La vera verità sugli yoga sutra di Patanjali

Il testo filosofico preferito dello yoga moderno non è quello che hai pensato

IL Yoga Sutra di Patanjali è spesso citato come controparte filosofica delle pratiche di yoga fisica di oggi. L'implicazione è che i due sono stati tramandati insieme nel corso dei secoli della mano, ma non sorprenderà nessuno che abbia studiato la storia dello yoga Asana per scoprire che non è proprio così.

Proprio come la maggior parte delle pose dello yoga, ci praticiamo abitualmente, non è più lontano del secolo scorso, il che si gira di Hatha Yoga e il famoso testo di Patanjali è anche un fenomeno relativamente recente. Tuttavia, questa rivelazione non significa che queste due cose non funzionino bene insieme nel presente. Approfondendo ciò che sappiamo sulla storia del Yoga sutra, Possiamo imparare molto su come lo yoga è stato introdotto nel mondo occidentale.

L'eccellente libro di David Gordon White The Yoga Sutra di Patanjali: una biografia (2014) è un'immersione profonda su questo argomento e, salvo dove diversamente indicato, la fonte primaria per le seguenti informazioni. Barbara Stoler Miller Yoga: disciplina della libertà (1996) è preferito di White Yoga Sutras traduzione e commento e fornisce un altro riferimento inestimabile.

Nozioni di base Patanjali

Non abbiamo molte informazioni sul vero Patanjali. Gli studiosi risalgono alla sua vita a qualche tempo nel primo fino al quarto secolo dell'era comune. Scrisse i Sutra in quello che viene chiamato "sanscrito ibrido buddista", piuttosto che sanscrito classico, che può indicare un'influenza buddista nell'opera.

L'autore del Yoga Sutras Probabilmente non era un serpente a metà uomo, mezza-multi. Quello era un patanjali diverso, un dio mitico, tuttavia, i due sono stati confusi a volte, anche nelle invocazioni di apertura utilizzate nelle pratiche di Iyengar e Ashtanga.

Interpretare il Yoga Sutras

IL Yoga Sutras (che significa stringhe) sono 195 aforismi su una filosofia che all'epoca si chiamava yoga. È importante notare che la parola "yoga" è stata usata per più scopi in contesti e contesti storici e ha una varietà di significati in sanscrito. È una definizione contemporanea più comune, l'unione, è solo una possibilità.

Lo yoga di Patanjali è tradotto in modo più appropriato come concentrazione o, come fa Barbara Stoler Miller, disciplina. Come filosofia, lo yoga esamina la relazione dello spirito umano con il mondo materiale e come lo spirito potrebbe essere liberato dalla sofferenza attraverso la disciplina e l'introspezione. Ha ben poco da dire sulla pratica posturale, come vedremo.

I Sutra sono densi e astrusi, sia nella loro lingua che nel loro contenuto, quindi sono spesso accompagnati da un commento esplicativo. Questo era vero anche nei tempi antichi. Il primo commento, accreditato a Vyasa (che significa editore), è stato probabilmente scritto da un quasi contemporaneo di Patanjali, suggerendo che i suoi versetti non erano molto più chiari per i lettori ai suoi tempi di quanto non siano ora.

L'interpretazione di Vyasa introduce alcuni vocabolari e temi che non sono presenti nell'opera originale, in particolare, molti che riguardano un sistema filosofico strettamente correlato del giorno, Samkhya. Questo commento ha avuto un effetto forte e duraturo sull'interpretazione del Yoga Sutras fino ai giorni nostri.

Yoga e Samkhya

Samkhya e Yoga sono entrambi sistemi dualistici che riconoscono una differenza tra spirito (Purusha) e materia (prakriti). La salvezza, che è l'obiettivo di entrambi i sistemi, si ottiene quando una persona viene liberata dal ciclo della morte e della rinascita dalla consapevolezza che il loro spirito è pura coscienza e quindi non legato al mondo materiale. Nel Samkhya, ciò si ottiene attraverso un processo di indagine razionale sulla natura della materia, mentre nello yoga lo stesso risultato viene raggiunto attraverso una profonda meditazione.

Lo yoga di Patanjali è indicato in alcuni testi antichi come "Samkhya con Ishvara". Come molti termini sanscriti in Yoga Sutras, la parola Ishvara può essere interpretata in diversi modi. Potrebbe significare Dio o potrebbe significare un maestro o un insegnante di esperti. Nel sistema yogico, la dedizione a Ishvara è una delle presupposti alla liberazione, mentre nel Samkhya non lo è.

