Das Plastikproblem: Warum wir so viel Abfall haben und wie wir ihn reduzieren können

Unser Planet hat ein Plastikproblem. Die Haltbarkeit, Langlebigkeit und Kosteneffizienz von Kunststoffen machen sie zu unverzichtbaren Materialien, die praktische Probleme lösen und das Leben verbessern können. Doch gerade die Eigenschaften, die Kunststoffe wertvoll machen, machen sie auch zu einer ökologischen Gefahr, denn es gab noch nie eine globale Strategie für den Umgang mit all den Abfällen und der Umweltverschmutzung, die sie verursachen.

Es handelt sich um ein so großes Problem, dass Sie vielleicht denken, dass Sie persönlich nicht viel dagegen tun können. Die Ablehnung eines Plastikstrohhalms zum Beispiel scheint ziemlich trivial zu sein, aber wir haben gesehen, dass Unternehmen Änderungen vornehmen und nach besseren Möglichkeiten suchen, ihren Kunden das zu geben, was sie wollen, wenn genügend Menschen dies tun. Aus kleinen Aktionen können große Bewegungen werden, die einen Unterschied machen. Einzelpersonen, Unternehmen und Regierungen spielen alle eine Rolle bei der Lösung des Plastikproblems.

Wie sind wir hierher gekommen?

„Kunststoff“ ist ein Überbegriff für eine Vielzahl künstlicher Materialien. Die Die ersten Kunststoffe wurden erfunden um die Wende des 20. Jahrhunderts. Sie wurden zunächst in der Industrie, dann im Zweiten Weltkrieg beim Militär eingesetzt. Während des Nachkriegsbooms erlebte die Verwendung von Plastik in Haushalten einen regelrechten Aufschwung. 

Die gebräuchlichste Art moderner Kunststoffe wird durch Erhitzen von Erdölprodukten auf hohe Temperaturen hergestellt, um fest verbundene Molekülketten, sogenannte Polymere, zu erzeugen. Die nahezu grenzenlose Anpassungsfähigkeit (von Form, size, weight, und Haltbarkeit) dieser synthetischen Polymere ist es, die Kunststoffe so weit verbreitet (von medizinischen Geräten bis hin zu Flugzeugen) und so nützlich für das menschliche Leben macht. Ihr chronischer Übergebrauch aus Bequemlichkeitsgründen führt jedoch zu der Umweltverschmutzungskrise, mit der wir jetzt konfrontiert sind. Viele Kunststoffe werden nicht auf natürliche Weise abgebaut, was bedeutet, dass ein großer Teil des gesamten jemals auf der Erde produzierten Kunststoffs immer noch bei uns ist (79 %, Stand 2015, laut BBC). Recycling scheint eine gute Lösung zu sein, aber nur ein sehr kleiner Prozentsatz (9 %, laut OECD) des gesamten produzierten Kunststoffs werden tatsächlich recycelt. Der Rest landet in Milliarden Tonnen auf Mülldeponien oder gelangt möglicherweise in einen der fünf riesigen Müllwirbel in den Weltmeeren.

Der Zerfall vieler Kunststoffe, die im Meer landen, dauert enorm lange, doch auf ihrem Zersetzungsweg zerfallen sie oft in immer kleinere Stücke. Diese kleinen Stücke werden von Meereslebewesen gefressen und können das Tier töten oder in die Nahrungskette gelangen. Die Plastikgabel, die Sie 5 Minuten lang benutzen und dann wegwerfen, wird jetzt wahrscheinlich länger als Ihr Leben auf einem Teil des Planeten verbleiben, denn für Plastik gibt es wirklich kein „Weg“ mehr.

Der einmalige Gebrauch, der ewig hält

Einer der größten Problembereiche der Plastikverschmutzung und ein großer Schwerpunkt des aktuellen Bewusstseinsschubs ist das sogenannte „Einweg“-Plastik. Dazu gehören alle Produkte, die nur einmal verwendet und dann entsorgt werden sollen.

