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Para quienes se inician en el yoga, los beneficios físicos de la práctica suelen ser su mayor atractivo. Eso es lo que se ve a primera vista: complexiones esbeltas con músculos definidos, abdominales que podrían tocarte con la camisa, flexibilidad. Pero en un mundo de estrés constante, violencia y experiencias traumáticas que hacen que muchos se sientan ansiosos y deprimidos, un mundo en el que se habla mucho más de las enfermedades mentales (posiblemente porque se diagnostican a un ritmo mucho mayor, o tal vez porque simplemente estamos empezando a deshacernos finalmente del estigma que rodea al término "enfermo mental"), la práctica del yoga tiene beneficios mucho más profundos.
El amor propio a través del autoconocimiento
Uno de los aspectos no físicos que más me gustan de mi práctica de yoga es que me ha permitido cultivar una relación conmigo misma mucho menos crítica. Cuando desarrollas un sentido de identidad, estás dejando espacio para la conexión a tierra, la confianza y la seguridad interior. Te vuelves más seguro de tus habilidades, menos crítico con lo que ves como tus “defectos” y más arraigado en el centro de la persona que realmente eres. 
Nombre: mantén la calma
La relajación mediante técnicas de respiración y meditación ayuda a reducir los síntomas físicos de algunas de las enfermedades mentales más comunes: la ansiedad y la depresión. Ayudan a reducir la presión arterial y a calmar la mente. Desarrollar una rutina de meditación que funcione para usted puede ayudarle a estar más presente y a ser capaz de identificar los factores desencadenantes que le hacen sentir ansiedad o pánico, permitiéndose sentir las emociones, comprenderlas y superarlas.
Unidad
Una de las mayores batallas que puede enfrentar una persona con una enfermedad mental es la sensación constante de no pertenecer a nada. Incomodidad, incomprensión e incapacidad son solo algunos de los insultos autoinfligidos que recorren la mente. El yoga crea una sensación de unidad, un entorno cómodo, lleno de personas de todas las capacidades, de todos los ámbitos de la vida, que se reúnen para moverse, respirar y pertenecer.
Que seamos conscientes
Estar atento nos permite aumentar nuestra concentración y mejorar nuestra memoria, al mismo tiempo que reducimos nuestro estrés y nuestra reactividad emocional. La atención plena mejora nuestra intuición y nuestro autoconocimiento, y reduce nuestro miedo. Es estar consciente del momento presente estando presente en el momento y aceptando nuestros pensamientos y sentimientos internos con calma y racionalidad.
Padezco trastorno de estrés postraumático, trastorno de pánico y ansiedad generalizada. Siempre que hablo de mis enfermedades mentales, me aseguro de decir que padezco un trastorno de pánico o que tengo tendencias obsesivas. Vivir con atención plena me ha enseñado que muchos de los cambios positivos que se producen en la vida no se producen con acciones físicas, sino con la forma en que nos proyectamos en el mundo. Soy yogui, madre, esposa, mejor amiga, hija. Las cosas que tengo no definen mi carácter. Lo que soy es lo que me convierte en la persona en la que me he convertido.
Es raro en la vida que nos encontremos tan presentes en nuestro propio ser que seamos conscientes del momento exacto en que nos encontramos en casa. No en un edificio con cuatro paredes bellamente decoradas y ventanas que dan a colinas ondulantes, sino en el hogar que se conmueve dentro del alma y brinda una calma que nos dice que estamos exactamente donde el universo quiso que estuviéramos. Como tantos otros, comencé a practicar yoga porque la vida me había dejado sintiéndome incompleta y rota, pero me quedé porque después de dar ese primer paso sobre mi mat, me sentí completa y supe que estaba en casa.
Joanne Phipps es una esposa y madre que actualmente vive en las montañas de las afueras de Asheville, Carolina del Norte. Practica yoga, meditación y atención plena como una estrategia para su salud mental desde enero de 2013. Junto con su buena amiga, cofundó Illuminated By U en 2017, una plataforma para promover la conciencia sobre la salud mental y reducir el estigma. Puedes seguir la trayectoria de yoga de Joe en su Instagram @joe_lizzzzzz_yoga