Forse il più grande malinteso sul lavoro di Patanjali è che fornisce una guida per raggiungere unione con il Divino al fine di raggiungere un luogo di illuminazione. Nella sua biografia, David Gordon White spiega che sia lo yoga che il Samkhya propongono effettivamente la separazione assoluta tra spirito e materia come stato che fornirà la libertà dalla sofferenza. La percezione duratura che l'unione sia lo stato più alto dello yoga è stata introdotta tramite commenti influenti sul Yoga Sutras Molto più tardi.

Gli 8 arti di Patanjali

La spiegazione di Patanjali di un a otto colpi (la parola sanscrita è Ashtanga, da cui lo stile yoga di Sri K. Pattabhi Jois prende il nome) è la parte del Yoga Sutras Ciò è più diffuso nella pratica moderna. La descrizione degli otto arti è una sezione molto piccola, che comprende solo 31 versi su 195. Nei tempi antichi, questa parte era considerata la parte meno significativa del lavoro. È forse la praticità e la spiegazione di un percorso che porta alla liberazione dalla sofferenza intrinseca della vita in questo testo filosofico altrimenti molto denso che fa appello ai praticanti moderni.

I primi due arti delineano i principi e le osservanze morali che preparano un praticante per il profondo lavoro interiore a venire. I prossimi tre arti sono abbastanza pratici di natura: sedersi, respirare, ritirarsi dalla stimolazione sensoriale. Uno di questi arti pratici è Asana, che in questo contesto significava semplicemente postura. L'unico Sutra che si riferisce direttamente ad Asana è "Sthira Sukham Asanam", che Miller traduce in "La postura dello yoga è stabile e facile". Per entrare nella meditazione, è necessario assumere una postura facile da mantenere.

Gli ultimi tre arti descrivono uno stato meditativo approfondito, culminando in Samadhi (pura contemplazione), in cui la persona diventa uno con l'oggetto della loro meditazione. Questo è l'obiettivo degli otto arti, tuttavia, in realtà non è la fine del processo di trasformazione. Patanjali descrive un ulteriore stato, Nirbija-Samadhi, che Miller traduce come "contemplazione senza semi". Questa è la completa separazione di spirito e materia, che si traduce nella liberazione dello Spirito.

Una volta liberato, lo spirito ha il potere di estendersi ovunque, dandogli ciò che chiameremmo poteri soprannaturali, come l'invisibilità, la capacità di entrare in altri corpi e viaggiare attraverso il tempo e lo spazio. Quando viene realizzata la completa separazione di Purusha e Prakriti, lo spirito trascende il mondo materiale.

Cronologia Sutras

Il lavoro di Patanjali godette di una certa popolarità nel periodo della sua creazione e di nuovo nel X secolo, come evidenziato dall'esistenza di traduzioni da quel momento in altre due antiche lingue per una più ampia diffusione. Tuttavia, intorno al 1200 d.C. Yoga Sutras era caduto dall'uso comune, solo per essere riscoperto all'inizio del 1800.

White spiega che, nel tentativo di codificare una tradizionale serie indù di leggi in modo che potessero essere applicati alla popolazione indigena, il governo coloniale britannico in India ha favorito un aumento della borsa di studio sanscrita. Ciò portò a una riscoperta del lavoro di Patanjali, che poi venne abbracciato e promosso da due voci influenti nell'adozione dello yoga in Occidente: la Società Teosofica di Madame Blavatsky e Swami Vivekananda.

La società teosofica, i cui membri consideravano l'India come la fonte originale della spiritualità umana, pubblicò alcune delle prime traduzioni in lingua inglese del Yoga Sutras, a partire dal 1885, con l'obiettivo di diffondere l'antica saggezza del misticismo indiano. Le loro traduzioni hanno permesso al lavoro di Patanjali di raggiungere un pubblico molto più ampio.

Vivekananda, che ha svolto un ruolo dominante nell'avanzare l'interesse per la filosofia indiana e lo yoga negli Stati Uniti intorno all'inizio del 20 ° secolo, ha fatto anche molto per fare il Yoga Sutras più disponibile. Nel 1896, pubblicò Raja Yoga, che divenne estremamente popolare e presto guadagnò i lettori internazionali. Il libro è diviso in due parti, la prima è trascrizione delle lezioni di Vivekananda sull'argomento della pratica in otto parti e la seconda traduzione e commento del pieno Yoga Sutras.

