€ EUR
Toen Liforme in 2008 begon met de ontwikkeling van onze eerste yogamatten, wisten we nog niet wat de ideale combinatie van materialen zou zijn om onze doelen te bereiken, maar we wisten al snel wat het niet zou zijn: PVC.
Problemen met PVC: prestaties
Destijds hadden we vooral bezwaren tegen PVC-matten (polyvinylchloride) vanwege de prestaties. Als kunststofpolymeer met gesloten cellen is PVC van nature bijzonder ongeschikt voor yoga. Structuren met gesloten cellen nemen geen vloeistoffen op. Dat klinkt in theorie goed, maar in de praktijk betekent het dat zweet – of het nu van je handpalmen, voetzolen of in stromen van je voorhoofd druipt – op het oppervlak blijft liggen. Zodra dat op een yogamat gebeurt, verlies je grip en begin je alle kanten op te glijden. (En laat ons maar niet beginnen over die plooierige matdoeken!)
Betere grip was een van de belangrijkste redenen waarom Liforme is ontstaan, dus we wisten dat PVC, hoewel het destijds heel gangbaar was, niet het juiste materiaal voor ons was.
Tijdens onze vijfjarige zoektocht om ’s werelds beste yogamatten te ontwikkelen en te produceren, hebben we veel meer geleerd over de nadelen van PVC. Het is niet alleen behoorlijk slecht voor yoga, maar ook heel slecht voor de planeet. Nu we allemaal bezig zijn met het verminderen van ons gebruik van schadelijke kunststoffen en de vervuiling die ze veroorzaken, is het belangrijker dan ooit dat yogi’s de problemen met PVC-matten begrijpen en meer te weten komen over milieuvriendelijkere alternatieven.
Meer PVC-problemen: de planeet
Om PVC de flexibiliteit te geven die je van een yogamat verwacht, moeten er allerlei andere stoffen aan het mengsel worden toegevoegd. Denk aan weekmakers, warmtestabilisatoren, smeermiddelen en vaak ook goedkope vulstoffen.
Veel van deze toevoegingen, evenals het vinylchloridemonomeer dat de bouwsteen van PVC vormt, zijn bekende giftige stoffen. Hoewel de zware metalen en ftalaten die nodig zijn om van hard plastic een yogamat te maken in hun uiteindelijke vorm als stabiel worden beschouwd, zijn de effecten van regelmatig contact met je huid nog niet onderzocht. Bovendien moet de productie van dergelijke producten streng gereguleerd worden om de werknemers te beschermen, en dat is niet altijd het geval.
Ook het weggooien van PVC-yogamatten is een groot probleem. Hoewel PVC plastic is, kun je het niet zomaar in je recyclingbak doen voor de huisvuilophaaldienst. Sterker nog, zelfs het harde soort PVC dat voor buizen wordt gebruikt, wordt door de meeste recyclingbedrijven niet geaccepteerd. Dit betekent dat een oude PVC-yogamat hoogstwaarschijnlijk rechtstreeks op de vuilstort terechtkomt, waar hij honderden of zelfs duizenden jaren kan blijven liggen. Zodra PVC wel begint af te breken, kunnen de gehalogeneerde organische verbindingen die daarbij vrijkomen schadelijk zijn voor de omgeving als ze uit de stortplaats weglekken.
Op plekken waar afvalverbranding niet gereguleerd is, ontstaat er bij het verbranden van het chloor in PVC dodelijke dioxine. Volgens de WHO kan dit zich ophopen in voedsel en de ontwikkeling, voortplanting, het immuunsysteem en de hormoonhuishouding bij mensen verstoren, en ook kanker veroorzaken.
Liforme: Superieure materialen voor prestaties en het milieu
Nu je begrijpt waarom je PVC beter kunt vermijden, vraag je je waarschijnlijk af hoe Liforme yogamatten worden gemaakt en waarom die beter zijn.
Liforme-matten bestaan voor ongeveer 90% uit geschuimd natuurlijk rubber dat niet uit het Amazonegebied afkomstig is. Rubber is van nature een hernieuwbare grondstof, omdat het oogsten ervan de rubberbomen geen schade toebrengt. Rubberboeren hebben een natuurlijke economische prikkel om hun bomen op een duurzame en regeneratieve manier te bewerken, zodat ze een hogere opbrengst uit de bomen op hun land halen.
Het inmiddels legendarische, gripvaste en responsieve bovenoppervlak van alle Liforme-matten is gemaakt van ons volstrekt unieke en speciaal ontwikkelde, niet-giftige polyurethaan (PU)-materiaal. We hebben heel lang (5 jaar!) gewerkt om de allerbeste leverancier te vinden en hebben samengewerkt met een aantal geweldige wetenschappers en chemische ingenieurs om onze precieze, eigen formule te ontwikkelen. Hoewel PU technisch gezien een soort plastic is, verschilt het heel erg van PVC. PU is van nature biologisch afbreekbaar op stortplaatsen, waar het op een milieuvriendelijke manier wordt afgebroken. Ons PU is met waterdamp opgeblazen, niet-giftig en biologisch afbreekbaar (hierover later meer). Onze PU-leverancier gebruikt de apparatuur en technologie (die helaas niet door alle PU-fabrikanten wereldwijd wordt toegepast) om de oplosmiddelen die bij de productie van ons polyurethaan worden gebruikt, veilig op te vangen en te hergebruiken. Dit is vooral belangrijk omdat deze oplosmiddelen, als ze niet op de juiste manier worden behandeld, schade kunnen toebrengen aan het milieu en aan mensen die ermee in aanraking komen.
Nog een van de geweldige innovaties van Liforme is onze gepatenteerde, niet-absorberende barrièrelaag tussen onze rubberen basis en het PU-oppervlak. Deze eigenschap, die uniek is voor de matten van Liforme, houdt vocht uit de basislaag terwijl het snel uit de bovenste laag kan verdampen, waardoor alles schoon en gripvast blijft (daarom noemen we het ook CleanGrip®-technologie). Daardoor kunnen we de lagen ook thermisch aan elkaar hechten, waardoor we geen giftige lijmen hoeven te gebruiken.
Betere kunststoffen zijn mogelijk
Toen de Liforme-matten werden bedacht, was afvalverwerking geen bijzaak of het probleem van iemand anders. Ons natuurlijk rubber en de heel dunne laag eco-polyurethaan breken onder normale stortplaatsomstandigheden binnen één tot vijf jaar onschadelijk af. Onze dunne laag PU bevat ongeveer 400 keer minder chloor dan een PVC-mat.
Het lijkt misschien muggenzifterij, maar deze kleine verschillen maken een groot verschil in de milieu-impact van kunstmatige materialen. Niet alle kunststoffen zijn hetzelfde. Als het gaat om het vinden van de juiste balans tussen prestaties en milieuvriendelijke materialen, hebben we de perfecte combinatie gevonden.
Bron: Evaluatie van materialen voor yogamatten, Imperial College London
. Onafhankelijk onderzoek in opdracht van Liforme
