€ EUR
Afbeeldingen van de lotusbloem zijn overal waar yoga wordt beoefend: op studiomuren, boekomslagen, logo's en yogamatten. Het is duidelijk dat lotus en yoga hand in hand gaan, maar waarom? Wat is de oorsprong van deze associatie, de geschiedenis erachter en de moderne interpretaties die zo duurzaam zijn gebleken? Als je je ooit hebt afgevraagd wat er met al deze lotusbloemen aan de hand is, hebben wij de antwoorden.
De Lotusplant
Nelumba nuicfera, bekend als de heilige lotus, is een behoorlijk wonderbaarlijke plant. Ondanks de gelijkenis met een waterlelie is het eigenlijk een andere soort en onderscheidt zich door de hoge stengels die boven het water uitschieten en de lotusbladeren en bloemen ondersteunen, die waterafstotend zijn.
Veel delen van de plant zijn eetbaar, inclusief de zaden, scheuten, wortelstokken en bladeren. Inheems in grote delen van Azië, waar het traditioneel zowel medicinale als culinaire toepassingen had, kunnen kolonies lotusplanten duizenden jaren meegaan. De zaden zijn ingekapseld in een harde schaal en kunnen honderden jaren inactief blijven voordat ze met succes opnieuw worden gekweekt.
De schoonheid en het aroma (dat de insecten aantrekt die als bestuivers fungeren) van de lotusbloem zijn verantwoordelijk voor de fascinatie voor mensen en de integratie van de lotus als symbool in veel oude religies, waaronder die van Griekenland, Perzië, Egypte en het Indiase subcontinent. Het vermogen van deze verbazingwekkende bloem om te bloeien in moerassige, duistere habitats heeft ook bijgedragen aan haar aantrekkingskracht en symboliek.
Het Lotus-symbool in het boeddhisme en het hindoeïsme
De symboliek van de lotus in yoga komt voornamelijk voort uit twee oude religies van het Indiase subcontinent: het boeddhisme en het hindoeïsme.
De heilige lotus is sinds haar oorsprong inherent aan de boeddhistische iconografie en doctrine. De Boeddha wordt vaak afgebeeld zittend op een lotustroon, en de zuivere Wit lotusbloem die boven de modderige bodem uitsteekt, is een symbool van verlichte wezens die boven de smet van de onreine wereld uitstijgen.
De levenscyclus van de lotus, van zaadje tot bloem tot zaadje, vertegenwoordigt reïncarnatie. Een lotus met acht bloemblaadjes wordt vaak opgenomen in de beeldspraak van het achtspaaks Dharmawiel, dat staat voor het achtvoudige pad. Het boeddhisme is ook de bron van de mantra “Om mani padme hum” (Heil het juweel in de lotus), wat aantoont hoeveel waarde boeddhisten hechten aan alles wat de plant vertegenwoordigt.
In het hindoeïsme wordt de godin Lakshmi vooral geassocieerd met de lotus. Meestal wordt ze afgebeeld terwijl ze lotusbloemen vasthoudt en op een extra bloem staat of zit. Zij is de godin van onder meer schoonheid, voorspoed, vruchtbaarheid en wijsheid. Haar partner, de god Vishnu, wordt eveneens vaak afgebeeld met een lotus in een van zijn vier handen, die zijn zuiverheid en superioriteit symboliseert. In één versie van de scheppingsmythe van het hindoeïsme wordt Brahma, de schepper, geboren uit een lotusbloem die uit de navel van Vishnu groeit.
Lotushouding (Padmasana)
Lotushouding, waarbij de omhoogstaande voetzolen op lotusbloemblaadjes lijken, is een van de houdingen die wordt genoemd in de oudste nog bestaande yogabronnen, waarin de beoefening van asana wordt geïntroduceerd ten dienste van meditatie.
De yogi die in de Lotushouding mediteert, vertegenwoordigt iemand die is ondergedompeld in een volledige staat van verlichting, maar het vermogen om lange tijd in de Lotushouding te zitten wordt niet langer gezien als een voorwaarde voor een meditatiebeoefening.
Voor moderne beoefenaars wordt Lotus beschouwd als een geavanceerde houding omdat het veel flexibiliteit in de heupen vereist om overbelasting van de knieën te voorkomen. Onze volledige instructies voor Lotus en Halve Lotus omvatten de veiligste methode om in de pose te komen.
Geen modder, geen lotus
De meest resonerende symboliek van de lotus voor de moderne yogi is meestal dat een plant die in zo'n vuile omgeving groeit, zo'n prachtige bloem kan produceren. Deze les inspireert hoop en bevestiging voor mensen die eraan werken rommelige omstandigheden te overstijgen. De lotusbloem die boven het moeras uitsteekt, vertegenwoordigt het potentieel voor een mooi leven dat uit tegenspoed voortkomt. Het populaire gezegde ‘geen modder, geen lotus’ suggereert zelfs dat er een beetje modder nodig is om iets buitengewoons te maken.
Bron:
Griffiths, Mark. The Lotus Quest: Op zoek naar de heilige bloem. St. Martin's Press, 2009.
