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Cuando empiezas a practicar yoga, la variedad de clases y estilos que hay puede resultar un poco abrumadora. Aunque no pasa nada por apuntarte a cualquier clase para principiantes, familiarizarte con algunos términos y tipos de yoga te ayudará a entender el horario de tu estudio o gimnasio y a empezar a explorar todo lo que el yoga tiene que ofrecer.
Si en tus primeras clases hay cosas que no te gustan, ¡no te rindas! Hay tantos estilos diferentes de yoga (y profesores de yoga) que seguro que hay uno que se adapta perfectamente a ti.
Mini glosario
Antes de ponernos manos a la obra, definamos algunos de los términos que vamos a usar para describir las clases de yoga.
Asana: posturas
de yoga. Pranayama: ejercicios
de respiración. Accesorios: mantas, cojines, bloques y correas que se usan para apoyar el cuerpo.
Mantra: cánticos
. Mudra: gestos
con las manos
Hatha yoga
En el yoga contemporáneo, «Hatha» es un término amplio que abarca cualquier práctica física de yoga. Entonces, ¿qué significa cuando en el horario aparece «Hatha» a las 9 de la mañana? En ese contexto, «Hatha» suele referirse a un enfoque lento y suave en el que se exploran las posturas una a una, a menudo con descansos entre ellas. Si la clase se llama «Hatha Flow», prepárate para una experiencia de «Flow» más pausada. ¡El término «Hatha» tiene una historia muy interesante si quieres saber más!
Yoga Vinyasa
El Vinyasa, que a veces también se llama «Flow», consiste en movimientos fluidos de una postura de yoga a la siguiente, sincronizados con la inhalación o la exhalación. (Por ejemplo: inhala y levanta los brazos por encima de la cabeza; exhala y haz una flexión hacia delante).
A veces, las posturas individuales se mantienen durante varias respiraciones, pero enseguida llega el momento de pasar a la siguiente postura, a menudo realizando la secuencia de vinyasa entre medias. Las clases de «Flow», que suelen empezar con el Saludo al Sol, pueden variar en ritmo, pero el movimiento continuo de una postura a otra tiende a hacerlas vigorosas.
Ashtanga Yoga
El Ashtanga, fundado por K. Pattabhi Jois (1915-2009), ha tenido una gran influencia en el desarrollo del yoga moderno. Fue uno de los primeros estilos de yoga en hacerse muy popular entre los alumnos occidentales, que estudiaron con Jois en la India y luego difundieron sus enseñanzas por todo el mundo. Sharath, el nieto de Jois, continuó con la tradición del Ashtanga hasta su fallecimiento en 2024.
El Ashtanga es un estilo de Vinyasa en el que la secuencia de posturas es siempre la misma. Hay seis series de Ashtanga con posturas cada vez más exigentes. Las clases de Ashtanga para principiantes te guían a través de la Serie Primaria.
En las clases de estilo Mysore —llamadas así por la ciudad de la India donde tiene su origen el Ashtanga—, practicas de forma individual bajo la supervisión de un profesor. Tienes que dominar cada postura de la secuencia antes de que te enseñen la siguiente.
Yoga Iyengar
Aunque B.K.S. Iyengar (1918-2014) y el fundador del Ashtanga, Pattabhi Jois, aprendieron yoga del mismo maestro (T. Krishnamacharya, a quien a menudo se le llama el «padre del yoga moderno»), el estilo de Iyengar es bastante diferente. En lugar de la fluidez, el Iyengar se centra en la alineación precisa. Cada postura se trabaja por separado, prestando especial atención a la forma.
El libro de Iyengar de 1966, *Light on Yoga*, es una fuente de referencia con más de 200 posturas de yoga. Iyengar también fue pionero en el uso de accesorios como bloques, mantas, correas y sillas para ayudar a los alumnos a practicar con una alineación óptima.
Power Yoga
El Power Yoga surgió en los años 90, cuando varios antiguos alumnos de Ashtanga desarrollaron enfoques que se alejaban de la estricta secuencia de posturas, pero que aplicaban una intensidad y un flujo similares. Hoy en día, el Power Yoga es una categoría muy amplia que, por lo general, hace hincapié en la fuerza y el rendimiento atlético. Suele ser de ritmo rápido y puede incorporar movimientos inspirados en la calistenia, como flexiones y ejercicios abdominales. Está pensado como un entrenamiento.
Yoga caliente
Como es lógico, se refiere al yoga que se practica en una sala climatizada. ¿A qué temperatura? Las salas suelen calentarse hasta los 35-42 grados Celsius (95-108 grados Fahrenheit). Como te puedes imaginar, esto crea un ambiente en el que se suda mucho (¡y a veces hasta resbalas!). Además de la sudoración abundante, la sala caliente permite estiramientos más profundos, ya que los músculos se calientan desde fuera. El yoga caliente puede ser de flujo o estático, dependiendo del método.
Bikram Choudhury fue pionero en el uso de una sala climatizada. La práctica al estilo Bikram consiste en una serie fija de 26 posturas. Algunas clases actuales de yoga caliente siguen este modelo, pero muchas otras van por su propio camino, incluyendo el flujo al estilo vinyasa y una variedad de posturas.
Yoga restaurativo
El yoga restaurativo es un estilo suave de yoga que fomenta el estiramiento pasivo y la relajación. Suele consistir en posturas prolongadas (de hasta 10 minutos) en posición supina o reclinada, en las que tu cuerpo se apoya en tantos accesorios como necesites para estar cómodo. El yoga restaurativo puede ser una buena forma de equilibrar estilos de yoga más activos u otras prácticas de movimiento.
