De ultieme gids voor hot yoga

Het uitgangspunt van hot yoga blijkt al uit de naam, maar voordat je je matje uitrolt in een verwarmde les, zijn er een paar dingen die je moet weten. Bijvoorbeeld hoe warm het precies wordt, wat de belangrijkste voordelen en risico’s zijn, en hoe je je het beste kunt voorbereiden. En wie is Bikram eigenlijk?

Wat is hot yoga?

Hot yoga is elke vorm van yoga die wordt beoefend in een ruimte die is verwarmd tot tussen de 90-105 °F (dat is 32-40 °C). De exacte temperatuur hangt af van de specifieke stijl van hot yoga. Sommige studio’s verhogen ook de luchtvochtigheid, waardoor het nog warmer kan aanvoelen. Veel hot yogalessen bevatten vinyasa flow, maar de oorspronkelijke vorm van hot yoga, Bikram, hanteert een meer statische aanpak.

Bikram versus hot yoga

Bikram Choudhury was de pionier van de methode waarbij warmte (105 °F) en luchtvochtigheid (40%) aan de yogaruimte worden toegevoegd, samen met een specifieke reeks van 26 houdingen (die elk twee keer worden uitgevoerd) en twee pranayama-oefeningen. Hij bepaalde ook dat Bikram-yogastudio’s voorzien moesten zijn van vloerbedekking en spiegels. 

Bikram begon in 1973 les te geven in San Francisco, in de Verenigde Staten. Zijn aanhang groeide in de jaren 80 en 90, en Bikram werd uiteindelijk een van de populairste vormen van yoga.

Begin jaren 2000 beweerde Bikram dat hij auteursrecht had op zijn systeem en voerde hij een aantal rechtszaken tegen yogastudio’s die zonder toestemming zijn naam of zijn methode gebruikten. Deze zaken werden grotendeels geschikt toen de gedaagden ermee instemden om de naam Bikram en de reeks niet meer te gebruiken, maar in 2013 oordeelde een hof van beroep dat een reeks bewegingen niet auteursrechtelijk beschermd kan worden.

In 2017 werd Bikram door minstens zes vrouwen beschuldigd van seksueel misbruik. Nadat een rechter Bikram had veroordeeld tot het betalen van 6,8 miljoen dollar aan zijn voormalige advocaat, die hem had aangeklaagd wegens seksuele intimidatie, vluchtte Bikram uit de US.

Hoewel hij buiten de US blijft werken, hebben veel studio’s die ooit bij Bikram waren aangesloten zijn naam en/of zijn bewegingsreeks geschrapt. Tegenwoordig zie je vaker lessen die op Bikram zijn geïnspireerd dan de volledige methode.

Kortom: alle Bikram is hot yoga, maar niet alle hot yoga is Bikram.

De voordelen van hot yoga

Flexibiliteit en bewegingsbereik

Opwarmen voordat je gaat stretchen helpt je flexibiliteit te vergroten. Door een externe warmtebron toe te voegen, zorg je ervoor dat je spieren echt warm worden, wat volgens voorstanders zorgt voor nog diepere rekoefeningen. 

Uithoudingsvermogen

Trainen bij hogere temperaturen is zwaarder voor je lichaam, wat je cardiovasculaire en respiratoire uithoudingsvermogen helpt verbeteren.

Geestelijke gezondheid

Liefhebbers weten dat hot yoga je een beter gevoel geeft. Nu begint de wetenschap die beweringen te ondersteunen. Uit een recent onderzoek van de Harvard Medical School bleek dat zelfs één of twee hot yogalessen per week de symptomen van depressie hielpen verlichten.

Kamertemperatuur en omstandigheden tijdens een hot yoga-sessie

Warmte kan op verschillende manieren worden opgewekt, wat invloed heeft op de omstandigheden in een hotyogaruimte. 

De modernste studio’s gebruiken infraroodpanelen om stralingswarmte te creëren, maar sommige ruimtes maken gebruik van geforceerde luchtcirculatie of zelfs ruimteverwarmers.

