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David Behrens ist auf die klinische Anwendung von Achtsamkeit und Meditation bei der Behandlung von psychischen Erkrankungen und Suchterkrankungen spezialisiert. Er lebte 27 Jahre lang als Mönch in Indien, bevor er 2007 nach England zog, um Homöopath zu werden. Er sprach mit „Live For More“ darüber, wie ihn sein persönlicher spiritueller Weg zu Erkenntnissen über Achtsamkeit geführt hat, die es ihm ermöglichen, anderen zu helfen.
Erzähl uns doch mal etwas über deinen Werdegang – wie bist du nach Indien gekommen und hast dort so lange studiert?
Ich glaube, mein Interesse an den östlichen Traditionen begann, als ich etwa 14 Jahre alt war und meine ältere Schwester mit einem Buch über Yoga nach Hause kam. Das war in Brooklyn, New York, und sie ging mit dem Buch direkt in ihr Zimmer – als ich hineinschaute, machte sie gerade einen Schulterstand. Und da stand ich und dachte: „Wow, das sieht interessant aus!“ Und irgendwie hat das etwas in mir berührt.
Dann, in meinem ersten Jahr am College, gab es einen Lehrer, der ein ziemlich versierter Hatha-Yogi war, der bei Sivananda studiert hatte und am Brooklyn College unterrichtete – und ich war total begeistert. Das hat mir sozusagen eine Tür geöffnet, und ich dachte, vielleicht würde ich eines Tages nach Indien gehen.
Schließlich, etwa ein oder zwei Jahre später, fand ich meinen Weg nach Indien, und dann konzentrierte ich mich ganz auf das Üben, und ziemlich schnell ergab sich die Gelegenheit, Mönch zu werden. Das war eine riesige Entscheidung, aber ich sagte mir: „Vielleicht ist es das.“
Also wurde ich mit Anfang zwanzig Mönch, und es bedeutete viel Lernen, viel Üben, und das war mein Leben: Meditation studieren, Yoga studieren, die verschiedenen Philosophien studieren und viele wundervolle innere Erfahrungen machen, bei denen ich die Kraft der Meditation wirklich spürte.
Die spirituellen Praktiken haben mir immer auf diese Weise geholfen. Sie nähren dich. Sie kümmern sich um dich. Sie reinigen dich und stärken deine Energie. Und sie erhalten deine Energie aufrecht – von der körperlichen Energie bis hin zur eigentlichen spirituellen Energie, bei der du dich innerlich dynamisch erfüllt fühlst.
Kannst du ein bisschen mehr über den Weg erzählen, den du als Mönch eingeschlagen hast?
Ich habe viel studiert, und ich glaube, das Schöne daran war, dass das Lernen immer auf drei Faktoren beruhte. Zum einen ist alles, was man lernt, bereits niedergeschrieben – etwa in einer alten Schrift; es ist nicht so, dass es einen einzigen Lehrer gibt, der etwas vermittelt, was noch nie zuvor vermittelt wurde. Wenn du das Leben der großen Meister studierst, werden sie immer auf die ursprüngliche Schrift zurückgreifen, in der es geschrieben steht, und zeigen, dass es schon immer da war. Also habe ich die Schriften studiert, und dann war das Zweite, was wichtig war: Man musste es praktizieren. Man musste es anprobieren, wie ein Kleidungsstück.
Und drittens musstest du eine Erfahrung damit machen. Man musste spüren, dass es das eigene Leben unterstützt, dass es einen glücklicher macht. Es schuf mehr Disziplin und mehr Wohlbefinden. Und es funktionierte. Es konnte nicht sein, dass es nur diese wunderbare Philosophie war. Man sollte wirklich spüren: „Das hilft mir. Es gibt mir das Gefühl, innerlich vollständiger zu sein, oder es erfüllt mich mit großartiger Energie.“ Und gleichzeitig sollte man mehr Sinn in seinem Leben spüren können.
Die spirituellen Praktiken haben mir immer auf diese Weise gedient. Sie nähren dich. Sie kümmern sich um dich. Sie reinigen dich und stärken deine Energie. Und sie erhalten deine Energie aufrecht – von körperlicher Energie bis hin zu echter spiritueller Energie, bei der du dich innerlich dynamisch erfüllt fühlst. Und normalerweise weckt das in dir den Wunsch, dich dem Helfen anderer zu widmen. Zumindest war das bei mir so.
Wie kam es dann dazu, dass du in den Westen zurückgekehrt bist und mit Menschen arbeitest, die psychische Probleme haben oder sich in der Suchttherapie befinden?
