Das Plastikproblem: Warum wir so viel Müll produzieren und wie wir ihn reduzieren können

Unser Planet hat ein Plastikproblem. Die Haltbarkeit, Langlebigkeit und Kosteneffizienz von Kunststoffen machen sie zu unverzichtbaren Materialien, die praktische Probleme lösen und das Leben verbessern können. Doch genau die Eigenschaften, die Kunststoffe so wertvoll machen, machen sie auch zu einer ökologischen Gefahr, denn es gab nie eine globale Strategie, um mit all dem Müll und der Umweltverschmutzung umzugehen, die sie verursachen.

Das Problem ist so groß, dass Sie vielleicht denken, Sie persönlich könnten nicht viel dagegen tun. Plastikstrohhalme abzulehnen, scheint beispielsweise ziemlich trivial, aber wir haben gesehen, dass Unternehmen, wenn genügend Menschen dies tun, anfangen, Änderungen vorzunehmen und nach besseren Möglichkeiten suchen, ihren Kunden das zu geben, was sie wollen. Kleine Aktionen können zu großen Bewegungen werden, die einen Unterschied machen. Einzelpersonen, Unternehmen und Regierungen können alle ihren Teil zur Lösung des Plastikproblems beitragen.

Wie sind wir hierher gekommen?

„Plastik“ ist ein Sammelbegriff für eine Vielzahl künstlicher Materialien. Die ersten Kunststoffe wurden um die Jahrhundertwende erfunden . Sie wurden zunächst in der Industrie und dann während des Zweiten Weltkriegs beim Militär eingesetzt. Die Verwendung von Kunststoff im Haushalt erlebte während des Nachkriegsbooms einen echten Aufschwung.

Die gängigste Art von Kunststoff wird heute durch Erhitzen von Erdölprodukten auf hohe Temperaturen hergestellt, um stark verbundene Molekülketten, sogenannte Polymere, zu bilden. Die nahezu unbegrenzte Anpassungsfähigkeit (in Form, Größe, Gewicht und Haltbarkeit) dieser synthetischen Polymere ist der Grund, warum Kunststoffe so weit verbreitet sind (von medizinischen Geräten bis hin zu Flugzeugen) und für das menschliche Leben nützlich sind. Ihr chronischer Übergebrauch aus Bequemlichkeit führt jedoch zu der Umweltverschmutzungskrise, mit der wir jetzt konfrontiert sind. Viele Kunststoffe sind nicht auf natürliche Weise biologisch abbaubar, was bedeutet, dass ein großer Teil des jemals auf der Erde produzierten Kunststoffs immer noch bei uns ist. ( 79 % im Jahr 2015, laut BBC ). Recycling scheint eine gute Lösung zu sein, aber nur ein sehr kleiner Prozentsatz ( 9 % laut OECD ) des gesamten produzierten Kunststoffs wird tatsächlich recycelt. Der Rest landet zu Milliarden Tonnen auf Mülldeponien oder gelangt möglicherweise in einen der fünf riesigen Müllstrudel in den Weltmeeren.

Viele der Kunststoffe, die im Meer landen, brauchen enorm lange, um zu verrotten, zerfallen dabei aber oft in immer kleinere Stücke. Diese kleinen Stücke werden von Meereslebewesen gefressen und können das Tier töten oder in die Nahrungskette gelangen. Die Plastikgabel, die Sie 5 Minuten lang benutzen und dann wegwerfen, bleibt wahrscheinlich länger auf unserem Planeten als Sie leben, denn für Plastik gibt es kein „Weg“ mehr.

Der einmalige Gebrauch, der ewig hält

Einer der größten Problembereiche der Plastikverschmutzung und ein Schwerpunkt des aktuellen Bewusstseins für das Thema ist das sogenannte „Einwegplastik“. Dazu zählen alle Produkte, die nur einmal verwendet und dann weggeworfen werden sollen.

