Yoga-Lehrer Mark Das sagt, man könne den Handstand online lernen

Der internationale Yogalehrer Mark Das ist als Handstand-Spezialist bekannt. Er lebt mittlerweile auf Bali und erreicht über seine Online-Handstand-Akademie Schüler auf der ganzen Welt. Wir haben uns kürzlich mit ihm über sein einzigartiges Training, die Rolle des Handstands in der Asana-Praxis und seine Unterrichtsphilosophie – sowohl im Studio als auch im Internet – unterhalten. Und vielleicht erwähnt er dabei auch seine Lieblings-Reisematte – oder auch nicht. Lerne Mark Das kennen!

Wir wissen, dass du sowohl im Kampfsport als auch im Turnen Erfahrung hast. Wie verbindet Yoga Aspekte dieser Trainingsbereiche?

Als ich 21 war, lebte ich in einem Kloster in China, wo ich mich intensiv mit Shaolin-Kung-Fu beschäftigte. Der Hauptgrund, warum ich nach China ging, war, ein besserer Kampfsportler zu werden, aber ich habe so viel mehr mitgenommen. Ich habe herausgefunden, dass Bewegung viel mehr ist als nur das Bewegen des Körpers; es gab diese Ebene der gesteigerten Achtsamkeit, die in die Bewegungspraxis einfloss.

Wenn ich die Kinder beobachtete, die im Kloster lebten, spielte es keine Rolle, ob sie gerade Kampfsport trainierten, den Abwasch machten oder aßen – bei allem herrschte dieselbe Konzentration. So wurde mir klar, dass Bewegung sich in alle Aspekte des Lebens einwebt. Die Art, wie sie an Bewegung oder Kampfsport herangingen, war die Art, wie sie dem Leben begegneten.

Ich habe erst als Erwachsener mit dem Turnen angefangen. Meine ersten Erfahrungen mit dem Handstand machte ich im chinesischen Kloster, und dann, während meiner Turnjahre an der Uni von 22 bis 24, wurde ich im Handstand immer besser. Und ich habe gesehen, dass es beim Turnen genauso war. Je mehr Konzentration und Achtsamkeit du beim Training hattest, desto besser war deine Leistung. Diese Konzentration galt immer und überall. Es gab keinen Unterschied, ob man die Turnhalle betrat, den Abwasch machte oder trainierte.

Genau darum geht es für mich beim Yoga: um Achtsamkeit, die Verbindung zu sich selbst und die Verbindung zu anderen. Als ich also mit Yoga anfing, war ich bereits in der Lage, mich sowohl durch Achtsamkeit als auch durch eine solide Praxis voll und ganz einzubringen. Beim Handstand gibt es viele selbstlimitierende Überzeugungen zu überwinden, daher sind Achtsamkeit und Konzentration sehr wichtig und haben mich dazu gebracht, meine Praxis zu dem zu entwickeln, was sie heute ist.

Was fasziniert dich besonders am Handstand?

Als ich zum ersten Mal mit Handständen angefangen habe, habe ich mich so gut wie sofort darin verliebt. Es war eine sehr spaßige Herausforderung. Und das Tolle daran war, ständig an meine Grenzen zu gehen.

Es ist ein bisschen so, als würde ein Baby versuchen, auf zwei Beinen zu stehen. Am Anfang ist es wackelig und unsicher, da das Nervensystem und die Muskeln einfach noch nicht an diese Position gewöhnt sind. Das Baby braucht eine Art externe Stütze, wie eine Tischplatte, ein Sofa oder seine Eltern. Es ist ein Prozess, in dem der Körper die Nervenbahnen aufbaut und gleichzeitig Muskelkraft entwickelt, und wenn er lange genug dem Stehen auf zwei Beinen ausgesetzt ist, macht es plötzlich „Klick“. Ähnliches passiert beim Handstand. Dein Körper weiß einfach noch nicht, was es bedeutet, sich kopfüber auf zwei Händen abzustützen. Ich nehme mir Zeit, die Kraft und das Nervensystem so zu trainieren, wie es nötig ist, um einen Handstand mitten im Zimmer bequem zu halten und ein oder zwei Minuten lang das Gleichgewicht zu bewahren. Der Weg dorthin ist ziemlich lang.

