Hoe (en waarom) je mindfulness in je dagelijks leven kunt integreren

"Goedemorgen, zon! Wat een heerlijke dag! Wat staat er op het ontbijtmenu? Wat eten we als lunch? Ben ik gisteren vergeten mijn favoriete shirt te wassen? Ja, dat heb ik inderdaad. Wat ben ik toch een sukkel! Mijn geluksshirt is vies en nu is mijn presentatie verpest! Mijn carrière is verpest! Mijn leven is verpest!"

Je bent nog niet eens uit bed en je hoofd is al aan het ratelen, springt van het ene onderwerp naar het andere, kauwt op dingen uit het verleden, fantaseert (of voorspelt onheil) over de toekomst, en staat zelden even stil bij het hier en nu. In yoga noemen we dit de ‘monkey mind’: actief, zoemend, rusteloos, ongericht, constant zigzaggend van boom naar boom. Het is volkomen normaal, maar soms heb je even pauze nodig van die gekke aap! Mindfulness beoefenen is een manier om dat geklets te stoppen.

Wat is mindfulness ook alweer?

We zijn blij dat je het vraagt, want ‘mindfulness’ is een beetje een verzamelnaam geworden voor goede vibes, aardig zijn en voor jezelf zorgen. Het betekent echter niet echt bedachtzaamheid, dingen op een liefdevolle manier doen of je ademhaling tellen. Het betekent je volledige aandacht op iets richten. Het is geen verslag van wat je aan het doen bent. Het is een heel scherpe focus op het huidige moment, dat van nature een bewegend doelwit is. Bij mindfulnessmeditatie laat je je gedachten steeds los door je aandacht terug te brengen naar het hier en nu. Je ademhaling werkt vaak goed als anker voor het heden, hoewel ook tast- en geluidssensaties effectieve alternatieven kunnen zijn.

Door te gaan zitten voor een formele meditatiesessie creëer je een moment waarop je niets anders te doen hebt dan mindfulness beoefenen. Maar je kunt mindfulness ook in je dagelijks leven integreren. Net zoals je op een zafu kunt zitten en je gedachten alle kanten op kunt laten dwalen, is het ook mogelijk om je gezicht te wassen en je volledig bewust en aandachtig te zijn van elke sensatie tijdens dat proces. Als je een moment van pure aandacht vindt, is dat een vorm van meditatie. Er zijn eigenlijk heel veel momenten gedurende je dag om je hersenen naar een mindfulness-trainingskamp te sturen, zodat je er klaar voor bent als je daadwerkelijk gaat zitten.

Mindful rituelen

In haar boek *How to Meditate* beschrijft de gerespecteerde boeddhistische non Pema Chödrön hoe eenvoudige rituelen zoals je tanden poetsen kunnen worden gezien als kansen om mindfulness te beoefenen. Meestal ben je, zodra je de tandenborstel in je mond steekt, met zo’n duizend andere dingen bezig: „Hoe lang ligt die boerenkool daar al? Waarom heeft niemand me dat verteld? Heb ik dan geen echte vrienden?“ Je kunt al snel van een simpele hygiënische handeling in een existentiële crisis terechtkomen.

Geef je hersenen in plaats daarvan even rust. Richt je aandacht op de handelingen: het aanbrengen van de tandpasta op de tandenborstel, hoe de borstelharen aanvoelen op je tandvlees, de scherpe, muntachtige smaak op je tong, de herhalende cirkelbeweging van je hand terwijl je de tandenborstel door je mond beweegt.

Andere taken die mentaal weinig van je vragen, hebben baat bij dezelfde aanpak. De was opvouwen, de hond uitlaten, de afwas doen. In plaats van alles wat er misging tijdens je laatste date nog eens te overdenken terwijl je een ui snijdt, ga je gewoon keihard aan de slag met die ui. Concentreer je erop om alle stukjes even groot size en dezelfde vorm te geven, op het gevoel van het gladde houten handvat van het mes in je hand, op het scherpe geluid van het mes dat de ui doorboort, op de prikkeling van de uiendampen die je ogen bereiken. Als je klaar bent, heb je niet alleen de basis voor een perfecte mirepoix, maar heb je jezelf ook even wat rust gegund van, nou ja, jezelf.

Mindful versus gedachteloos

Het is niet zo dat je nooit ergens anders aan mag denken dan aan het huidige moment. Je hersenen moeten gedachten vormen, plannen maken en beslissingen nemen, creatief en fantasierijk zijn. Je herinneringen geven vorm aan je daden en roepen momenten van humor, verdriet en liefde op die je tot mens maken. Het is echter handig om er een gewoonte van te maken te herkennen wanneer je mentale afleiding je belemmert om een ervaring ten volle te beleven. Als negatieve gedachten je naar beneden halen of angst voor het onbekende je ervan weerhoudt om verder te gaan, haalt mindfulness je uit je hoofd, zodat je verder kunt met je leven.