Freedom Flow

Fijne dag! Mijn naam is Stephon Bradberry, een docent, voorvechter van gerechtigheid en wellnessbegeleider uit DC. Ik geloof dat wellnesspraktijken, vooral yoga, ons in staat stellen om de lagen te ontdekken waarin we ons het meest vrij en heel voelen, door ons te begeleiden via liefdevolle vriendelijkheid en gerechtigheidsgerichte actie. Terwijl we bewust onze ademhaling verbinden met beweging, en stilte met contemplatie, brengen we samen wie we zijn, wie we zijn geweest en wie we kunnen worden.

Via mijn werk op de yogamat – als hoofddocent en studiomanager – en daarbuiten, door organisaties te adviseren en leiding te geven aan het Zwart Folxs Wellness Collective, een organisatie in DC met als missie ruimte te creëren voor Zwart mensen om zich goed te voelen, ben ik vastbesloten om ons te helpen onze relaties met onszelf en met elkaar te heroverwegen. Op dit moment sta ik aan het hoofd van ons collectief terwijl we onze status als non-profitorganisatie afronden en ons hoofdkantoor in Washington, D.C. opzetten, met de ontwikkeling van zeven nieuwe afdelingen verspreid over het land, geleid door lokale Zwart yogadocenten.

Na jarenlang te hebben gewerkt in studentenzaken in het hoger onderwijs en bij het Amerikaanse Congres, heb ik de kans gekregen om allerlei soorten mensen te ontmoeten, zowel hier dicht bij huis in Washington, D.C. als in het hele land, en wat ik boven alles weet: we streven er allemaal elke dag naar om vrijer, meer genezen en heel te zijn. Dit ziet er overal anders uit, omdat zaken als ras, sociaaleconomische status en beperkingen vaak bepalen welke toegang we hebben tot ervaringen, gezondheidszorg, ondersteuning en programma’s gericht op welzijn. Ik heb het mijn missie gemaakt om los te komen van conventies, naar de mensen toe te gaan en manieren te vinden om hun beoefening te versterken – wat ik, in de eenvoudigste vorm, zie als hun leven en manier van leven. Nadat ik een tijdje in studio’s en wellnessruimtes had gewerkt, begon ik in te zien hoe wij als professionals meer moeite moeten doen om de beoefening te verbinden met het leven van onze studenten én met het leven van mensen in onze wereldwijde gemeenschap. Het gaat erom de beoefening in de praktijk te brengen – onze yoga te verbinden met ons dagelijks leven. Als yoga er is om ons vrij te maken, zoals ik geloof, dan zou het ons ook in staat moeten stellen om de omstandigheden voor vrijheid te creëren. Met dit in gedachten heb ik het Collective opgericht om programma’s zo gratis of zo goedkoop mogelijk te maken, zodat mensen de middelen krijgen om voor hun welzijn te zorgen, terwijl we tegelijkertijd de kracht opbouwen om onze cultuur te veranderen in een cultuur van zorg, compassie en wederzijdse ondersteuning.

Ik geloof oprecht dat yoga een pad baant voor dit soort transformatie; ik zie het elke week als ik op de mat stap om les te geven, of dat nu in de studio is of buiten in de gemeenschap. Terwijl ik volop doorga, blijf ik bouwen aan een sterk netwerk van welzijnsleiders die hun steentje bijdragen om ons naar die nieuwe wereld te leiden. Voor sommigen klinkt het misschien wat ambitieus, maar elke keer als ik een nieuwe docent of lid in ons collectief zie, of een nieuwe leerling die een van mijn wekelijkse lessen bijwoont en besluit terug te komen, weet ik dat we beetje bij beetje, asana voor asana, ademhaling voor ademhaling, iets nieuws mogelijk maken.