Ich bin der Typ, der Muster, Diagramme, Zahlen und das ständige Wiederholen liebt, um durch Videoaufnahmen und Analysen nach kleinen Verbesserungen zu suchen. Bei meinem Handstand-Training gehe ich relativ wissenschaftlich vor. Das ist ein weiterer Aspekt, der es für mich so interessant macht, denn man muss immer wieder dasselbe tun und wird mit der Zeit immer flüssiger. Das ist allerdings nicht jedermanns Sache. Manche Leute mögen Abwechslung, und allein der Gedanke an Wiederholungen lässt sie zusammenzucken!

Handstand macht dich nicht zu einem besseren Menschen. Es ist einfach eine weitere Fähigkeit, die du entwickeln kannst, und ein Werkzeug, mit dem du dich selbst besser kennenlernen kannst. Es erfordert viel Energie und Hingabe, daher hat der Handstand (nach über acht Jahren Übung) meine Geduld und meine Hingabe erheblich verbessert – und auch das Maß, in dem ich mir erlaube, eine Pause zu machen. Denn Handstände sind eine lebenslange Reise; es gibt immer etwas zu verbessern, was bedeutet, dass ich viel netter zu mir selbst sein kann.

Wir sprechen oft von Yoga als einer Praxis für Körper und Geist. Was ist die mentale Seite des Handstands? Findest du, dass er besondere mentale Vorteile hat?

Der Handstand an sich hat viele mentale Vorteile. Der erste ist die Überwindung selbstlimitierender Überzeugungen. Die Geschichten, die wir uns selbst erzählen. „Was, wenn ich mich verletze? Ich bin nicht stark genug. Ich bin zu ungeschickt.“ Sie rechtfertigen fast schon, NICHT zu üben, selbst wenn wir uns sehnlichst danach sehnen, es zu lernen. Wenn wir an diesen Überzeugungen festhalten, leben wir im Reich der Möglichkeiten. Alles wäre möglich, wenn du NUR nicht so wärst oder wenn du NUR nicht so wärst. Wenn wir die ganze Zeit in diesem Reich leben, ist das ein sehr sicherer Raum.

Sobald du den ersten Schritt auf dem Weg zum Handstand machst – indem du an einem Workshop teilnimmst oder dich zu regelmäßigem Training verpflichtest –, fängst du an zu erkennen: „Oh, vielleicht kann ich das ja doch, ich mache Fortschritte und lerne dazu, und werde es schaffen.“ Langsam aber sicher wirst du diese selbstlimitierenden Überzeugungen Stück für Stück abbauen. Was ich dabei oft beobachte, ist der Welleneffekt: Dieser Schub an Selbstvertrauen wirkt sich auch auf andere Bereiche ihres Lebens aus. Ich hatte eine „bodengebundene“ Schülerin, die sich wirklich schwer tat, sich in den Handstand hochzustrecken. Sie kam zu einem einwöchigen Intensivkurs nach Bali und am vierten oder fünften Tag überwand sie ihre Angst davor, sich hochzustrecken. Als sie dann nach Hause in ihren Alltag zurückkehrte, merkte sie, dass sie sich so viel kraftvoller fühlte. Wenn ich Handstände machen und diese Angst überwinden kann – was kann ich dann noch tun oder überwinden, damit meine Leidenschaften aufblühen können?

Was ist deine Unterrichtsphilosophie?

Als Lehrerin geht es nicht um mich, sondern um meine Schüler. Es gibt ein paar Dinge, die ich immer im Hinterkopf behalte. Das erste ist ein Modell aus Kompetenz, Autonomie und Verbundenheit. Deine Schüler wollen drei Dinge. Erstens wollen sie sich kompetent fühlen – das Gefühl, dass sie etwas schaffen können; zweitens wollen sie das Gefühl haben, dass sie es aus eigener Kraft schaffen können; und drittens wollen sie ein Gefühl der Verbundenheit, eine Art, sich verbunden zu fühlen. Das habe ich immer im Hinterkopf. Ein weiterer Gedanke, nach dem ich arbeite, ist, dass es egal ist, wie viele Schüler vor mir stehen – es gibt immer drei Typen: Anfänger, Fortgeschrittene und Profis. Und ich möchte den Unterricht immer auf alle drei zuschneiden.