Ich glaube, als Mönch reflektiert man ständig, um sicherzustellen, dass man bei allem, was man tut, vollkommen präsent ist, mit dem Herzen dabei ist und dass es einem bei der allgemeinen persönlichen Entwicklung dient. Und das war etwas, was ich mir schon immer gewünscht habe. Ich wollte, dass es mir immer mehr Wissen, Wachstum und Reife schenkt, und irgendwann – das war vor etwa neun Jahren – hatte ich das Gefühl, dass es Zeit war, einen anderen Lebensstil zu suchen.
Normalerweise geht man in der östlichen Tradition den umgekehrten Weg. Man wird Haushälter, ist dann als Wald-Bewohner bekannt und tritt anschließend in die Phase der Entsagung ein. Aber ich war noch sehr jung, als ich Mönch wurde, und habe es irgendwie umgekehrt gemacht. Ich erhielt viel Unterstützung bei meinem Übergang, und ich stellte fest, dass es eigentlich keine große Veränderung war, denn alles, was ich gelernt hatte, war meine Stütze. Meine tägliche Meditationspraxis, das Studium der Schriften der östlichen Traditionen und die Umsetzung dieser Vision in mein Leben – all das ging einfach weiter, nur dass ich nun, anstatt die Roben eines Mönchs zu tragen, ein Haushälter war.
Achtsamkeit bedeutet, dass du spürst, dass du präsent bist, dass du hier bist, und dass du beobachten kannst, wie sich der Geist verändert.
Es war auch an der Zeit, einen Beruf zu ergreifen, und ich absolvierte eine Ausbildung zum Homöopathen. Meine Frau und ich sind beide Homöopathen, denn ich fand, dass dies eine der besten Heilmethoden unter allen alternativen Heilverfahren ist. Es hat mir in Indien so sehr geholfen. Also wurde ich Homöopath, und dann, vor etwa fünf Jahren, hatte ich das Gefühl, es sei an der Zeit, meine jahrzehntelangen Studien und mein Wissen in der klinischen Praxis anzuwenden.
Durch meine Arbeit bei den NHS Recovery Colleges für psychische Gesundheit, dem London Charter Harley Street Rehab Centre und dem Nelson Trust – einer der wichtigsten Stiftungen im Bereich Sucht – stellte ich fest, dass die Kombination zweier Faktoren am interessantesten war, insbesondere im Zusammenhang mit psychischer Gesundheit und Sucht. Das sind der Faktor des Bewusstseins und der Faktor, den eigenen Geist lenken zu können.
Wenn man mit jemandem arbeitet, der psychisch krank ist, ist dessen Fähigkeit, sich des eigenen Geistes bewusst zu sein, wirklich eingeschränkt. Achtsamkeit bedeutet, dass man spürt, dass man präsent ist, dass man hier ist, und dass man beobachten kann, wie sich der Geist verändert. Wenn man nicht gesund ist, verändert sich der Geist, er verschlingt einen, er überwältigt einen, und man verliert das Gefühl für sich selbst. Und ich habe festgestellt, dass gerade Achtsamkeit es einem Menschen ermöglicht, diese Fähigkeit zurückzugewinnen.
Der zweitwichtigste Faktor ist die Fähigkeit, den eigenen Geist zu lenken. Bei einer psychischen Erkrankung gerät der Geist in eine Endlosschleife, versinkt in Halluzinationen oder wird völlig bewusstlos – und man kann da nicht mehr herauskommen oder sich selbst wieder zu den alltäglichen Aktivitäten zurückführen. Und ich habe festgestellt, dass die einfache Praxis der Achtsamkeit so hilfreich ist: präsent sein, den Geist lenken, ihn auf den Atem richten und schließlich ein wenig Stille finden, denn mit einem so instabilen Geist umzugehen, ist erschöpfend.
… Meditation ist eine eher klassische Praxis, eine Zeit, die ich mir für mich selbst nehme. Ich konzentriere mich nach innen, tauche tiefer ein und entdecke mich selbst – sei es durch Mantras, durch das Beobachten des Atems oder durch das Beobachten des Geistes.
