£ GBP
Elke dag strekken miljoenen yogaliefhebbers zich uit om langere hamstrings, meer open heupen en minder spanning in hun nek en schouders te krijgen. Maar deze geweldige fysieke voordelen zijn maar een deel van het verhaal. Naarmate je lichaam flexibeler wordt, volgt je geest dat voorbeeld, en dat levert op zoveel vlakken in je leven voordelen op. Het kan je zelfs helpen om de uitdagingen van een langdurige relatie het hoofd te bieden. Zo werkt het:
Hoe yoga stress verlicht
Yogastretching helpt spanning te verminderen en stress te verlichten. Je hebt dit waarschijnlijk zelf al eens ervaren, misschien zelfs tijdens je allereerste yogales. Je komt binnen met alle zorgen en problemen van de dag die op je schouders drukken: problemen op het werk, een relatie die op de klippen loopt, opvoedingsangst, vul maar in.
Je rolt je mat uit en wordt aangemoedigd om je op je ademhaling te concentreren, waardoor je in het hier en nu komt. Je kunt je niet voorstellen dat je deze kwetsbare greep op het nu kunt vasthouden, maar wonder boven wonder lukt het je toch.
Terwijl je de gesproken instructies ontvangt en ze omzet in fysieke bewegingen, merk je dat de focus die dit vereist ervoor zorgt dat je drukke hersentjes alle zorgen los kunnen laten die een paar ogenblikken geleden nog zo dringende waren.
Houding na houding herhaalt het proces zich, totdat je ontdekt dat er een uur is verstreken waarin je geen ruimte in je hoofd had om bij het verleden of de toekomst stil te staan. Misschien probeerden die gedachten hier en daar wel binnen te dringen, maar de totale lichamelijkheid van de asana-oefeningen duwde ze weer naar buiten. Je loopt er een beetje lichter en opgewekter vandaan.
Het is verbazingwekkend, maar dit gebeurt elke keer weer als je op je mat stapt. Dit is het gevoel dat zoveel mensen aan yoga bindt: die onderbreking van de dagelijkse stress zet dingen in perspectief en kan ons uiteindelijk helpen om afstand te nemen van onze ronddraaiende gedachten, zelfs als we van de mat af zijn.
Yoga verlicht fysieke spanning
Terwijl dit alles zich in je hoofd afspeelt, werken de rekoefeningen die je doet ook mee om je fysieke spanning te verlichten. Je lichaam heeft de neiging om al die spanning op te slaan, vaak het duidelijkst in je schouders en nek, maar stiekem ook door je hele lichaam heen: heupen, benen, ribbenkast.
Als je lichaam gespannen is, trekken je spieren zich samen en krimp je ineen. Alleen al je schouders loslaten, weg van je oren, kan een openbaring zijn. Je lossere, meer ontspannen lichaam bevrijdt je uit een vicieuze cirkel waarin je gestresste brein een gestrest lichaam creëert en vice versa. Je doorbreekt die cirkel niet door je brein te beheersen, maar door je lichaam te beheersen.
Open lichaam, open hart
Wat de langetermijneffecten betreft: als je je lichaam opent, open je echt ook je geest en je hart. En dat is een essentieel onderdeel van functionele relaties. Flexibiliteit in je denken stelt je in staat om het verhaal los te laten van ‘Ik ben nu eenmaal zo en ik wijs alles af wat dat in twijfel trekt.’ Tijdens een ruzie kun je zo beide kanten zien en toegeven wanneer je gewoon je hakken in het zand zet in plaats van een compromis te sluiten.
Langdurige relaties vragen om geven en nemen. Ze veranderen ook in de loop van de tijd. Beide partijen moeten met die stroom meegaan om bij elkaar te blijven. Ze moeten erkennen dat de behoeften van het gezin (wacht maar tot er kinderen bij komen!) soms anders zijn dan de behoeften van elk individu.
Dat betekent niet dat je je eigen identiteit moet opgeven of elke keer je voorkeuren moet ondermijnen. Beide partners moeten bereid zijn zichzelf uit te dagen om zich aan te passen. Een koppel bestaat niet alleen uit jou en mij die naast elkaar bestaan. Het gaat erom te zien wat er gebeurt als jij en ik samen iets nieuws creëren. Dat is de ultieme flexibiliteit.
Yoga helpt ons om starheid los te laten, zodat we onze opvatting van wat mogelijk is kunnen verruimen. Wat niet kan veranderen, raakt achterhaald. Wat verandert, brengt ons verder. We leren de balans te vinden tussen het ongemak van groei en de pijn van te hard doorzetten, waardoor we weerstand overwinnen en schade aanrichten. Als dat geen oefening in liefde is, weten we niet wat het dan wel is.