Soms worden er ook luchtbevochtigers gebruikt om de droogte tegen te gaan die door de verwarming ontstaat, of, in het geval van Bikram-yoga, om de luchtvochtigheid bewust op 40% te brengen.

De kamertemperatuur varieert van ongeveer 90 tot 105 graden Fahrenheit (32-40 °C), afhankelijk van de studio en de les.

Bij deze temperaturen duurt het niet lang voordat het zweet begint te stromen.

Tips voor beginners in hot yoga

Het kan even duren voordat je lichaam gewend is aan het sporten in een warme ruimte. Houd deze tips in gedachten voor de beste ervaring.

1. Drink voldoende voor, tijdens en na de les

Als je zweet, moet je ook drinken.

2. Zorg voor een yogamat met goede grip

Je handen en voeten zullen wegglijden als je een PVC-mat hebt. Een antislip-yogamat is onmisbaar.

3. Neem pauzes

In het begin kun je je duizelig of misselijk voelen. Als dat zo is, neem dan even pauze in de Kindhouding en geef jezelf de tijd om te wennen. 

Voorzorgsmaatregelen bij hot yoga

Als je een hartaandoening hebt, hoge bloeddruk, een voorgeschiedenis van warmtegevoeligheid of zwanger bent, overleg dan met een arts voordat je aan hot yoga begint.

Hoe bereid je je voor (voor, tijdens en na)

Voor een hot yoga-sessie

• Drink veel water

• Vermijd zware maaltijden

• Kies voor vochtafvoerende kleding en een yogamat

• Neem een handdoek en een waterfles mee 

Tijdens een hot yoga-sessie

• Concentreer je op je ademhaling

• Rust uit als dat nodig is

• Pas je oefeningen aan als je je moe voelt

• Drink water

Na een hot yoga-sessie

• Vul je vochtbalans aan met elektrolyten

• Let op hoe je je voelt na de training

Hot of niet?

Hot yoga roept vaak een ‘je houdt ervan of je haat het’-reactie op. De populariteit ervan bewijst dat veel mensen dol zijn op deze intensieve sessies vanwege de fysieke intensiteit en de mentale boost. Maar als hot yoga niets voor jou is, maak je dan geen zorgen. Er zijn tal van andere yogavormen met allerlei voordelen om te ontdekken.

Veelgestelde vragen over hot yoga

Wat is het verschil tussen hot yoga en Bikram?

Bikram is een vorm van hot yoga.

Hoe warm is de ruimte tijdens een hot yoga-sessie?

Dat hangt af van de stijl, maar reken op 90-105 °F (32-40 °C). Vraag bij elke hot yoga-studio naar de exacte temperatuur en luchtvochtigheid.

Is hot yoga geschikt voor beginners?

Beginners kunnen hot yoga doen. Veel hot yoga-studio’s hebben lessen voor beginners, en soms zijn die korter en/of niet zo warm.

Kan hot yoga helpen tegen stress?

Ja! Elke vorm van yoga kan helpen om stress te verlichten. Sommige mensen reageren bijzonder goed op de intensiteit van hot yoga.

Voor wie is hot yoga niet geschikt?

Als je een hartaandoening hebt, hoge bloeddruk, eerder last hebt gehad van warmtegevoeligheid of zwanger bent, vraag dan eerst medisch advies voordat je hot yoga gaat doen. Bij twijfel: neem het zekere voor het onzekere en overleg met je arts. 

Wat moet je dragen en meenemen naar een hot yoga-les?

Zweetafvoerende, nauwsluitende sportkleding is ideaal. Sommige mensen geven de voorkeur aan een legging om zweet op te vangen, terwijl anderen een korte broek prettiger vinden omdat die koeler zit. Als de studio geen handdoeken verstrekt, neem er dan zelf een mee, evenals een waterfles en een antislip-yogamat.