Yoga Asana is meditatie in beweging

Als je meditatie ter sprake brengt in een informeel gesprek, wees dan voorbereid op een paar verwilderde blikken en snelle veranderingen van het onderwerp. Meditatie staat op de plek waar yoga nog niet zo lang geleden bestond: veel mensen weten dat het bestaat, maar ze begrijpen niet hoe ze het moeten doen. Zelfs als het in het gesprek terechtkomt, maakt het idee van meditatie sommige mensen nog steeds gek. Het lijkt mysterieus, mystiek en absoluut moeilijk. Het vooruitzicht om alleen te zitten met de inhoud van je eigen schedel is genoeg om iemand diep nerveus te maken! Maar als je de fysieke vorm van yoga doet die we asana noemen, heb je de deur al geopend naar de mogelijkheid van meditatieve ervaringen.

Lichaam en geest voorbereiden op meditatie

Dat weten we uit oude bronnen basis yogahoudingen waren bedoeld om het lichaam van de beoefenaar wat losser te maken, zodat langdurig zitten tijdens de meditatie niet zo ongemakkelijk was. Het blijkt dat het doen van yoga asana niet alleen je lichaam voorbereidt op meditatie, maar ook je geest. Asana laat ons kennismaken met twee dingen die enorm belangrijk zijn bij meditatie:

1. De kracht van de adem om je geest te verbinden met het huidige moment.

2. Hoe je je volledig kunt afstemmen op de sensaties in je lichaam, zowel grof als minutieus.

Je zou zelfs kunnen zeggen dat asana de toegangspoort is tot het harde werk: zittende meditatie. 

Ademhalingslessen

Net zoals er talloze benaderingen zijn van de fysieke kant van yoga, zijn er veel verschillende manieren om te mediteren. In de boeddhistische traditie van mindfulness wordt een meditatieve toestand ervaren wanneer je al je aandacht op één enkel focuspunt richt.

Bij zittende meditatie ligt die focus vaak op het gevoel van ademhalen. Wanneer de geest afdwaalt, wat onvermijdelijk gebeurt, oefen je met het opmerken van je gedachten (waardoor je dat verbijsterende moment opwekt waarop je beseft dat je zowel aan het denken bent als jezelf aan het denken observeert), ze loslaat en je aandacht weer op de ademhaling richt. Vinyasa yoga biedt feitelijk een uitstekend oefenterrein voor deze ademgerichte benadering.

Voordat je met yoga begon, heb je misschien niet veel over je ademhaling nagedacht. Als het gebeurt, of je het nu opmerkt of niet, waarom zou je dan je mentale energie eraan verspillen? Vinyasa Door te oefenen komt je ademhaling naar voren omdat elke beweging wordt gecoördineerd met een inademing of een uitademing. Tijdens diepe rekoefeningen en lange houdingen fungeert de adem als een anker, vastgebonden aan zowel je lichaam als je geest.

Door je aandacht op je ademhaling te richten, kun je tijdens een eindeloze reeks voorbij het geschreeuw in je dijen komen Utkatasana. Het helpt je ruggengraat te verlengen en je voorwaartse buigingen en draaiingen te verdiepen. Het tilt je op in achteroverbuigingen en laat je zakken Chaturanga Dandasana. Door yoga te doen, wordt de ademhaling centraal in je bewustzijn.

Het temmen van de Monkey Mind

Je geest is een actieve, drukke plek. Dat is volkomen normaal. Het is vaak gemakkelijker om de geest tot rust te brengen als het lichaam ook actief en druk is. De intense lichamelijkheid van yoga asana kan fungeren als een focuspunt dat je aandacht volledig opslokt. Als je echt vastzit in een yogahouding, worden de fysieke sensaties in het lichaam meeslepend. Gedachten als ‘diep je knie’, ‘oké, breng je heupen waterpas’, ‘schouders naar achteren nu’, kunnen door je hoofd spoken, maar je bent er niet langer mee bezig dan nodig is.

Je kunt uit een reeks houdingen tevoorschijn komen en beseffen dat het enkele minuten geleden is dat je je zorgen maakte over je werk of je afvroeg wat je vanavond zou eten. Het is een enorme opluchting om even te ontsnappen aan het vrijwel constante verhaal in je hoofd en het is een van de redenen waarom yoga zo goed voelt. Het is ook een kijkje in de belofte van meditatie, die probeert toegang te krijgen tot een soortgelijk gevoel van ruimtelijkheid in de geest.

Kom nu zitten

Terwijl je meditatie in beweging ervaart waarbij je het fysieke lichaam als je middelpunt gebruikt en kennis maakt met het idee van aandachtig ademhalen, ontwikkel je de vaardigheden (en de heup flexibiliteit!) om zitmeditatie comfortabeler te benaderen. Er is discipline en oefening voor nodig om in stilte te kunnen zitten, maar gegeven het vermogen van meditatie is dat wel mogelijk stress verminderen en angst, de concentratie en het welzijn verbeteren, en je helpen ontspannen, het is de moeite waard. Als u er klaar voor bent, onze beginnershandleiding voor meditatie zal u op weg helpen.