È attraverso la lente di Vivekananda che molte delle nostre idee sbagliate contemporanee sul Yoga Sutras sono filtrati, perché lo Swami aveva un'agenda per promuovere il suo pubblico previsto, vale a dire di stabilire il pensiero indiano come fonte primaria per la filosofia, la scienza e la spiritualità occidentali. Vivekananda ha reso questo lavoro esoterico più accessibile, ma, come scrive White, potrebbe essere "riuscito a spese dell'accuratezza". Ad esempio, il commento di Vivekananda include anche i Nadis e i Chakra (dal Tantra Yoga) e le pratiche di Pranayama e Kundalini (da Tantra, Hatha e Purana).

Dato questo contesto, non sorprende che il lavoro di Patanjali sia ora associato a molti concetti popolari nello yoga moderno che in realtà non sono presenti nel lavoro originale. In particolare, l'idea che il culmine della pratica in otto parti porti in unione con il divino è un concetto delle purane, non Yoga Sutras. Sebbene Vivekananda non sia stato il primo a introdurre queste incoerenze nella sua interpretazione del Yoga Sutras, il successo della sua versione ha assicurato di aver sopportato.

IL Yoga Sutras nello yoga moderno

Il matrimonio dell'opera di filosofia di Patanjali con Asana può essere ricondotto a T. Krishnamacharya (1888-1989), che è stato chiamato padre del moderno yoga. L'eredità di Krishnamacharya è stata profonda, in quanto è stato l'insegnante di tre dei più importanti diffusori di Yoga contemporanei: il fondatore di Ashtanga Yoga Pattabhi Jois, B.K.S. Il figlio di Iyengar e Krishnamacharya, T.K.V. Desikachar, che ha fondato Viniyoga. Indra Devi, che ha portato lo yoga a Hollywood, era un altro studente notevole.

La storia della vita di Krishnamacharya è stata almeno in qualche modo mitologizzata. Ha professato di aver ricevuto il suo addestramento di Hatha Yoga mentre viveva in una grotta in Tibet (o Nepal) per sette anni con il suo Guru e anche attraverso un antico libro chiamato Yoga korunta, che ha scoperto personalmente in una biblioteca a Calcutta e che in seguito fu misteriosamente mangiato dalle formiche. Nel suo libro Corpo yoga, La ricerca di Mark Singleton rivela che l'emergenza di Vinyasa Yoga è stata anche fortemente in debito con il movimento internazionale della cultura fisica del XIX secolo e le routine callistentiche dei militari coloniali britannici.

Quanto alla successiva introduzione di Krishnamacharya del Yoga Sutra di Patanjali Come la base filosofica di questo nuovo tipo di yoga, Singleton suggerisce che era un modo pragmatico per legittimare la pratica di Vinyasa collegandolo a una tradizione indiana più antica. Grazie a Vivekananda Raja Yoga, IL Yoga Sutras Si potrebbe contare per conferire un'aura di autenticità, per non parlare della scienza, della salute e della spiritualità, a questo fiorente stile di Asana.

Anche altri stili di yoga che stavano sviluppando contemporaneamente al lignaggio Krishnamacharya sembrano aver applicato il Yoga Sutras retroattivamente. Swami Sivananda, per esempio, menziona Patanjali solo a passare nella sua prima scrittura. Tuttavia, i discepoli di Sivananda, in particolare il fondatore di Yoga integrale Swami Satchidinanada, in seguito incorporarono completamente il Yoga Sutras nel loro insegnamento.

IL Yoga Sutras Oggi

Sapere di più su come e perché lo yoga si è sviluppato come ha fatto non scredita una versione contemporanea degli insegnamenti. L'interpretazione della filosofia, proprio come Asana, deve essere autorizzata a evolversi per adattarsi allo yogi moderno o diventerà obsoleto.

Forse il più noto dei Sutra è il secondo: Yoga Citta Vritti Nirodha. Mentre ognuna di queste parole ha una serie di possibili traduzioni, Miller è "Lo yoga è la cessazione delle svolte del pensiero". Sebbene Patanjali non stesse quasi certamente parlando degli effetti della pratica fisica come la conosciamo, questa definizione è una descrizione molto adatta dell'effetto Yoga Asana ha sulla mente. Forse il Yoga Sutras Continua a essere insegnato oggi perché continuano a risuonare con noi, indipendentemente dalla loro via indiretta verso il tappeto.

Miller, Barbara Stoler. Yoga: disciplina della libertà: lo yoga sutra attribuito a patanjali. University of California Press, 1996.

Singleton, Mark. Corpo yoga: le origini della pratica della postura moderna. Oxford University Press, 2010.

White, David Gordon. The Yoga Sutra di Patanjali: una biografia. Princeton University Press, 2014.