€ EUR
In een van de yogastudio’s waar ik lesgeef, staat een bijzondere afbeelding van Boeddha in zittende meditatie, met een opvallende, zevenkoppige naga (Sanskriet voor ‘slang’) die een baldakijn vormt boven het hoofd van Boeddha. De slangen met hun koppen boven Boeddha staan symbool voor de bescherming die dharma biedt tegen de figuurlijke stormen van het leven.
Yoga beoefenen betekent in lijn zijn met je dharma. Dat wil zeggen: je leven leiden in dienst van je doel. Natuurlijk moet je daarvoor eerst weten wat je doel is. En nog daarvoor moet je op zoek gaan om het überhaupt te ontdekken.
Veel mensen hebben yoga te danken dat ze op dit zinvolle pad zijn gekomen. Maar voor mij was het een bijproduct van zoveel pijn, met als hoogtepunt een bijna-doodervaring. Het enige wat me nog restte, was het smalle pad van nuchterheid.
Dieptepunt
In 2015, na een overdosis drugs die leidde tot medische evacuatie en een verblijf in de gevangenis, stuurde mijn familie me naar een afkickkliniek om een straf te verzachten. Daar merkte een van de begeleiders tijdens groepstherapie op dat ik de neiging had om te veel te gebaren als ik sprak, alsof ik probeerde de perceptie van mensen te sturen in plaats van ze gewoon mezelf te laten zien. Ik snapte er toen helemaal niks van; het was gewoon onbegrijpelijk. Toch hadden eigenzinnigheid, koppigheid en egoïstisch gedrag me naar het dieptepunt geleid. Gezondheid, financiën, relaties, problemen met justitie – alle aspecten van mijn leven waren verstrikt geraakt in onontwarbare knopen. Ik wist duidelijk niet beter, dus moest ik naar anderen luisteren.
Het paradoxale gedrag dat werd voorgesteld om uit deze specifieke verkeerde richting te komen, was om op mijn handpalmen te gaan zitten telkens als ik sprak. Ik besefte het toen nog niet, maar het loslaten van de poging om de perceptie van anderen te sturen door op mijn handpalmen te gaan zitten, werd een daad van zelfbeheersing in een tijd waarin het zelf – met een kleine ‘s’ – een vage mist was, geteisterd door de fysieke, emotionele en mentale gevolgen van jarenlange verslaving.
Omdat je op je waarnemingen niet kunt vertrouwen als je geest zo ziek is, leerde ik in plaats daarvan contact te maken met mijn gevoelens – om de manische energie in mijn hoofd tot rust te brengen door mijn aandacht naar mijn hart te brengen. En daardoor kon het Zelf, met een hoofdletter ‘Z’, eindelijk gehoord worden in de helderheid van stilte en rust. Zonder dat ik het doorhad, leidde het op mijn handpalmen zitten tot de reis naar het Zelf.
Zachtheid en ruimtelijkheid vinden
Misschien gebeurt dit ook door de consequente handeling van het buigen van het hoofd naar het hart wanneer we aan het begin van de beoefening ‘Namaste’ zeggen: de autoriteit van het ego wordt omgeleid naar de diepere wijsheid die in ons schuilt.
En als yogi’s helpt onze beoefening ons te begrijpen dat echte kracht schuilt in het vermogen om zachter te worden, medelevend te zijn en empathie te tonen. Door onszelf de ruimte te gunnen om te trillen, te wankelen, kwetsbaar te zijn en te breken. Om de dood van ons oude zelf te verwelkomen en zo ruimte te maken voor iets nieuws.
En in de laatste rustpauze die Savasana – de Lijkhouding – ons biedt, sterven we niet alleen voor onszelf, maar aanvaarden we ook onherroepelijk onze sterfelijkheid. We laten ongewenste en overbodige delen los, zodat we ten volle kunnen leven, in levendige afstemming op ons dharma.
