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David Behrens se especializa en las aplicaciones clínicas de la atención plena y la meditación en el tratamiento de la enfermedad mental y la adicción. Pasó 27 años viviendo como monje en la India antes de mudarse a Inglaterra para convertirse en un homeópata en 2007. Habló para vivir más sobre cómo su viaje espiritual personal lo llevó a ideas sobre la atención plena que le han permitido ayudar a los demás.
Cuéntenos sobre sus antecedentes, cómo llegó a estar en India y pasará tanto tiempo estudiando.
Creo que mi interés en las tradiciones orientales comenzó cuando tenía alrededor de 14 años y mi hermana mayor llegó a casa con un libro sobre yoga. Esto fue en Brooklyn, Nueva York, y ella fue con el libro directamente a su habitación y cuando alcanzó su punto máximo, estaba haciendo un puesto de hombro. Y allí estaba, diciendo: "¡Vaya, eso parece interesante!" Y de alguna manera, tocó algo dentro de mí.
Luego, en mi primer año de universidad, había un maestro que era un Hatha Yogi bastante exitoso, que había estudiado con Sivananda, y enseñó en Brooklyn College y me encantó. Y eso abrió una puerta y pensé que tal vez algún día iría a la India.
Finalmente, aproximadamente uno o dos años después, encontré mi camino a la India, y luego estaba muy concentrado en practicar y, bastante rápido, había una oportunidad para convertirme en monje. Y fue una cosa tan grande, pero dije: "Tal vez esto es todo".
Así que me convertí en un monje en mis veinte años, y fue mucho estudio, mucha práctica, y esa fue mi vida, estudiar meditación, estudiar yoga, estudiar las diferentes filosofías, tener muchas experiencias internas maravillosas donde realmente sentí el poder de la meditación.
Las prácticas espirituales siempre me han servido de esa manera. Te nutren. Te cuidan. Te limpian y construyen tu energía. Y sostienen su energía, desde la energía física hasta la energía espiritual real, donde te sientes dinámicamente lleno por dentro.
¿Puedes hablar un poco más sobre el camino que tomaste como monje?
Estudié mucho y creo que la belleza fue que el aprendizaje siempre se basó en tres factores. Una es que lo que aprendas ya está escrito, digamos en una antigua escritura, no es que haya un maestro y que esté ofreciendo algo que nunca antes se había ofrecido. Si estudias la vida de los Grandes Maestros, siempre volverán a la Escritura original donde fue escrita y demuestra que siempre ha estado allí. Así que estudiaría la Escritura y luego la segunda cosa importante es que tenías que practicarla. Tenías que probarlo, como un par de ropa.
Y la tercera cosa es que tenías que tener una experiencia. Tenías que sentir que estaba apoyando tu vida, te estaba haciendo más feliz. Estaba creando más disciplina y más bienestar. Y funcionó. No podría ser que fuera solo esta maravillosa filosofía. Realmente deberías sentir que esto me está ayudando. Me hace sentir más completo por dentro o me hace sentir más lleno de gran energía. Y al mismo tiempo, debería poder sentir más propósito en mi vida.
Las prácticas espirituales siempre me han servido de esa manera. Te nutren. Te cuidan. Te limpian y construyen tu energía. Y sostienen su energía, desde la energía física hasta la energía espiritual real, donde te sientes dinámicamente lleno por dentro. Y generalmente eso te hace querer dedicarse a ayudar a los demás. Al menos eso es lo que hizo por mí.
¿Cómo llegó a regresar a Occidente y trabajar con personas con salud mental y recuperación de adicciones?
Creo que siendo un monje, siempre reflexiona para asegurarme de que sea lo que sea que esté haciendo, esté completamente presente y su corazón está con él y le está sirviendo en su crecimiento general. Y eso fue algo que siempre quise. Quería que siguiera dándome más conocimiento, crecimiento y madurez, y en cierto punto, fue hace unos nueve años, sentía que era hora de buscar otro estilo de vida.
Por lo general, en la tradición oriental, vas para otro lado. Te conviertes en un familia y luego eres conocido como un habitante del bosque y luego entras en la fase de renuncia. Pero era muy joven cuando me convertí en monje y me di cuenta. Hubo mucho apoyo para mi transición, y descubrí que realmente no había un gran cambio porque todo lo que había aprendido, ese era mi apoyo. Mi práctica diaria de meditación, estudiar las escrituras de las tradiciones orientales y hacerla mi visión, que continuó, pero ahora en lugar de usar la túnica de un monje, yo era un familia.