Trinkhalme, das oft zitierte Beispiel, scheinen so belanglos, summieren sich aber schnell zu einer Menge Müll auf. Aber der größte Markt für Einwegkunststoffe sind Verpackungen: Limonade und Wasserflaschen, Lebensmitteltragetaschen, Lebensmittelbehälter zum Mitnehmen und fast alles, was irgendwohin versendet wird.

Die Lösung muss aus einer Kombination von Maßnahmen entstehen. Regierungen müssen damit beginnen, Einwegkunststoffe zu verbieten, die Industrie muss praktikable, kostengünstige und biologisch abbaubare Alternativen finden und Einzelpersonen müssen einen plastikreduzierten Lebensstil annehmen.

Erzähl mir etwas Gutes!

Es wurden bereits einige Fortschritte erzielt!

Taiwan hat Pläne angekündigt, bis 2030 schrittweise ein vollständiges Verbot von Einweg-Plastiktüten, -utensilien, -behältern und -strohhalmen einzuführen.

Frankreich hat Plastikverpackungen für Obst und Gemüse verboten und damit über eine Milliarde Verpackungen pro Jahr abgeschafft.

In zahlreichen afrikanischen Ländern sind Einweg-Plastiktüten verboten, darunter Ruanda, Mauretanien, Eritrea, Marokko und Kenia.

Auch in Bangladesch und Sri Lanka sind Plastiktüten verboten.

Malaysia erlaubt nur die Verwendung von biologisch abbaubaren und kompostierbaren Plastiktüten.

Mikroplastikkügelchen in Kosmetika sind mittlerweile in den USA, Kanada und Großbritannien verboten.

England hat Plastikbesteck, Strohhalme, Rührstäbchen, Wattestäbchen usw. verboten Styroporbecher.

Mehrere US-Bundesstaaten, darunter Kalifornien, New York, Oregon und Hawaii, haben Einweg-Plastiktüten verboten. 

Was kann ich tun?

Ich bin froh, dass du gefragt hast!

• Reduzieren Sie Ihren persönlichen Plastikverbrauch, indem Sie sich von der Einwegmentalität abwenden. Benutzen Sie Ihr eigenes Wasserflasche, Kaffeetasse, Strohhalme und Einkaufstüten. Schauen Sie sich diese an Top-Tipps von unserem Partner Friends of the Earth für weitere Ideen.

• Verpackungen nach Möglichkeit wiederverwenden. Dazu könnte gehören, dass Sie zum Aufbewahren von Lebensmitteln im Kühlschrank Gläser verwenden, anstatt Einweg-Plastikbehälter zu kaufen.

• Effektiv recyceln. Wenn es in Ihrer Gemeinde Haushaltsrecycling gibt, lesen Sie deren Richtlinien, damit Sie nur Gegenstände weggeben, die von Ihrem Anbieter tatsächlich recycelt werden können. Die Einbeziehung nicht recycelbarer Gegenstände macht den Prozess weniger effizient und weniger erfolgreich. Kaufen Sie Artikel, die in Materialien verpackt sind, von denen Sie wissen, dass sie recycelbar sind. Wenn Sie unterwegs Plastik (Becher, Flaschen, Teller) verwenden, bringen Sie es mit nach Hause, damit es recycelt werden kann.

• Unterstützen Sie die Bemühungen von Umweltgruppen, die Regierungen dazu bewegen, Maßnahmen zu ergreifen, indem sie unnötige Kunststoffe verbieten, und ermutigen Sie die Industrie, bessere Kunststoffe oder vergleichbare Alternativen zu erfinden.

• Entscheiden Sie sich beim Einkauf dafür, Unternehmen zu unterstützen, die sich dafür einsetzen, so wenig Abfall wie möglich zu verschwenden.

Bei Liforme, Unsere Yogamatten bestehen aus natürlichem, erneuerbarem Gummi und biologisch abbaubarem Polyurethan PVC. Alle unsere Verpackungs- und Versandmaterialien sind plastikfrei. Wenn es genauso wichtig ist wie die Gesundheit unseres Planeten, können wir alle Wege finden, es besser zu machen.