenen, en dat was mijn leven, meditatie studeren, yoga studeren, de verschillende filosofieën bestuderen, veel prachtige innerlijke ervaringen hebben waarbij ik echt de kracht van meditatie voelde.
De spirituele oefeningen hebben mij altijd op die manier gediend. Ze voeden je. Zij zorgen voor je. Ze reinigen je en bouwen je energie op. En ze ondersteunen je energie, van fysieke energie tot daadwerkelijke spirituele energie, waardoor je je van binnen dynamisch vol voelt.
Kun je iets meer vertellen over het pad dat je als monnik hebt gevolgd?
Ik heb veel gestudeerd en ik denk dat het mooie was dat het leren altijd gebaseerd was op drie factoren. Eén daarvan is dat alles wat je leert al geschreven is, bijvoorbeeld in een oud geschrift. Het is niet zo dat er één leraar is die iets aanbiedt dat nog nooit eerder is aangeboden. Als je de levens van de grote meesters bestudeert, zullen ze altijd teruggaan naar de oorspronkelijke Schrift waarin het geschreven is en laten zien dat het er altijd al is geweest. Dus ik bestudeerde de Bijbeltekst en het tweede belangrijke was dat je die in praktijk moest brengen. Je moest het passen, zoals een paar kleren.
En het derde is dat je een ervaring moest hebben. Je moest voelen dat het je leven ondersteunde, dat het je gelukkiger maakte. Het zorgde voor meer discipline en meer welzijn. En het werkte. Het kon niet zo zijn dat het alleen maar deze prachtige filosofie was. Je moet echt het gevoel hebben dat dit mij helpt. Het zorgt ervoor dat ik me van binnen completer voel of dat ik me meer gevuld voel met geweldige energie. En tegelijkertijd zou ik meer zin in mijn leven moeten kunnen voelen.
De spirituele oefeningen hebben mij altijd op die manier gediend. Ze voeden je. Zij zorgen voor je. Ze reinigen je en bouwen je energie op. En ze ondersteunen je energie, van fysieke energie tot daadwerkelijke spirituele energie, waardoor je je van binnen dynamisch vol voelt. En dat zorgt er meestal voor dat je je wilt inzetten voor het helpen van anderen. Dat is tenminste wat het voor mij deed.
Hoe ben je er vervolgens toe gekomen om terug te keren naar het Westen en te werken met mensen met een geestelijke gezondheid en verslavingsherstel?
Ik denk dat je als monnik altijd aan het nadenken bent om ervoor te zorgen dat wat je ook doet, je er volledig bij aanwezig bent, je hart erbij bent en het je helpt bij je algehele groei. En dat was iets wat ik altijd al wilde. Ik wilde dat het me meer kennis, groei en volwassenheid zou opleveren en op een gegeven moment, zo’n negen jaar geleden, voelde het dat het tijd was om een andere levensstijl te zoeken.
Meestal ga je in de oosterse traditie de andere kant op. Je wordt huisbewoner en dan sta je bekend als een Bos bewoner en dan ga je naar de verzakingsfase. Maar ik was heel jong toen ik monnik werd en ik ging eigenlijk de andere kant op. Er was veel steun voor mijn transitie, en ik ontdekte dat er niet echt een grote verandering plaatsvond, omdat alles wat ik had geleerd, dat mijn steun was. Mijn dagelijkse beoefening van meditatie, het bestuderen van de geschriften van de oosterse tradities en het tot mijn visie maken ervan, ging gewoon door, maar nu was ik in plaats van de kleding van een monnik te dragen een huisbewoner.
Bewustzijn betekent dat je voelt dat je aanwezig bent, dat je hier bent en dat je kunt zien hoe de geest verandert.
Het werd ook tijd om carrière te maken en ik studeerde voor homeopaat. Mijn vrouw en ik zijn allebei homeopaten, omdat ik vond dat dit een van de beste medicijnen was van alle alternatieve geneeswijzen. Het heeft mij enorm geholpen in India. Dus werd ik homeopaat en toen, het was ongeveer vijf jaar geleden, vond ik dat het tijd was om decennialang te studeren en te leren en dit in een klinische omgeving toe te passen.
Door mijn werk met de NHS Recovery Colleges voor geestelijke gezondheid, het London Charter Harley Street Rehab Centre en de Nelson Trust, een van de belangrijkste trusts voor verslaving, ontdekte ik dat de formule die het meest interessant werd de combinatie van twee factoren was, vooral op het gebied van geestelijke gezondheid en verslaving. Dit zijn de factoren van bewustzijn en de factor van het kunnen sturen van je geest.
