Joe Ray over yoga en geestelijke gezondheid

Voor beginners in yoga zijn de fysieke voordelen van de beoefening vaak de grootste aantrekkingskracht. Dat is wat je als eerste ziet: slanke lichamen met gedefinieerde spieren, buikspieren waar je je shirt tegen zou kunnen wassen, en flexibiliteit. Maar in een wereld vol constante stress, geweld en traumatische ervaringen waardoor veel mensen zich angstig en depressief voelen, een wereld waarin steeds vaker over psychische aandoeningen wordt gesproken (misschien omdat ze vaker worden gediagnosticeerd, of misschien omdat we eindelijk het stigma rond de term ‘psychisch ziek’ beginnen af te schudden), heeft yoga voordelen die veel dieper gaan.

Zelfliefde door zelfbewustzijn

Een van mijn favoriete niet-fysieke aspecten van mijn yogabeoefening is dat het me in staat heeft gesteld een veel minder veroordelende relatie met mezelf op te bouwen. Als je een gevoel van eigenwaarde opbouwt, creëer je ruimte voor aarding, zelfvertrouwen en innerlijk vertrouwen. Je krijgt meer vertrouwen in je eigen kunnen, bent minder kritisch over wat je als je ‘tekortkomingen’ ziet, en raakt meer geworteld in de kern van de persoon die je werkelijk bent.

Nama – blijf kalm

Ontspanning door ademhalingstechnieken en meditatie helpt de lichamelijke symptomen van enkele van de meest voorkomende psychische aandoeningen te verminderen: angst en depressie. Ze helpen je bloeddruk te verlagen en je geest tot rust te brengen. Door een meditatieroutine te ontwikkelen die bij jou past, kun je meer in het hier en nu leven en beter de triggers herkennen die ervoor zorgen dat je je angstig of in paniek voelt. Zo kun je de emoties toelaten, ze begrijpen en ze overwinnen.

Eenheid

Een van de grootste worstelingen voor iemand met een psychische aandoening is het constante gevoel er nooit bij te horen. Onhandig, onbegrepen en niet capabel zijn maar een paar van de zelfopgelegde beledigingen die door je hoofd razen. Yoga creëert een gevoel van eenheid, een omgeving die comfortabel is, vol met mensen met allerlei vaardigheden en uit alle lagen van de bevolking, die samenkomen om te bewegen, te ademen en erbij te horen.

Mogen we mindful zijn

Door bewust te zijn, kunnen we onze focus versterken en ons geheugen verbeteren, terwijl we tegelijkertijd onze stress en emotionele reacties verminderen. Mindfulness vergroot ons zelfinzicht en onze intuïtie, en vermindert onze angst. Het gaat erom je bewust te zijn van het huidige moment door er helemaal in aanwezig te zijn, terwijl je je innerlijke gedachten en gevoelens rustig en rationeel accepteert.

Ik heb een posttraumatische stressstoornis, een paniekstoornis en gegeneraliseerde angst. Als ik over mijn psychische aandoeningen praat, maak ik er altijd een punt van om te zeggen dat ik een paniekstoornis heb of dat ik obsessieve neigingen heb. Mindful leven heeft me geleerd dat veel van de positieve veranderingen in het leven niet door fysieke acties ontstaan, maar door de manier waarop we onszelf in de wereld laten zien. Ik ben een yogi, moeder, vrouw, beste vriendin, dochter. De dingen die ik heb, bepalen niet wie ik ben. Wat ik ben, is wat mij de persoon maakt die ik ben geworden.

Het komt zelden voor dat we zo aanwezig zijn in onszelf dat we precies weten op welk moment we ons thuis voelen. Niet een gebouw met vier prachtig versierde muren en ramen die uitkijken op glooiende heuvels, maar het thuis dat je ziel raakt en een rust brengt die je vertelt dat je precies bent waar het universum je bedoeld heeft. Net als zoveel anderen kwam ik voor het eerst bij yoga terecht omdat het leven me een gevoel van onvolledigheid en gebrokenheid had gegeven, maar ik bleef omdat ik, nadat ik die eerste stap op mijn mat had gezet, me heel voelde en wist dat ik thuis was.

Joanne Phipps is een echtgenote en moeder die momenteel in de bergen buiten Asheville, North Carolina woont. Sinds januari 2013 beoefent ze yoga, meditatie en mindfulness als manier om haar mentale gezondheid te ondersteunen. Samen met een goede vriendin richtte ze in 2017 Illuminated By U op, een platform om het bewustzijn rond mentale gezondheid te vergroten en stigma te verminderen. Je kunt Joe’s yogareis volgen op haar Instagram @joe_lizzzzzz_yoga