La guida definitiva allo yoga caldo

Il concetto alla base dello yoga caldo è chiaro già dal nome, ma prima di stendere il tappetino in una lezione riscaldata, ci sono alcune cose che dovresti sapere. Ad esempio, quanto farà caldo, quali sono i principali benefici e rischi e come prepararti. E poi, chi è Bikram, in fondo?

Cos’è lo yoga caldo?

Lo yoga caldo è qualsiasi tipo di yoga praticato in una stanza riscaldata a una temperatura compresa tra i 90 e i 105 °F (ovvero tra i 32 e i 40 °C). La temperatura esatta dipende dallo stile specifico di yoga caldo. Alcune strutture aumentano anche l’umidità, il che può far sembrare l’ambiente ancora più caldo. Molte lezioni di yoga caldo includono il vinyasa flow, ma lo yoga caldo originale, il Bikram, adotta un approccio più statico.

Bikram vs Hot Yoga

Bikram Choudhury è stato il pioniere del metodo che prevede l’aggiunta di calore (105 °F) e umidità (40%) nella sala yoga, insieme a una sequenza specifica di 26 posizioni (ognuna eseguita due volte) e due esercizi di pranayama. Ha anche specificato che le sale da Bikram yoga dovessero essere dotate di moquette e specchi. 

Bikram ha iniziato a insegnare negli Stati Uniti, a San Francisco, nel 1973. Il numero dei suoi seguaci è cresciuto negli anni ’80 e ’90, e il Bikram è diventato alla fine uno dei tipi di yoga più popolari.

All’inizio degli anni 2000, Bikram ha affermato di aver registrato il copyright del suo sistema e ha intrapreso una serie di cause legali contro studi di yoga che utilizzavano il suo nome o il suo metodo senza autorizzazione. Queste controversie sono state in gran parte risolte quando i convenuti hanno accettato di smettere di usare il nome e la serie Bikram, ma, nel 2013, una corte d’appello ha stabilito che una sequenza di movimenti non può essere protetta dal copyright.

Nel 2017, Bikram è stato accusato di violenza sessuale da almeno sei donne. Dopo che un giudice ha ordinato a Bikram di pagare 6,8 milioni di dollari al suo ex avvocato, che lo aveva citato in giudizio per molestie sessuali, Bikram è fuggito dagli US.

Anche se continua a lavorare fuori dagli Stati Uniti, molte scuole che un tempo erano affiliate a Bikram hanno abbandonato il suo nome e/o la sua sequenza. Oggi è più comune trovare lezioni ispirate al Bikram piuttosto che il metodo completo.

In breve, tutto il Bikram è hot yoga, ma non tutto l’hot yoga è Bikram.

I benefici dello yoga caldo

Flessibilità e ampiezza di movimento

Il riscaldamento prima dello stretching aiuta a migliorare la flessibilità. Aggiungere una fonte di calore esterna assicura che i tuoi muscoli siano davvero caldi, il che, secondo i sostenitori, facilita uno stretching ancora più profondo. 

Resistenza

Allenarsi a temperature più elevate è più impegnativo per il tuo corpo, il che aiuta a migliorare la tua resistenza cardiovascolare e respiratoria.

Salute mentale

Gli appassionati sanno che lo yoga caldo li fa sentire meglio. Ora anche la scienza sta iniziando a confermare queste affermazioni. Un recente studio della Harvard Medical School ha scoperto che anche solo una o due lezioni di yoga caldo a settimana aiutano ad alleviare i sintomi della depressione.

Temperatura e condizioni dell’ambiente durante una sessione di hot yoga

Il calore può essere generato in vari modi, che influenzano le condizioni all’interno di una sala di hot yoga. 

Le palestre più moderne usano pannelli a infrarossi per creare calore radiante, ma alcuni spazi ricorrono all’aria forzata o addirittura a stufette elettriche.