Trinkhalme, das oft zitierte Beispiel, scheinen so unbedeutend, summieren sich aber sehr schnell zu einer großen Menge Müll. Der größte Markt für Einwegkunststoffe sind jedoch Verpackungen : Getränke- und Wasserflaschen , Einkaufstüten, Behälter für Take-away-Essen und fast alles, was irgendwohin verschickt wird.

Die Lösung muss aus einer Kombination von Maßnahmen bestehen. Die Regierungen müssen beginnen, Einwegplastik zu verbieten, die Industrie muss praktikable, kostengünstige und biologisch abbaubare Alternativen finden und die Menschen müssen sich einen Lebensstil aneignen, in dem weniger Plastik verwendet wird.

Erzähl mir etwas Gutes!

Es wurden bereits einige Fortschritte erzielt!

Taiwan hat Pläne angekündigt, bis 2030 ein vollständiges Verbot von Plastiktüten, -besteck, -behältern und -strohhalmen zur Einmalverwendung einzuführen.

Frankreich hat Plastikverpackungen für Obst und Gemüse verboten und damit über eine Milliarde Verpackungen pro Jahr eingespart.

In zahlreichen afrikanischen Ländern sind Plastiktüten zur Einmalverwendung verboten, darunter Ruanda, Mauretanien, Eritrea, Marokko und Kenia.

Auch in Bangladesch und Sri Lanka sind Plastiktüten verboten.

Malaysia erlaubt nur die Verwendung biologisch abbaubarer und kompostierbarer Plastiktüten.

In den USA, Kanada und Großbritannien sind Mikroplastikpartikel in Kosmetika inzwischen verboten.

England hat Plastikbesteck, Strohhalme, Rührstäbchen, Wattestäbchen und Becher aus Polystyrol.

Mehrere US-Bundesstaaten, darunter Kalifornien, New York, Oregon und Hawaii, haben Plastiktüten zur Einmalverwendung verboten.

Was kann ich machen?

Ich bin so froh, dass Sie gefragt haben!

• Reduzieren Sie Ihren persönlichen Plastikverbrauch, indem Sie die Einwegmentalität ablehnen. Verwenden Sie Ihre eigene Wasserflasche , Ihren eigenen Kaffeebecher, Ihre eigenen Strohhalme und Ihre eigenen Einkaufstüten. Weitere Ideen finden Sie in den Top-Tipps unseres Partners Friends of the Earth.

• Verwenden Sie Verpackungen nach Möglichkeit wieder. Dies kann beispielsweise die Verwendung von Gläsern zur Aufbewahrung von Lebensmitteln im Kühlschrank anstelle von Einweg-Plastikbehältern bedeuten.

• Recyceln Sie effektiv. Wenn es in Ihrer Gemeinde Recycling-Einrichtungen für Privathaushalte gibt, lesen Sie sich die Richtlinien durch, damit Sie nur Dinge rausstellen, die tatsächlich von Ihrem Anbieter recycelt werden können. Wenn Sie nicht recycelbare Dinge mit in den Müll geben, wird der Prozess weniger effizient und weniger erfolgreich. Kaufen Sie lieber Dinge, die in Materialien verpackt sind, von denen Sie wissen, dass sie recycelbar sind. Wenn Sie unterwegs Plastik (Becher, Flaschen, Teller) verwenden, bringen Sie es nach Hause, damit es recycelt werden kann.

• Unterstützen Sie die Bemühungen von Umweltgruppen, die sich bei Regierungen für ein Verbot unnötiger Kunststoffe einsetzen und die Industrie dazu ermutigen, bessere Kunststoffe oder vergleichbare Alternativen zu entwickeln.

• Unterstützen Sie beim Einkaufen Unternehmen, die sich für eine möglichst geringe Abfallvermeidung einsetzen.

Bei Liforme werden unsere Yogamatten aus natürlichem, erneuerbarem Gummi und biologisch abbaubarem Polyurethan statt aus PVC hergestellt. Alle unsere Verpackungs- und Versandmaterialien sind plastikfrei. Wenn es so wichtig ist wie die Gesundheit unseres Planeten, können wir alle Wege finden, es besser zu machen.