La conciencia significa que sientes que estás presente, estás aquí, y puedes ver cómo cambia la mente.
También era hora de tener una carrera y estudié para convertirme en un homeópata. Mi esposa y yo somos homeópatas, porque descubrí que era uno de los mejores medicamentos de todos los medicamentos alternativos. Me ayudó mucho en la India. Así que me convertí en un homeópata y luego, hace unos cinco años, sentí que era hora de tomar décadas y décadas de estudio y aprendizaje y aplicarlo en un entorno clínico.
A través de mi trabajo con las universidades de recuperación del NHS para la Salud Mental, el Centro de Rehabilitación de la Londres Charter Harley Street y el Nelson Trust, que es uno de los principales fideicomisos para la adicción, descubrí que la fórmula que se convirtió en la más interesante fue la combinación de dos factores, especialmente con la salud mental y la adicción. Estos son el factor de conciencia y el factor de poder guiar su mente.
Cuando trabajas con alguien que tiene enfermedades mentales, su capacidad para ser consciente de su propia mente es realmente limitada. La conciencia significa que sientes que estás presente, estás aquí, y puedes ver cómo cambia la mente. Cuando no estás sano, la mente cambia y te consume, te abruma y pierdes un sentido de ti mismo. Y descubrí que la atención plena permitía especialmente a una persona recuperar esa habilidad.
El segundo factor más importante es poder guiar la mente. Durante la enfermedad mental, la mente se mete en un bucle o se pone en una alucinación o se vuelve completamente inconsciente y no puede salir de ella ni guiarse de nuevo a las actividades diarias. Y descubrí que la simple práctica de la atención plena es muy útil: estar presente, guiar su mente, traerlo al aliento y finalmente obtener un poco de quietud, porque estar con una mente tan inestable es agotador.
... La meditación es una práctica más clásica, un momento reservado cuando estoy conmigo mismo. Me estoy centrando hacia adentro y me estoy profundizando y descubriéndome, ya sea a través del mantra o por estar con la respiración o presenciar la mente.
Encontré que lo mismo sucedió con la adicción. Si se vuelve adicto a una sustancia o un comportamiento particular, pierde la capacidad de ser consciente y pierde la capacidad de guiar su mente. Y esa es una de las claves en adicción, construyendo guía de respaldo, que se traduce en opción. Y estudié la ciencia en eso. Si una persona se vuelve adicta a una sustancia, la corteza prefrontal del cerebro se debilita y esa es la toma de decisiones ejecutivas. Y es sorprendente que practiques la atención plena y recuperes el poder de elección. Entonces, cuando vienen los antojos o una intensa necesidad de la droga, o debe hacer el comportamiento al que es adicto, de alguna manera puede estar con él con un poco de distancia, y luego puede guiar su mente a un lugar más seguro. Y en realidad está construido por la práctica diaria.
¿Cuál es la relación entre la atención plena y la meditación?
La forma en que lo he entendido y lo practicé, la meditación es una práctica más clásica, un momento reservado cuando estoy conmigo mismo. Me estoy centrando hacia adentro y me estoy profundizando y descubriéndome, ya sea a través del mantra o por estar con la respiración o presenciar la mente. Entonces, usando diferentes técnicas, pero es un momento en el que solo estás contigo mismo.
Yo diría que la atención plena es la palabra más grande. Se trata de estar presente en la vida. Se trata de aprender a navegar en su propio mundo interior y mundo exterior. El mundo interior es tu mundo mental y emocional. Navegue significa que puedes moverte allí.
Y yo diría que la atención plena es la palabra más grande. Se trata de estar presente en la vida. Se trata de aprender a navegar en su propio mundo interior y mundo exterior. El mundo interior es tu mundo mental y emocional. Navegue significa que puedes moverte allí. Entonces, si eres como un bote, puedes dirigir el bote. Y si vienen las ondas intensas, o los diferentes desafíos vienen con emociones o pensamientos, puede moverse con ellas. Puedes decidir con cuál ir y con cuál no ir. Puedes guiarte a ti mismo. Entonces la atención plena está siendo más presente. No es tanto girar hacia adentro descubrir el ser más profundo. La atención plena es mucho sobre la vida cotidiana.
Por lo tanto, tendrá su meditación, donde se sentará durante su tiempo clásico cada día, o dos veces al día, y la atención plena podría ser cuando esté en el trabajo. Estoy haciendo conscientemente mis tareas, estoy caminando, estoy presente en lo que siento, lo que veo, solo en mis sentidos y mi cuerpo. O, a veces, soy consciente de mi aliento para centrarme. Así que diría que la atención plena es más la aplicación de la vida cotidiana de estar disponible. Y ser el maestro de tu vida.
