Yoga Nisha

Mijn naam is Denisha, en ik ben de eigenaresse en oprichtster van Yoga Nisha, een wellnessruimte waar iedereen welkom is en wordt aangemoedigd om jezelf te omarmen. Mijn missie is om een diverse groep mensen een veilige plek te bieden waar ze unieke ervaringen kunnen opdoen die mindfulness, empowerment en zelfontdekking stimuleren. Ik vind dat iedereen tijd voor zichzelf moet maken. Verbinding met je geest, lichaam en ziel is de sleutel tot zelfgenezing. Het creëren van diverse wellnessruimtes is belangrijk voor me, omdat de huidige wellnessruimtes te weinig diversiteit en middelen hebben om inclusiviteit te bevorderen. Het is tijd om wellnessruimtes te veranderen, zodat het mentale en fysieke welzijn van iedereen wordt gestimuleerd.

Ik ben jarenlang alleenstaande moeder geweest. Toen ik 23 was, had ik al een zoontje van drie en pasgeboren tweeling, een jongetje en een meisje. Het leven was zwaar, maar ik heb mijn studie toch afgerond. Ik heb een bachelordiploma in maatschappelijk werk en een masterdiploma in speciaal onderwijs behaald. Ik kocht mijn eerste huis nog voor mijn dertigste en ik ben trots op alles wat ik heb bereikt, zelfs ondanks alle tegenslagen. Tegenwoordig ben ik echtgenote, mama van vijf, interventiespecialiste en de trotse eigenaresse/oprichtster van Yoga Nisha. De afgelopen 15 jaar heb ik lesgegeven aan leerlingen met speciale behoeften. Ik hou van kinderen, een goed boek en reizen. Beweging en meditatie geven mijn ziel energie. Ik mediteer nu al meer dan vier jaar regelmatig. Er is geen betere manier om mijn dag te beginnen! Ik vind het heerlijk om met mensen in gesprek te gaan over allerlei onderwerpen, naar andere standpunten te luisteren en mijn eigen mening te delen. Ik vier graag mijn successen en leer van mijn uitdagingen.
Mijn liefde voor yoga was er niet meteen; ik realiseer me nu dat ik yoga niet leuk vond omdat ik mezelf niet herkende in de leraren of de leerlingen in de les. Pas toen ik zelf yoga ging geven, begreep ik de yogaprincipes en vond ik verbinding via bewuste ademhaling, meditatie, asana’s (houdingen) en zelfbewustzijn. Toen ik de waarde van zelfreflectie inzag, kon ik het ook aan anderen doorgeven. Ik besef nu dat yoga draait om zelfliefde en intentie.

In 2019 begon ik aan mijn yoga-lerarenopleiding. Een maand voordat mijn opleiding zou eindigen, brak COVID uit en ging de wereld op slot. Ik begon toen online yogales te geven aan familie en vrienden, waardoor ik zelf de broodnodige oefening kreeg en studenten hielp om erin te komen in een tijd van onzekerheid. Toen we weer fysieke sessies konden houden, begon ik ruimte onder te huren bij een andere fitnessstudio. Dat deed ik drie jaar lang en ik besefte dat als ik echt wilde groeien, ik een enorme sprong in het diepe moest wagen. Ik wist dat ik een plek moest creëren waar iedereen zich veilig en gezien voelde. Ik had zo lang in omgevingen gezeten waar diversiteit ontbrak, en over het algemeen ontbreekt het de wereld aan wellnessruimtes die divers zijn.

Snel vooruit naar juni 2023: ik opende mijn eigen fysieke studio. Het was een ongelooflijk gevoel om mijn eigen bedrijf te kunnen starten en diensten te bieden aan studenten die op mij lijken. Yoga Nisha is sindsdien alleen maar gegroeid. In augustus 2023 werd ik gecertificeerd yogatherapeut. Het was altijd al mijn droom om een ruimte te hebben die alles omvat. Bij Yoga Nisha bieden we massages, therapie voor geestelijke gezondheid, yogalessen, klankheling en yogatherapie aan. We hebben een diverse groep docenten en therapeuten die een breed scala aan diensten aanbieden. Diensten die een holistische benadering hanteren. Onze holistische benadering verwijst naar de beoefening van yoga die rekening houdt met alle aspecten van iemands welzijn – fysiek, mentaal, emotioneel en spiritueel – en deze aanpakt. In plaats van je alleen te richten op fysieke houdingen (asana’s), integreert een holistische benadering verschillende elementen van yoga, zoals ademhalingstechnieken (pranayama), meditatie, mindfulness, ethische principes (yama’s en niyama’s) en oefeningen voor zelfbewustzijn. Deze benadering benadrukt de onderlinge verbondenheid van geest, lichaam en ziel, met als doel holistische gezondheid en welzijn te bevorderen. Ze erkent dat welzijn niet alleen draait om fysieke fitheid, maar ook om mentale helderheid, emotioneel evenwicht en spirituele groei. Yoga beoefend vanuit een holistische benadering stimuleert zelfreflectie, zelfcompassie en de ontwikkeling van een dieper begrip van jezelf en je plek in de wereld.

In juni 2024 ging ik naar Scottsdale, Arizona, voor de conferentie van de International Association of Yoga Therapy. Dit was het tweede jaar dat ik erbij was (het eerste jaar als gecertificeerd yogatherapeut). Ik raakte zo geïnspireerd door de projecten die zowel in als buiten het land plaatsvonden. Ik wist dat ik meer wilde doen. Ik wilde manieren vinden om alle mensen te helpen, zowel binnen als buiten de studio. Sinds ik met Yoga Nisha ben begonnen, heb ik een Yoga Nisha-beursfonds opgezet waarmee studenten van kleur gratis of tegen een sterk gereduceerd tarief yogalessen konden volgen en aan yogatherapiesessies konden deelnemen. Die beurs werd gefinancierd door donaties en vergoedingen voor late annuleringen. Er is de laatste tijd geen geld meer binnengekomen via donaties, dus ben ik op zoek gegaan naar andere financieringsbronnen om diensten en toegankelijkheid te kunnen blijven bieden aan mensen van kleur en kansarme jongeren.

Onlangs ben ik gaan samenwerken met een voetbalteam in de binnenstad van Cleveland, Ohio. Dit is de buurt waar ik ben opgegroeid. Er is niet veel geld, er zijn voedselwoestijnen en vervallen, verlaten huizen. Ik vond het een eer om met deze middelbare scholieren te werken, maar vond het jammer dat ze geen matjes hadden om op te oefenen. Het werd toen mijn missie om subsidies, financiering en matjes te regelen, zodat ik gratis en goedkopere lessen kan aanbieden. Zo zou ik leraren kunnen betalen om mee te helpen aan dit project, zodat we meer mensen van kleur kunnen helpen. De leerlingen zouden dan matjes hebben om comfortabel op te oefenen, wat hun zelfvertrouwen, kracht en doelmotivatie zou vergroten. Dit meest recente initiatief heeft me laten zien dat ik een diverse yogaruimte wil blijven creëren die veilig en toegankelijk is voor iedereen, maar ik wil ook mijn liefde voor jongeren en yoga combineren. Iets terugdoen voor de gemeenschappen waarin ik ben opgegroeid, betekent alles voor me. Ik vind het belangrijk dat ik een verschil maak in de wereld. Als we allemaal ons eigen licht laten schijnen, straalt de wereld veel helderder!