Hoe we milieuactivisten zijn geworden

Het verhaal achter de echt milieuvriendelijke yogamat van Liforme en ons streven om de aarde te redden

Toen James Armitage, de oprichter van Liforme, begon aan zijn zoektocht naar de perfecte yogamat, had hij aanvankelijk geen idee in hoeverre milieubewustzijn een van de belangrijkste pijlers van ons bedrijf zou worden. Zijn oorspronkelijke bedoeling was om een hoogwaardige mat te maken die zelfs onder de meest zweterige omstandigheden grip zou blijven bieden. Hij dacht dat het kenmerk van de mat de opvallende uitlijningsafbeelding op het oppervlak zou zijn, ontworpen om er niet alleen mooi uit te zien, maar ook goed te functioneren en flexibel genoeg te zijn voor alle soorten lichaamsbouw en yogastijlen.

Maar toen het onderzoek en de ontwikkeling eenmaal op gang kwamen, werd al snel duidelijk dat er iets ernstig mis was met de manier waarop de meeste yogamatten werden gemaakt. De meeste yogamatten voor de massamarkt, en zelfs sommige van de duurste modellen, zijn gemaakt van polyvinylchloride, beter bekend als PVC. Dit materiaal is weliswaar goedkoop, maar levert veel problemen op voor het milieu, roept vragen op over de giftigheid ervan en is, eerlijk gezegd, om te beginnen niet eens een erg goede ondergrond om yoga op te beoefenen. Om een betere yogamat te maken (zowel voor yogi’s als voor de planeet), was het nodig om de manier waarop de meeste matten tot nu toe werden geproduceerd los te laten en helemaal opnieuw te beginnen.

Wat is er zo mis met PVC?

De problemen met PVC als materiaal voor yogamatten beginnen bij het gebrek aan basisfunctionaliteit voor dit doel en lopen door tot ernstige milieuzorgen over wat er gebeurt als de levensduur van deze matten voorbij is en ze ‘weggegooid’ worden.

Goedkope PVC-matten vormen een barrière tussen een yogi en de vloer (tenminste totdat er gapende gaten in ontstaan), en dat is het dan ook wel. Ze bieden niet veel op het gebied van demping, stabiliteit of grip, en ze slijten snel, waardoor ze rechtstreeks op de vuilstort belanden, waar het verbazingwekkend genoeg honderden of zelfs duizenden jaren kan duren voordat ze volledig zijn afgebroken.

Duurdere PVC-matten zijn vaak veerkrachtiger en scheuren niet zo snel, waardoor ze langer meegaan, maar er zijn nog andere redenen waarom ze toch worden weggegooid. Als de bovenlaag bijvoorbeeld beschadigd raakt door iets scherps (zelfs een stoute teennagel kan dat doen!), kunnen zweet, vuil en bacteriën in de onderliggende schuimlaag doordringen en een vieze geur veroorzaken die je er niet meer uitkrijgt. 

Zoals je misschien al verwacht, zijn deze hardere en stevigere PVC-matten nog minder afbreekbaar, dus duurt het mogelijk nog langer voordat ze op stortplaatsen zijn afgebroken. En als PVC-matten ooit via verbranding worden afgevoerd, zijn de gevolgen nog angstaanjagender, aangezien het verbranden van PVC dioxines produceert – een van de meest giftige chemicaliën voor mensen.

Bovendien hebben PVC-matten over het algemeen een zogenaamd ‘gesloten-cel’-oppervlak, dat niet-absorberend is. Daarom worden ze zo glad als het zweet begint te stromen tijdens intensieve asana-sessies. Deze tekortkoming heeft geleid tot het wijdverbreide gebruik van extra matdoekjes om het zweet op te nemen. Deze doekjes moeten vaak worden gewassen, wat betekent dat er ook nog eens waterverspilling en vervuiling door wasmiddel bijkomen.

Omdat PVC zo moeilijk afbreekbaar is, ligt vrijwel elke yogamat die er ooit van is gemaakt nog steeds ergens op een stortplaats. Dat is een behoorlijk groot milieuprobleem, en eentje waar de fabrikanten liever niet over hebben dat je erover nadenkt.

Een betere mat maken

Liforme’s oorspronkelijke missie om yogi’s een beter oefenoppervlak te bieden, breidde zich al snel uit: milieubewustzijn werd een van de belangrijkste aspecten bij de ontwikkeling van een nieuwe en verbeterde versie van de yogamat. Het werd een integraal onderdeel van het opbouwen van onze relaties met leveranciers, onze productieprocessen, onze verpakkingsoplossingen en, nou ja, eigenlijk ons hele bedrijf.