Ich habe festgestellt, dass es bei der Sucht genauso ist. Wenn du von einer Substanz oder einem bestimmten Verhalten abhängig wirst, verlierst du die Fähigkeit, achtsam zu sein, und du verlierst die Fähigkeit, deinen Geist zu lenken. Und das ist einer der Schlüssel bei der Sucht: die Fähigkeit zur Lenkung wieder aufzubauen, was sich in Entscheidungsfreiheit niederschlägt. Und ich habe mich wissenschaftlich damit beschäftigt. Wenn eine Person von einer Substanz abhängig wird, wird der präfrontale Kortex des Gehirns geschwächt – und genau dort findet die exekutive Entscheidungsfindung statt. Und es ist erstaunlich, dass man durch das Üben von Achtsamkeit die Kraft der Wahl wiedererlangt. Wenn also das Verlangen aufkommt oder ein intensives Bedürfnis nach der Droge, oder wenn man das Verhalten ausüben muss, nach dem man süchtig ist, kann man irgendwie mit ein wenig Abstand dabei sein und dann den Geist an einen sichereren Ort lenken. Und das lässt sich tatsächlich durch tägliches Üben wieder aufbauen.
Wie ist das Verhältnis zwischen Achtsamkeit und Meditation?
So wie ich es verstanden und praktiziert habe, ist Meditation eine eher klassische Praxis, eine Zeit, die ich mir nehme, um ganz bei mir selbst zu sein. Ich konzentriere mich nach innen, tauche tiefer ein und entdecke mich selbst – sei es durch Mantras, durch das Beobachten des Atems oder durch das Beobachten der Gedanken. Man nutzt also verschiedene Techniken, aber es ist eine Zeit, in der du einfach nur bei dir selbst bist.
Ich würde sagen, Achtsamkeit ist der umfassendere Begriff. Es geht darum, im Leben präsent zu sein. Es geht darum, zu lernen, wie man sich in der eigenen inneren und äußeren Welt zurechtfindet. Die innere Welt ist deine mentale und emotionale Welt. Sich zurechtfinden bedeutet, dass du dich dort bewegen kannst.
Und ich würde sagen, dass Achtsamkeit der umfassendere Begriff ist. Es geht darum, im Leben präsent zu sein. Es geht darum, zu lernen, wie man sich in der eigenen inneren und äußeren Welt zurechtfindet. Die innere Welt ist deine mentale und emotionale Welt. Sich zurechtfinden bedeutet, dass du dich dort bewegen kannst. Wenn du also wie ein Boot bist, kannst du das Boot steuern. Und wenn starke Wellen kommen oder verschiedene Herausforderungen in Form von Emotionen oder Gedanken auftauchen, kannst du dich mit ihnen bewegen. Du kannst entscheiden, womit du mitgehst und womit nicht. Du kannst dich selbst lenken. Achtsamkeit bedeutet also, präsenter zu sein. Es geht nicht so sehr darum, den Geist nach innen zu wenden, um das tiefere Selbst zu entdecken. Bei Achtsamkeit geht es vielmehr um den Alltag.
Du hast also deine Meditation, bei der du jeden Tag oder zweimal am Tag für eine bestimmte Zeit still sitzt, und Achtsamkeit kann auch dann stattfinden, wenn du bei der Arbeit bist. Ich erledige meine Aufgaben achtsam, ich mache einen Spaziergang, ich bin einfach präsent in dem, was ich fühle, was ich sehe, einfach in meinen Sinnen und meinem Körper. Oder manchmal achte ich auf meinen Atem, um mich zu zentrieren. Ich würde also sagen, Achtsamkeit ist eher die Anwendung im Alltag, verfügbar zu sein. Und Herr über dein Leben zu sein.
Warum glaubst du, dass Achtsamkeit gerade so populär wird?
Achtsamkeit ist im Laufe der Geschichte immer dann aufgetaucht, wenn die Gesellschaft sie gebraucht hat. Das ist nichts Neues. Du musst nur mal in die Geschichtsbücher schauen. Studiere das Leben der großen Meditationsmeister und finde heraus, wann sie gelehrt haben. Und es war immer dann, wenn die Gesellschaft es gebraucht hat.
Achtsamkeit ist im Laufe der Geschichte immer dann aufgetaucht, wenn die Gesellschaft sie gebraucht hat. Das ist nichts Neues. Du musst nur die Geschichtsbücher zur Hand nehmen. Studiere das Leben der großen Meditationsmeister und finde heraus, wann sie gelehrt haben. Und es war immer dann, wenn die Gesellschaft sie gebraucht hat.
Ich glaube, intuitiv merkt jeder, wann er Hilfe braucht. Wenn es nicht rund läuft oder das Leben aus den Fugen gerät. Und das passiert gerade vielen Menschen. Es gibt jede Menge Herausforderungen, und ich denke, das ist der Grund dafür.
