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Al principio, todo quedó en segundo plano ante la necesidad de sentirse seguro. El mundo tal como lo conocíamos se estaba desmoronando a medida que el nuevo coronavirus se propagaba entre las poblaciones, cruzando rápidamente fronteras y océanos. No teníamos mucha información, pero teníamos mucho miedo, así que tomamos al extremo cualquier consejo práctico sobre prevención. Los primeros informes sugirieron que el virus podía sobrevivir durante mucho tiempo en las superficies. Esto parecía un vector probable de transmisión comunitaria, así que nos pusimos manos a la obra con desinfectante y guantes de plástico.
Cuando llegaron los confinamientos, todavía estábamos en modo pánico, desinfectando nuestros productos y poniendo en cuarentena nuestro correo. Cuando los supermercados prohibieron las bolsas reutilizables por la seguridad de sus empleados, eso parecía razonable. Estábamos agradecidos por las pocas latas de café que quedaban en los estantes; las bolsas de plástico eran la menor de nuestras preocupaciones. Cuando se permitió que las cafeterías reabrieran, los vasos desechables parecían un pequeño precio a pagar por la comodidad familiar de un café con leche descafeinado helado. Incluso si iba en contra de nuestros instintos conservacionistas, parecía que el sacrificio era necesario para mantenernos a nosotros mismos y a los trabajadores de primera línea a salvo.
Ahora que las restricciones se están relajando en algunos lugares, en otros se están endureciendo. Aunque es probable que este ciclo de incertidumbre continúe durante algún tiempo, debemos utilizar la ciencia disponible para volver a equilibrar nuestra necesidad de comodidad y seguridad y nuestras responsabilidades sociales y ambientales. Si bien la pandemia aún está lejos de terminar, ahora tenemos mucha más información sobre cómo se propaga la COVID-19. Sabemos que las partículas virales transportadas por el aire tienen muchas más probabilidades de causar enfermedades que la contaminación de superficies, por lo que debemos actuar en consecuencia. Nuestras conductas basadas en el miedo ahora persisten en peligro para el planeta.
Aléjate del plástico
Ahora que sabemos más sobre cómo se propaga con mayor frecuencia el COVID, podemos evaluar mejor qué prácticas nos ayudan realmente a mantenernos sanos y cuáles debemos dejar de lado. No nos malinterpreten, hay ocasiones en las que el uso de plástico es necesario, como para llevar agua potable a zonas de desastre y en los EPI que utiliza la comunidad médica. Sin embargo, la mayoría de nosotros no necesitamos usar más plástico que antes de la pandemia.
Sin embargo, la industria del plástico ha aprovechado esta oportunidad para socavar la regulación. Han utilizado el miedo para presionar a los gobiernos para que suspendan las prohibiciones de las bolsas de plástico en nombre de la seguridad y relajen las salvaguardas de la industria en nombre de la economía. Si no contraatacamos, estaremos en una situación mucho peor cuando termine la pandemia. Los expertos coinciden en que, con prácticas de higiene doméstica comunes, los productos reutilizables son tan seguros como los productos de un solo uso . Cuando tenemos la opción, es hora de recuperar nuestras bolsas de compras y botellas de agua y decir no al plástico innecesario.
¿Recuerdas el cambio climático?
El cambio climático no ha desaparecido mientras nuestra atención se ha centrado en la crisis sanitaria mundial. Todo lo contrario. Aunque los confinamientos mundiales dieron lugar a una breve reducción de la contaminación provocada por los automóviles, las cifras volvieron a aumentar y se prevé que sigan aumentando a medida que la gente opte por los coches en lugar del transporte público en los próximos meses.
La industria energética ha logrado desmantelar las regulaciones ambientales para reactivar las economías. Mientras el mundo mira hacia otro lado, la deforestación amazónica se ha acelerado debido a la tala ilegal, lo que sugiere que la temporada de incendios de 2020 podría superar incluso la devastación que vimos en 2019. En todo el mundo, los malos actores están utilizando deliberadamente la crisis de COVID para sus propios beneficios económicos.
Necesitamos demostrar que seguimos cuidando el planeta con atención. Podemos protegernos del coronavirus y actuar como ecologistas al mismo tiempo. Podemos empezar a concienciar de nuevo sobre los problemas medioambientales. Podemos hacer saber a nuestros gobiernos que no está bien apoyar a los contaminadores votando a candidatos que defienden la energía verde. Podemos seguir apoyando a las empresas que priorizan el medio ambiente por encima de las ganancias. Es hora de recordar nuestra responsabilidad con el futuro del planeta.
Gente sana, planeta sano
Usar mascarillas, lavarse las manos, mantener el distanciamiento social y realizar actividades al aire libre son las medidas más importantes que podemos tomar para prevenir la transmisión del coronavirus y mantenernos a nosotros mismos, a nuestros seres queridos y a nuestras comunidades más seguros. En esa lista no hay nada que diga que no debemos preocuparnos más por el cambio climático, estoy seguro de que el universo nos dará un respiro en este asunto.
Necesitamos sentirnos seguros, pero también debemos asegurarnos de no estar destruyendo el planeta aquí mientras la atención de todos está centrada en la pandemia allá. Podemos hacer ambas cosas: podemos detener la propagación y proteger el medio ambiente. Cuidar la salud y la seguridad de la Tierra y su gente es, en realidad, una misma cosa. Así que, pongámonos todos mascarillas y defendamos el planeta. Ha llegado el momento.