Liforme-matten zijn gemaakt van natuurlijk rubber (een hernieuwbare grondstof) en een unieke, speciaal ontwikkelde vorm van polyurethaan (onze bovenlaag) die onder normale stortplaatsomstandigheden binnen ongeveer één tot vijf jaar volledig biologisch afbreekbaar is. Lees meer over de belangrijke verschillen tussen PVC en Liforme-materialen.

Ons revolutionaire bovenoppervlak biedt ongelooflijke grip en tractie, waardoor je geen matdoekjes meer nodig hebt. We hebben een baanbrekend proces ontwikkeld waarbij de twee lagen thermisch aan elkaar worden gebonden, zonder chemische lijm, en we gebruiken geen plastic verpakkingsmateriaal, helemaal vanaf de fabriek tot aan de yogi-klant (dat ben jij!).

Natuurlijk zijn we ook trouw gebleven aan ons oorspronkelijke doel: yogi’s een betere beoefeningervaring bieden. Liforme-matten zijn langer en breder dan standaard yogamatten, zodat je je nooit beperkt voelt, en onze Align-for-Me-afbeelding breidt de functionaliteit van de mat uit voor zowel beginners als gevorderden.

Als je gewend bent dat er elke keer dat je vanuit de Downward Facing Dog een stap naar voren zet een regen van matstukjes de lucht in vliegt, of als je gefrustreerd raakt bij het beoefenen van je Warrior II op een harde, gladde ondergrond, dan zal een Liforme-mat een openbaring voor je zijn. En je kunt met een gerust hart oefenen, wetende dat je mat, na een lange tijd als je meest betrouwbare yogavriend te hebben gediend, niet voor eeuwig op een stortplaats zal belanden.

Het is eigenlijk een vrij simpele rekensom:
betere beoefening + beter ecologisch resultaat = betere mat.

Milieuvriendelijk

Toen we eenmaal ontdekten welke ecologische gevaren de yogamatindustrie met zich meebrengt, hebben we ons ertoe verbonden om niet alleen ons uiterste best te doen om ervoor te zorgen dat onze matten op de juiste manier worden gemaakt, maar ook om het belangrijke werk te steunen dat milieuorganisaties over de hele wereld doen. We willen alles doen wat we kunnen om praktijken die de planeet schaden te helpen stoppen en de kijk op milieubehoud te veranderen voordat het te laat is, want wij geloven dat een yogi zijn hetzelfde is als een milieuactivist zijn.

Daarom werken we samen met Friends of the Earth, een toonaangevende liefdadigheidsorganisatie voor milieubehoud, die een krachtig netwerk heeft dat 74 landen en alle 50 US staten omvat. Friends of the Earth richt zich op acties aan de basis, zoals hun ‘Plastic-Free Fridays’-campagne, en op lobbywerk voor wettelijke oplossingen voor onze klimaat- en vervuilingscrises. Ze hebben een belangrijke rol gespeeld bij het realiseren van universele toegang tot huishoudelijk afvalrecycling in het VK en bij het verbieden van pesticiden die schadelijk zijn voor bijen in de hele EU.

De ‘van lokaal naar mondiaal’-aanpak van Friends of the Earth sluit perfect aan bij hoe yoga werkt op lichaam en geest: het moedigt ons aan om verandering te omarmen, zowel voor onszelf als voor onze gemeenschappen. Als we eenmaal zien dat we de kracht hebben om verandering teweeg te brengen, waarom zouden we dan stoppen bij de grenzen van ons lichaam? Waarom zouden we de wereld niet veranderen?

We werken ook samen met Tree-Nation om honderdduizenden zuurstofproducerende bomen te planten op plekken waar ze het meeste goed doen, met CleanHub om plasticvervuiling uit de oceanen te houden, en met WWF om de leefgebieden van bedreigde diersoorten te beschermen. In 2022 zijn we met trots een Certified B Corp geworden en hebben we ons aangesloten bij een gemeenschap van gelijkgestemde bedrijven die zich inzetten om het beter te doen.

Als je kiest voor een Liforme-mat, steun je innovatie, het milieu, sociale rechtvaardigheid, het behoud van wilde dieren en bedrijfsethiek, want zo doen wij zaken.