¿Por qué crees que la atención plena se está poniendo en cuenta en este momento?
La atención plena siempre ha llegado, a lo largo de la historia, cuando la sociedad lo necesitaba. No es nada nuevo. Todo lo que tienes que hacer es sacar los libros de historia. Estudie la vida de los grandes maestros de la meditación y descubra cuándo enseñaron. Y siempre será cuando la sociedad lo necesitó.
La atención plena siempre ha llegado, a lo largo de la historia, cuando la sociedad lo necesitaba. No es nada nuevo. Todo lo que tienes que hacer es sacar los libros de historia. Estudie la vida de los grandes maestros de la meditación y descubra cuándo enseñaron. Y siempre será cuando la sociedad lo necesitó.
Creo que intuitivamente todos se dan cuenta cuando necesitan ayuda. Cuando no va bien o la vida comienza a desmoronarse. Y está sucediendo para muchas personas. Hay muchos desafíos, así que creo que es por eso.
Entonces, si las personas sienten que quieren esta ayuda, pero no saben cómo acceder a ella, ¿cómo les aconsejaría?
La atención plena es para todos. Cada ser humano necesita ganar una relación muy saludable con su propia mente, su mundo emocional y pueden construir esa relación con un enfoque más fuerte.
Ahora es muy accesible, hay tantos libros que hay tantos YouTubes. Al principio ayuda a tener algo de orientación, pero lo más importante es que practicas y lo pruebas. Un maestro es útil o un buen libro para estudiar, pero como todo en la vida, al final tienes que hacerlo tuyo. Una vez que aprende lo básico, puede construir sobre ellos. Tiene que encajar en tu vida como eres. Y quien eres.
Hay mucho por ahí para todos. No tiene que estar clínicamente enfermo o adicto. Podría ser que quieras estar más vivo. Más presente en la vida. Desea ganar más habilidad para vivir la vida de la mejor manera.
El yoga es muy interesante. La gente siempre debe pensar en la definición de yoga en sánscrito. La definición es unión. Es unión con el yo individual, con el ser universal. Y, por supuesto, en Hatha Yoga trabajas con el cuerpo para experimentar esa mayor unión.
¿Qué pasa con la práctica de yoga asana?
El yoga es muy interesante. La gente siempre debe pensar en la definición de yoga en sánscrito. La definición es unión. Es unión del yo individual, con el ser universal. Y, por supuesto, en Hatha Yoga trabajas con el cuerpo para experimentar esa mayor unión. También es una de las mejores formas de ejercicio: es perfecto para el equilibrio, es ideal para construir resistencia. Entonces, dependiendo de sus objetivos, Hatha Yoga es genial y hay tantas formas que las personas practican hoy, ya sea que lo hagas como ejercicio o lo haces como una práctica espiritual profunda. Y si es más profundo, eventualmente conduce a la meditación. Conduce a trabajar con la respiración. Conduce a un enfoque interno y luego comienza a volverse algo esotérico porque se trata del despertar de la energía espiritual. Ese era el propósito de Hatha Yoga, si lees las Escrituras originales de hace miles de años.
¿Hay algo más que le gustaría compartir sobre los beneficios de la atención plena?
Lo que he encontrado más que nada es que ser saludable en la vida es una experiencia de varias películas. Es mente, es cuerpo, es un mundo emocional. Es espíritu, son relaciones, son todos esos aspectos, y tenemos que cuidar todas esas cosas.
Lo que he encontrado más que nada es que ser saludable en la vida es una experiencia de varias películas. Es mente, es cuerpo, es un mundo emocional. Es espíritu, son relaciones, son todos esos aspectos, y tenemos que cuidar todas esas cosas. Finalmente, nos dirigimos hacia diferentes formas de desarrollar esas habilidades, para ser realmente saludables, felices de una manera holística. La atención plena y la meditación son realmente para todos porque también lo apoyarán si eres religioso, si no estás interesado en la espiritualidad, si solo quieres desarrollar tu capacidad para estar presente en la vida. Es una habilidad no solo ser saludable cuando estás enfermo. Es una habilidad para brillar más y estar más disponible en la vida.
David está disponible para continuar esta conversación y responder cualquier pregunta sobre cómo la meditación de atención plena puede apoyarlo en su vida. Contactarlo a través de su sitio web, http://mindfulnessprograms.org/.
Esta entrevista ha sido editada y condensada por claridad.
