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Fuía de carbono.
Dióxido de carbono.
Ciclo de carbono.
¿Qué significan todos?
El carbono aparece mucho cuando estamos hablando del clima, pero si ha pasado un tiempo desde su última clase de química, los detalles de cómo (y por qué) se mueve por el planeta podrían ser un poco confusos. Volveremos a la escuela para un repaso sobre qué es el carbono, cómo afecta el cambio climático y qué podemos hacer al respecto.
Lo básico
Cuando piensas en el carbono (¡algo que probablemente no haces muy a menudo!), Puedes imaginar una masa negra que se parece al carbón. El carbono puro (número seis en la tabla periódica de elementos) es relativamente benigno. Sus formas sólidas, que varían según la estructura atómica, incluyen sustancias tan diversas como el grafito y los diamantes.
El carbono a menudo se llama el bloque de construcción de la vida porque se une tan fácilmente con otros elementos para hacer tantas cosas importantes. El aire, la tierra, las plantas, los animales y los humanos están formados en gran parte del carbono en combinación con otros elementos.
La conservación de la materia
Si vamos a llegar al papel de la raíz del carbono en el cambio climático, tenemos que comprender la conservación de la materia. Este principio científico establece que en un sistema cerrado la materia no es creada ni destruida. La Tierra, incluida su atmósfera, es un sistema cerrado. El carbono es materia. Eso significa que todo el carbono de nuestro planeta siempre ha estado aquí y siempre estará aquí. Si bien el carbono existente del planeta no se está creando o destruyendo, cambia constantemente la forma combinada con diferentes elementos y se redistribuye dentro del sistema.
El ciclo del carbono
En tiempos prehistóricos, una porción del carbono de la Tierra se alojaba en animales grandes (como los dinosaurios) y la vida y las algas marinas que llenaban sus vastos océanos. Ese carbono no ha desaparecido, solo ha cambiado de forma. Los combustibles fósiles son literalmente los restos de la vida antigua en las que el carbono se ha combinado con hidrógeno con el tiempo bajo calor y presión en condiciones anaeróbicas (lo que significa en ausencia de oxígeno, es decir, profundo bajo tierra) para formar petróleo, carbón y gas natural. Gran parte del carbono que alguna vez se almacenó en abundante naturaleza ha sido utilizado por humanos para satisfacer nuestras necesidades energéticas.
Cuando los combustibles fósiles se refinan y luego se queman, el carbono se combina con oxígeno para liberar gases de dióxido de carbono (CO2). El CO2 es lo que se llama gas de efecto invernadero, lo que significa que actúa para atrapar el calor dentro de nuestra atmósfera. El metano (generado por diversas fuentes, incluida la industria petrolera y los eructos de vacas) es otro gas de efecto invernadero que contiene carbono. Si bien estos gases siempre han estado presentes y, de hecho, contribuyen a la habitabilidad de la Tierra, en exceso crean problemas.
Algunos CO2 se reabsorben en el ciclo de carbono a través de las plantas a través del proceso conocido como secuestro de carbono biológico. Durante la fotosíntesis, las plantas usan la luz solar y el CO2 para formar carbohidratos. El problema es que el ciclo del carbono no puede mantenerse al día. Los humanos están haciendo demasiado CO2 al mismo tiempo que estamos reduciendo la capacidad de las plantas (a través de la deforestación) para equilibrar el sistema. Por lo tanto, CO2 se está acumulando en la atmósfera y contribuyendo significativamente al cambio climático.
Parte de cualquier solución climática debe incluir un cambio a fuentes de energía que no creen tanto CO2 y la preservación y extensión de áreas boscosas.
Huella de carbono/neutral de carbono/compensación de carbono
Todos estos términos están relacionados con asumir la responsabilidad individual de la cantidad de carbono (en forma de emisiones de CO2), cada uno contribuye a la crisis climática. Conducir automóviles y usar electricidad son factores grandes para determinar la huella de carbono. Si viaja mucho en avión, eso también aumentará su huella significativamente.
Para convertirse en carbono neutral, tendría que eliminar tanto CO2 del medio ambiente como se pone. Dado que eliminar personalmente el CO2 del aire es bastante imposible, las personas pueden comprar créditos de compensación de carbono.
Las compañías privadas venden los créditos de compensación de carbono que primero descubren cuánto CO2 de su vuelo, por ejemplo, es su parte personal. Luego les paga para apoyar proyectos como la reforestación o la contención de gases de efecto invernadero generados por los vertederos.
Si bien la eficacia de este intercambio es difícil de medir, es una forma de contribuir. Algunas aerolíneas y servicios de envío están comenzando a asumir la responsabilidad de compensar sus emisiones de carbono de las personas, lo que puede conducir a una mayor responsabilidad. Sin embargo, la compensación de carbono no toma el lugar de reducir el consumo y encontrar alternativas menos contaminantes.
La cuestión de la conservación: ¿qué puedes hacer?
Los expertos están de acuerdo en que mientras Ajustes de estilo de vida Eso reduce la huella de carbono de uno que tiene un papel que desempeñar, el gobierno y la industria deben actuar pronto para cambiar los sistemas que han permitido que la crisis climática actual aumente. La acción más importante que las personas pueden tomar es ser más políticamente activo.
-March y un manifestación para que los gobiernos y las empresas sepan que el cambio climático es un tema crucial para sus constituyentes/clientes.
-Support a nuestros socios de caridad a largo plazo como, como, el WWF, Friends of the Earth y Tree-nation quienes están emprendiendo iniciativas importantes para ayudar a encontrar una solución a los problemas que enfrenta nuestro planeta natal.
-Vote para candidatos que prioricen la regulación de los sistemas industriales más contaminantes y la preservación y expansión de nuestros recursos de absorción de carbono natural.
Esperamos que comprender un poco más sobre el papel que juega el carbono en el cambio climático nos inspire a todos a una acción mayor.