A volte si usano anche umidificatori per contrastare la secchezza causata dai riscaldatori o, nel caso dello yoga in stile Bikram, per aumentare intenzionalmente l’umidità al 40%.

La temperatura della sala varia da circa 90 a 105 gradi Fahrenheit (32-40 °C), a seconda dello studio e della lezione.

A queste temperature, non ci vuole molto prima che il sudore inizi a scorrere.

Consigli per i principianti dello yoga caldo

Il tuo corpo potrebbe aver bisogno di un po’ di tempo per abituarsi a fare esercizio in una stanza calda. Tieni a mente questi consigli per vivere al meglio l’esperienza.

1. Idratati prima, durante e dopo

Per espellere il sudore, devi assumere liquidi.

2. Procurati un tappetino da yoga antiscivolo

Se usi un tappetino in PVC, mani e piedi scivoleranno. Un tappetino antiscivolo è fondamentale.

3. Fai delle pause

All’inizio potresti sentirti un po’ stordito o avere la nausea. Se succede, fai una pausa nella posizione del bambino e concediti il tempo di abituarti. 

Precauzioni per lo yoga caldo

Se soffri di problemi cardiaci, ipertensione, hai una storia di sensibilità al calore o sei incinta, consulta un medico prima di provare qualsiasi tipo di hot yoga.

Come prepararti (prima, durante e dopo)

Prima di una sessione di Hot Yoga

• Bevi tanta acqua

• Evita i pasti pesanti

• Scegli abbigliamento traspirante e un tappetino da yoga

• Porta con te un asciugamano e una bottiglia d’acqua 

Durante una sessione di Hot Yoga

• Concentrati sul respiro

• Riposati quando ne hai bisogno

• Adatta la pratica se ti senti stanco

• Bevi dell'acqua

Dopo una sessione di Hot Yoga

• Reidratati con elettroliti

• Presta attenzione a come ti senti dopo la pratica

Ti piace o no?

Lo yoga caldo tende a suscitare reazioni del tipo “o lo ami o lo odi”. La sua popolarità dimostra che molte persone adorano le sessioni in ambiente riscaldato per l’intensità fisica e la carica mentale che danno. Tuttavia, se lo yoga caldo non fa per te, non preoccuparti. Ci sono tanti altri tipi di yoga con una miriade di benefici da scoprire.

Domande frequenti sullo yoga caldo

Qual è la differenza tra lo yoga caldo e il Bikram?

Il Bikram è un tipo di hot yoga.

A che temperatura è la sala durante una sessione di yoga caldo?

Varia a seconda dello stile, ma in genere si aggira tra i 90 e i 105 °F (32-40 °C). Chiedi informazioni sulla temperatura e l’umidità esatte in qualsiasi studio di hot yoga.

Lo yoga caldo è adatto ai principianti?

Sì, i principianti possono praticare lo yoga caldo. Molte scuole di yoga caldo offrono corsi per principianti, che a volte sono più brevi e/o con temperature meno elevate.

Lo yoga caldo può aiutare a combattere lo stress?

Sì! Qualsiasi tipo di yoga può aiutare ad alleviare lo stress. Alcune persone reagiscono particolarmente bene all’intensità dello yoga caldo.

Chi dovrebbe evitare lo yoga caldo?

Se soffri di problemi cardiaci, ipertensione, hai già manifestato sensibilità al calore in passato o sei incinta, chiedi consiglio al medico prima di provare lo yoga caldo. In caso di dubbi, meglio andare sul sicuro e parlarne con il tuo medico. 

Cosa devo indossare e portare a una lezione di hot yoga?

L’abbigliamento sportivo aderente e traspirante va benissimo. Alcuni preferiscono i leggings per assorbire il sudore, mentre altri trovano che i pantaloncini siano più freschi. Se la palestra non fornisce gli asciugamani, dovresti portarne uno, oltre a una bottiglia d’acqua e un tappetino da yoga antiscivolo.