Wenn Menschen also das Gefühl haben, dass sie diese Hilfe wollen, aber nicht wissen, wie sie daran kommen, was würdest du ihnen raten?
Achtsamkeit ist für jeden da. Jeder Mensch muss eine sehr gesunde Beziehung zu seinem eigenen Geist und seiner Gefühlswelt aufbauen, und diese Beziehung kann man durch stärkere Konzentration festigen.
Es ist mittlerweile sehr leicht zugänglich – es gibt so viele Bücher und so viele YouTube-Videos. Am Anfang hilft es zwar, etwas Anleitung zu haben, aber das Wichtigste ist, dass du die Übungen machst und selbst ein Gefühl dafür bekommst. Ein Lehrer oder ein gutes Buch zum Nachlesen sind hilfreich, aber wie bei allem im Leben musst du es dir letztendlich selbst zu eigen machen. Sobald du die Grundlagen gelernt hast, kannst du darauf aufbauen. Es muss so zu deinem Leben passen, wie du bist. Und wer du bist.
Es gibt da draußen so viel für jeden. Du musst nicht klinisch krank oder süchtig sein. Vielleicht möchtest du einfach nur lebendiger werden. Präsenter im Leben sein. Du möchtest mehr Fähigkeiten erwerben, um dein Leben bestmöglich zu gestalten.
Yoga ist sehr interessant. Man sollte immer an die Definition von Yoga im Sanskrit denken. Die Definition lautet „Vereinigung“. Es ist die Vereinigung mit dem individuellen Selbst, mit dem universellen Selbst. Und natürlich arbeitest du im Hatha-Yoga mit dem Körper, um diese größere Vereinigung zu erfahren.
Wie sieht es mit der Yoga-Asana-Praxis aus?
Yoga ist sehr interessant. Man sollte immer an die Definition von Yoga im Sanskrit denken. Die Definition lautet „Vereinigung“. Es ist die Vereinigung des individuellen Selbst mit dem universellen Selbst. Und natürlich arbeitet man im Hatha-Yoga mit dem Körper, um diese größere Vereinigung zu erfahren. Es ist außerdem eine der besten Trainingsformen: Es ist perfekt für das Gleichgewicht und ideal zum Aufbau von Ausdauer. Je nach deinen Zielen ist Hatha-Yoga also großartig, und es gibt so viele Formen davon, die Menschen heute praktizieren – egal, ob du es als Training oder als tiefe spirituelle Praxis betreibst. Und wenn man tiefer geht, führt es schließlich zur Meditation. Es führt zur Arbeit mit dem Atem. Es führt zu innerer Konzentration, und dann wird es allmählich etwas Esoterisches, denn es dreht sich alles um das Erwachen spiritueller Energie. Das war der Zweck des Hatha-Yoga, wenn man die ursprünglichen Schriften von vor Tausenden von Jahren liest.
Gibt es noch etwas, das du über die Vorteile von Achtsamkeit sagen möchtest?
Was ich vor allem festgestellt habe, ist, dass ein gesundes Leben eine vielschichtige Erfahrung ist. Es geht um den Geist, den Körper, die Gefühlswelt. Es geht um die Seele, um Beziehungen, um all diese Aspekte, und wir müssen uns um all diese Dinge kümmern.
Was ich vor allem festgestellt habe, ist, dass ein gesundes Leben eine Erfahrung auf vielen Ebenen ist. Es geht um den Geist, den Körper und die Gefühlswelt. Es geht um die Seele, um Beziehungen – all diese Aspekte, und wir müssen uns um all diese Dinge kümmern. Letztendlich wenden wir uns verschiedenen Wegen zu, um diese Fähigkeiten aufzubauen, um auf ganzheitliche Weise wirklich gesund und glücklich zu sein. Achtsamkeit und Meditation sind wirklich für jeden da, denn sie unterstützen dich, egal ob du gläubig bist, ob du dich überhaupt nicht für Spiritualität interessierst oder ob du einfach nur deine Fähigkeit stärken möchtest, im Leben präsent zu sein. Es ist eine Fähigkeit, die nicht nur dazu dient, gesund zu werden, wenn du krank bist. Es ist eine Fähigkeit, mehr zu strahlen und im Leben präsenter zu sein.
David steht dir gerne zur Verfügung, um dieses Gespräch fortzusetzen und alle Fragen dazu zu beantworten, wie Achtsamkeitsmeditation dich in deinem Leben unterstützen kann. Kontaktiere ihn über seine Website http://mindfulnessprograms.org/.
Dieses Interview wurde aus Gründen der Übersichtlichkeit bearbeitet und gekürzt.