Ich beginne alle Kurse mit einem Kreis, in dem wir uns unterhalten und kennenlernen. Und am Ende machen wir dasselbe noch einmal, um den Kurs abzuschließen. Auch wenn der Handstand eine Einzelübung ist, ist es von Vorteil, ihn in einer starken Gemeinschaft von Menschen zu praktizieren, die dir den Rücken freihalten – und beim Unterrichten von Handständen ist eine sichere Umgebung das ALLERWICHTIGSTE. Sorgt jederzeit für ihre Sicherheit. Springt ein, um zu helfen, wenn sie noch nicht bereit für den nächsten Schritt sind. Bringt ihnen bei, wie man sich gegenseitig sichert und wie sie sich gegenseitig helfen können. Noch einmal: Als Lehrerin geht es nicht um mich. Ich bin der Letzte, der geht, damit sie so viele Fragen stellen können, wie sie wollen. Indem es nicht um mich geht, konnte ich meinen Schülern wirklich helfen und einen wesentlichen Beitrag zu ihrer Handstand-Praxis leisten. Ich habe eine Leidenschaft fürs Unterrichten im Allgemeinen. Ich liebe es einfach. Ich habe verschiedene Bewegungsformen und -methoden unterrichtet und Gastvorlesungen an meiner alten Universität gehalten. Dabei habe ich eine Leidenschaft für Handstände entwickelt und kann nun beides kombinieren.

Wie ist es, Yogis online Handstände beizubringen?

Ich mache das schon eine Weile und es ist sowohl für die Schüler als auch für mich sehr bereichernd. Anfangs war ich ziemlich skeptisch, aber gerade beim Handstand scheint es wirklich gut zu funktionieren. Mir ist aufgefallen, dass die Schüler engagierter sind und eher dranbleiben. Als internationale Yogalehrerin bin ich nur ein- oder zweimal im Jahr in einer Stadt, sodass es manchmal an Kontinuität mit meinen Schülern mangelt und es ihnen dadurch manchmal schwerfällt, die Fortschritte zu erzielen, die sie sich wünschen. Aber dieses Online-Modell hat mir und meinen Schülern viel mehr Kontinuität verschafft.

Was ist dein bester Reisetipp?

Ich reise seit 11–12 Jahren immer mal wieder alleine. Zwischendurch habe ich in den Niederlanden und in China gelebt, und jetzt wohne ich auf Bali. Als ich mit dem Reisen anfing, habe ich immer SOOOO viel Zeug mitgenommen. Alles, was ich mir vorstellen konnte, dass ich es vielleicht mal brauchen könnte. Also hatte ich immer viel zu viel weight auf dem Rücken. Mein bester Tipp lautet also: Reise mit leichtem Gepäck!

Ich habe das Gepäckvolumen, das ich mitnehme, immer weiter reduziert, und daraus hat sich dann ein minimalistischer Lebensstil entwickelt. Alles, was ich besitze, passt in meinen kleinen Rucksack. So kann ich ihn als Handgepäck mitnehmen und auf meinem Roller transportieren, weil er so handlich ist. Außerdem nehme ich eine Liforme Reisematte mit. Das war’s auch schon! Das hilft mir zu erkennen, dass ich mit sehr wenig auskommen kann, nur mit dem Nötigsten: Kleidung, ein paar Bücher, meine Matte und ein paar technische Geräte.

Was ist dein Lieblingsreiseziel?

Ich lebe auf Bali und liebe es über alles. Ich liebe die Berge, die Reisfelder, die freundlichen Menschen. Das Klima, das Wetter, die das ganze Jahr über gleichbleibenden Sonnenauf- und -untergangszeiten. Es ist ein Ort, an dem man sich zu Hause fühlt. Geh und erkunde die Berge, die Wasserfälle, die steilen Klippen, von denen aus du die Sonnenuntergänge beobachten und die atemberaubenden Korallen von oben sehen kannst. Leere Strände, an denen man nach Muscheln suchen kann, Begegnungen mit Bauern, die so freundlich sind, auch wenn ich mich kaum mit ihnen verständigen kann! Die Herzlichkeit und Freundlichkeit der Einheimischen ist einfach spürbar.

Wenn du ein Yoga-Studio eröffnen würdest, wie würdest du es nennen?

Ich habe zwar keine konkreten Pläne, aber ich habe Träume! Im Moment ist die „Handstand Academy“ die Online-Version dieser Community. Wenn ich also ein Studio aufbauen würde, wäre es eine physische Verkörperung meiner Online-Community, und es würde sich um Handstände und das Unterrichten drehen. Es würde also „Handstand Academy“ heißen.

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