Dit Maanieuwe Jaar begint er een nieuwe cyclus. Er is geen gunstiger moment dan nu om na te denken over persoonlijke ontwikkeling. Hier zijn een paar tips om ons te helpen af te stemmen op de transformerende energieën van vernieuwing en wedergeboorte, geïnspireerd door het Jaar van de Slang.
Oude patronen loslaten
Misschien voelde ik me in het begin wel wat beperkt door op mijn handpalmen te zitten. Maar het stelde me in staat om me los te maken van dat onzekere zelf dat de perceptie van anderen wilde sturen.
Welke oude patronen en zelfbeperkende overtuigingen houden me tegen? Zijn die door mezelf opgelegd? Hoe kan ik mijn beperkende overtuigingen over succes herkennen en aanvechten? Welke uitdagingen ben ik in het verleden tegengekomen, en hoe heb ik die overwonnen? Op welke resultaten ben ik het meest trots?
Schrijf je gedachten op in een dagboek, weerleg je innerlijke saboteur en bedenk effectief nieuw gedrag ter vervanging van het oude.
Ontdek je sterke punten
Het is makkelijk om in de valkuil van het vergelijken te trappen, vooral in een wereld vol sociale media. Hoe vaak we ook horen dat ‘yoga een individuele beoefening is’, de realiteit van gezamenlijke studio-sessies of veelgebruikte hashtags zet je er toch toe aan om om je heen te kijken. Als je de neiging voelt om dat te doen, houd jezelf dan op dat moment tegen. Erken dat je wordt getriggerd en breng de trigger in kaart.
Hier zijn een paar effectieve, nieuwe manieren waarop je in plaats daarvan kunt handelen:
Evalueer je vaardigheden. Denk na over wat je leuk vindt om te doen, waar je goed in bent en waarvoor anderen je vaak om hulp vragen. Je natuurlijke talenten wijzen vaak de weg naar je dharma.
Vraag feedback aan anderen. Dit is vooral handig voor mensen die de neiging hebben om te veel na te denken. Vraag vrienden, familie of mentoren wat volgens hen je sterke punten zijn. Soms is er een blik van buitenaf nodig om inzichten te onthullen die we zelf misschien over het hoofd zien.
Probeer nieuwe dingen uit. Geef je nieuwsgierigheid de ruimte. Ga op zoek naar interesses die je intrigeren of juist bang maken, ook al lijken ze niets te maken te hebben met je huidige pad. Zoek gemeenschappen, hobby’s of vrijwilligerswerk. Let op wat je trilling verhoogt, wat bij je resoneert.
Vertrouw meer op je intuïtie. Als yogi’s is een van de beloningen van de beoefening dat je na verloop van tijd steeds gevoeliger wordt voor trillingen. Je zou kunnen zeggen: net als een slang. Let op je instincten en gevoelens. Begin dan met consistente acties, hoe klein ook, om jezelf af te stemmen op je inzichten over je dharma. Maak je geen zorgen als het zich nog niet volledig heeft geopenbaard; vertrouw op het proces en laat het zich op natuurlijke wijze ontvouwen.
Beoefen mindfulness
Zodra ik wakker word, doe ik een dankbaarheidsmeditatie – voor weer een dag leven, voor deze ademhaling, voor een warm bed, onderdak, eten en koffie die op me wachten, een baan, de liefde van mijn dierbaren, het vermogen om te bewegen, enzovoort. Daarna stel ik mijn intenties voor de dag vast.
Door deze twee dingen te doen, begin ik elke dag vanuit een gevoel van overvloed, terwijl ik ruimte, helderheid en energie creëer voor wat ik gedaan wil krijgen, voordat anderen mijn dag gaan vullen met hun behoeften.
Intenties in lijn met gedachten, gedachten in lijn met woorden, en woorden in lijn met daden – voor mij is dit de essentie van afstemming. Het is precies het soort oefening dat we op de mat kunnen cultiveren om ons leven buiten de mat te sturen. Moge dit ons een gevoel van doel en richting geven, en dienen als een beschermend anker, ongeacht de uitdagingen die het leven ons ook maar in de weg legt.
Gong Xi Fa Cai! Kung Hei Fat Choy!