Yoga Yin
Aunque tiene algunos puntos en común con el yoga restaurativo (accesorios, posturas que se mantienen durante mucho tiempo), el objetivo del Yin es fundamentalmente diferente. Las posturas de Yin aprovechan la gravedad para facilitar el estiramiento del tejido conectivo que rodea las articulaciones, con el fin de aumentar la amplitud de movimiento y preparar el cuerpo para meditaciones sentadas más prolongadas.
Yoga Sivananda
El yoga Sivananda fue fundado por Swami Vishnudevananda en 1959 para difundir las enseñanzas de Swami Sivananda. Hay centros de yoga Sivananda y retiros en ashrams por todo el mundo. Las clases incluyen pranayama, asanas y meditación. A los saludos al sol les siguen 12 posturas esenciales de Sivananda y otras posturas adicionales elegidas por el profesor.
Yoga Kundalini
El Kundalini se centra en la práctica de las kriyas, que suelen ser movimientos repetitivos realizados en combinación con patrones de respiración específicos, mantras y mudras. Cada kriya está diseñada para abrir un chakra asociado y permitir que el prana (energía) fluya libremente desde la base de la columna hasta la coronilla. Los métodos de
Kundalini tienen una larga historia en la India. En 1968, Yogi Bhajan empezó a enseñar kriyas a un público más amplio de alumnos fuera de la India. Los yoguis de Kundalini suelen llevar Blanco.
Jivamukti Yoga
Jivamukti fue fundado por Sharon Gannon y David Life en Nueva York en 1984. Gannon y Life se inspiraron en el Ashtanga Yoga para crear un estilo enérgico y fluido con una sólida base espiritual. Las clases de Jivamukti suelen tener un tema central, que se explora a través de historias, textos sagrados, música, mantras, asanas y pranayama. Gannon y Life, que en 2017 dejaron sus puestos de liderazgo público, también son firmes defensores de la dieta vegana. Hay más de 15 centros de Jivamukti Yoga y muchos profesores certificados por todo el mundo.
Rocket Yoga
El Rocket Yoga es otra rama del árbol del Ashtanga Yoga. Larry Schultz, alumno de Pattabhi Jois, empezó a mezclar posturas de diferentes series de Ashtanga en su estudio, It’s Yoga, en San Francisco. Con el tiempo, codificó tres series de Rocket, que incluían el pino y otras posturas más avanzadas. Las clases de Rocket también son atléticas, playful, y pueden incluir música. Tras la muerte de Schultz en 2011, un colectivo de profesores certificados se encarga de mantener la formación y los estándares del Rocket Yoga.
Forrest Yoga
El método de la fundadora, Ana Forrest, desarrolla la fuerza física y mental a través de la práctica atlética de asanas. Las clases se centran en fortalecer el tronco, las posturas que abren el corazón, las inversiones y en activar las manos y los pies en cada postura para involucrar todo el cuerpo. Se utilizan prácticas espirituales, música y ceremonias para ayudar a sanar heridas psíquicas profundas. Forrest y su marido, José Calarco, son profesores activos a nivel internacional. El Forrest Yoga también lo imparten profesores certificados en todo el mundo.
Yogilates
El Yogilates es una mezcla de yoga y pilates con colchoneta creada por Jonathan Urla en 1997. Combina los saludos al sol y otras posturas de yoga de pie con ejercicios para fortalecer el tronco y mejorar la movilidad de la columna, propios del método Pilates.
AcroYoga
El AcroYoga es una práctica en pareja fundada por Jason Nemer y Jenny Sauer-Klein, que se conocieron en 2003. Una persona hace de «base», aportando el apoyo y la estabilidad. La otra persona, llamada «volador», puede jugar con posturas de yoga y acrobacias. Un «spotter» se encarga de que todo el mundo esté a salvo. Pensado para fomentar la conexión y la diversión, el AcroYoga da rienda suelta a la creatividad y al espíritu de comunidad.
Cómo elegir un estilo de yoga
Encontrar el estilo de yoga adecuado es la clave para empezar una práctica duradera y enriquecedora. Puede que des con el estilo perfecto a la primera, o quizá tengas que probar un poco hasta dar con él. Aquí tienes algunas ideas.
1. ¿Flow o no?
Una gran diferencia es si prefieres una práctica al estilo vinyasa o un enfoque más estático. Si no estás seguro, prueba a apuntarte a una clase de «Flow» para principiantes.
2. Pregunta a tu alrededor
. Pide recomendaciones a tus amigos que practican yoga. Seguro que tienen opiniones sobre los estudios y las clases de la zona.
3. Lánzate.
Si hay un estudio de yoga o un gimnasio que te venga bien, apúntate a cualquier clase para principiantes que encaje con tu horario. Después de probar una o dos clases, tendrás una idea mucho más clara de lo que te gusta.
Todo es yoga
Aunque hay muchos tipos de yoga, hay más cosas que los unen que las que los separan. Por ejemplo, aunque siempre practiques Power Yoga, puedes entrar en una clase de Hatha y esperar conocer las posturas y entender el lenguaje. Muchas de las variables, como el ritmo, la música y si se incluye meditación o cánticos, dependen de la formación y las preferencias de cada profesor. Sigue probando hasta que encuentres el yoga con el que conectes. ¡Todo es yoga y hay un lugar para todos!