Als je met iemand werkt die geestesziek is, is hun vermogen om zich bewust te zijn van hun eigen geest erg beperkt. Bewustzijn betekent dat je voelt dat je aanwezig bent, dat je hier bent en dat je kunt zien hoe de geest verandert. Als je niet gezond bent, verandert de geest en verteert het je, overweldigt het je en verlies je het gevoel van jezelf. En ik ontdekte dat mindfulness iemand vooral in staat stelde dat vermogen terug te krijgen.
De tweede grootste factor is het kunnen sturen van je geest. Tijdens een geestesziekte raakt de geest in een lus of raakt hij in een hallucinatie of raakt hij volledig bewusteloos en kunt u er niet uit komen of uzelf terugleiden naar uw dagelijkse activiteiten. En ik ontdekte dat de eenvoudige beoefening van mindfulness zo nuttig is: aanwezig zijn, je geest begeleiden, hem naar de ademhaling brengen en uiteindelijk een beetje stilte krijgen, omdat het uitputtend is om met zo'n onstabiele geest te zijn.
…meditatie is een meer klassieke praktijk, een tijd die ik opzij zet als ik bij mezelf ben. Ik concentreer me naar binnen en ik ga dieper en ontdek mezelf, of het nu door mantra is of door met de adem te zijn of getuige te zijn van de geest.
Ik ontdekte dat hetzelfde gebeurde met verslaving. Als je verslaafd raakt aan een middel of bepaald gedrag, verlies je het vermogen om bewust te zijn en verlies je het vermogen om je geest te sturen. En dat is een van de sleutels tot verslaving, het opbouwen van begeleiding, wat zich vertaalt in keuze. En ik heb de wetenschap daarover bestudeerd. Als iemand verslaafd raakt aan een middel, wordt de prefrontale cortex van de hersenen zwak en dat is uitvoerende besluitvorming. En het is verbazingwekkend dat je mindfulness beoefent en de kracht van keuze terugkrijgt. Dus als er een sterke behoefte aan de drug ontstaat, of als je het gedrag moet vertonen waaraan je verslaafd bent, kun je er op de een of andere manier met een beetje afstand bij zijn, en dan kun je je geest naar een veiliger plek leiden. En het wordt feitelijk teruggebouwd door de dagelijkse praktijk.
Wat is de relatie tussen mindfulness en meditatie?
Zoals ik het heb begrepen en beoefend, is meditatie een meer klassieke beoefening, een tijd die ik opzij zet als ik bij mezelf ben. Ik concentreer me naar binnen en ik ga dieper en ontdek mezelf, of het nu door mantra is of door met de adem te zijn of getuige te zijn van de geest. Je gebruikt dus verschillende technieken, maar het is een tijd waarin je alleen maar bij jezelf bent.
Ik zou zeggen dat mindfulness het grotere woord is. Het gaat over aanwezig zijn in het leven. Het gaat erom dat je leert navigeren in je eigen binnen- en buitenwereld. Binnenwereld is je mentale en emotionele wereld. Navigeren betekent dat u daarheen kunt gaan.
En ik zou zeggen dat mindfulness het grotere woord is. Het gaat over aanwezig zijn in het leven. Het gaat erom dat je leert navigeren in je eigen binnen- en buitenwereld. Binnenwereld is je mentale en emotionele wereld. Navigeren betekent dat u daarheen kunt gaan. Dus als je een boot bent, kun je de boot besturen. En als er intense golven komen, of er komen verschillende uitdagingen met emoties of gedachten, dan kun je met hen meebewegen. U kunt beslissen met welke u meegaat en met welke u niet meegaat. Je kunt jezelf begeleiden. De mindfulness is dus meer aanwezig. Het gaat niet zozeer om het naar binnen keren van de geest om het diepere zelf te ontdekken. Mindfulness gaat zoveel over het dagelijks leven.
Je zult dus je meditatie houden, waarbij je elke dag, of twee keer per dag, voor je klassieke tijd gaat zitten, en de mindfulness kan plaatsvinden wanneer je aan het werk bent. Ik doe mijn taken aandachtig, ik maak een wandeling, ik ben gewoon aanwezig in wat ik voel, wat ik zie, alleen in mijn zintuigen en mijn lichaam. Of soms ben ik me bewust van mijn ademhaling om gecentreerd te raken. Dus ik zou zeggen dat mindfulness meer de dagelijkse toepassing is van beschikbaar zijn. En de baas zijn over je leven.
Waarom denk je dat mindfulness momenteel aanslaat?
Mindfulness is door de geschiedenis heen altijd gekomen wanneer de samenleving het nodig had. Het is niets nieuws. Het enige wat je hoeft te doen is de geschiedenisboeken tevoorschijn halen. Bestudeer de levens van de grote meesters van meditatie en ontdek wanneer zij lesgaven. En dat zal altijd zo blijven als de samenleving het nodig heeft.
Mindfulness is door de geschiedenis heen altijd gekomen wanneer de samenleving het nodig had. Het is niets nieuws. Het enige wat je hoeft te doen is de geschiedenisboeken tevoorschijn halen. Bestudeer de levens van de grote meesters van meditatie en ontdek wanneer zij lesgaven. En dat zal altijd zo blijven als de samenleving het nodig heeft.
Ik denk dat iedereen intuïtief beseft wanneer hij of zij hulp nodig heeft. Als het niet goed gaat of het leven begint te ontrafelen. En het gebeurt voor veel mensen. Er zijn veel uitdagingen, dus ik denk dat dat de reden is.
Dus als mensen het gevoel hebben dat ze deze hulp willen, maar niet weten hoe ze die kunnen krijgen, hoe zou je ze dan adviseren?
Mindfulness is voor iedereen. Ieder mens moet een zeer gezonde relatie opbouwen met zijn eigen geest, zijn emotionele wereld, en hij kan die relatie opbouwen met een sterkere focus.
Het is nu heel toegankelijk, er zijn zoveel boeken, er zijn zoveel YouTubes. Het helpt wel om in het begin wat begeleiding te hebben, maar het belangrijkste is dat je de oefening doet en proeft. Een leraar is nuttig of een goed boek om uit te studeren, maar zoals met alles in het leven moet je het uiteindelijk je eigen maken. Zodra u de basisbeginselen onder de knie heeft, kunt u hierop voortbouwen. Het moet passen in jouw leven zoals jij bent. En wie je bent.
Er is zoveel voor iedereen. U hoeft niet klinisch ziek of verslaafd te zijn. Het kan zomaar zijn dat je levendiger wilt worden. Meer aanwezig in het leven. Je wilt meer vaardigheden verwerven om het leven op de beste manier te leven.
Yoga is heel interessant. Mensen moeten altijd denken aan de definitie van yoga in het Sanskriet. De definitie is unie. Het is vereniging met het individuele zelf, met het universele zelf. En natuurlijk werk je bij hatha yoga met het lichaam om die grotere eenheid te ervaren.
Hoe zit het met yoga asana-oefeningen?
Yoga is heel interessant. Mensen moeten altijd denken aan de definitie van yoga in het Sanskriet. De definitie is unie. Het is de vereniging van het individuele zelf, met het universele zelf. En natuurlijk werk je bij hatha yoga met het lichaam om die grotere eenheid te ervaren. Het is ook een van de beste vormen van lichaamsbeweging: het is perfect voor het evenwicht en het is geweldig voor het opbouwen van uithoudingsvermogen. Dus afhankelijk van je doelen is hatha yoga geweldig en er zijn zoveel vormen die mensen tegenwoordig beoefenen, of je het nu als oefening doet of als een diepe spirituele oefening. En als het dieper is, leidt het uiteindelijk tot meditatie. Het leidt tot het werken met de adem. Het leidt naar een innerlijke focus en dan begint het enigszins esoterisch te worden, omdat het allemaal om het ontwaken van spirituele energie gaat. Dat was het doel van hatha yoga, als je de originele geschriften van duizenden jaren geleden leest.
Is er nog iets dat je wilt delen over de voordelen van mindfulness?
Wat ik vooral heb ontdekt, is dat gezond zijn in het leven een ervaring op meerdere niveaus is. Het is de geest, het is het lichaam, het is de emotionele wereld. Het is de geest, het zijn relaties, het zijn al die aspecten, en we moeten voor al die dingen zorgen.
Wat ik vooral heb ontdekt, is dat gezond zijn in het leven een ervaring op meerdere niveaus is. Het is de geest, het is het lichaam, het is de emotionele wereld. Het is de geest, het zijn relaties, het zijn al die aspecten, en we moeten voor al die dingen zorgen. Uiteindelijk kiezen we voor verschillende manieren om die vaardigheden op te bouwen, om echt gezond en gelukkig te zijn op een holistische manier. Mindfulness en meditatie zijn echt voor iedereen geschikt, omdat ze je ook zullen ondersteunen als je religieus bent, als je helemaal niet geïnteresseerd bent in spiritualiteit, als je gewoon je vermogen wilt opbouwen om aanwezig te zijn in het leven. Het is een vaardigheid om niet alleen gezond te worden als je ziek bent. Het is een vaardigheid om meer te stralen en beter beschikbaar te zijn in het leven.
David is beschikbaar om dit gesprek voort te zetten en eventuele vragen te beantwoorden over hoe mindfulness-meditatie je in je leven kan ondersteunen. Neem contact met hem op via zijn website, http://mindfulnessprograms.org/.
Dit interview is voor de duidelijkheid bewerkt en ingekort.
