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La contaminación causada por los envases de plástico de un solo uso es un enorme problema ambiental que debe abordarse reduciendo el uso de plástico innecesario e invirtiendo en alternativas ecológicas. Obtenga más información sobre cómo nos metimos en este lío y qué puede hacer para ayudarnos a salir de él.Nuestro planeta tiene un problema con el plástico. La durabilidad, longevidad y rentabilidad de los plásticos los convierten en materiales esenciales que pueden resolver problemas prácticos y mejorar la vida. Sin embargo, las mismas cualidades que hacen que los plásticos sean valiosos también los convierten en un peligro ecológico, porque nunca ha habido una estrategia global para abordar todos los desechos y la contaminación que generan.
Es un problema tan grande que tal vez creas que no hay mucho que puedas hacer al respecto. Rechazar una pajita de plástico, por ejemplo, parece algo trivial, pero hemos visto que cuando suficientes personas lo hacen, las empresas empiezan a hacer cambios y buscan mejores formas de ofrecer a sus clientes lo que quieren. Pequeñas acciones pueden convertirse en grandes movimientos que marcan la diferencia. Tanto las personas como las empresas y los gobiernos tienen un papel que desempeñar en la solución del problema del plástico.
¿Cómo llegamos aquí?
El término "plástico" se utiliza para designar una gran variedad de materiales fabricados por el hombre. Los primeros plásticos se inventaron a principios del siglo XX. Al principio se utilizaron en la industria y luego en el ejército durante la Segunda Guerra Mundial. El uso doméstico del plástico realmente despegó durante el auge de la posguerra.
El tipo más común de plástico contemporáneo se fabrica calentando productos derivados del petróleo a altas temperaturas para crear cadenas de moléculas fuertemente unidas llamadas polímeros. La adaptabilidad casi ilimitada (en cuanto a forma, tamaño, peso y durabilidad) de estos polímeros sintéticos es lo que hace que los plásticos sean tan ampliamente utilizados (desde dispositivos médicos hasta aviones) y útiles para la vida humana. Sin embargo, su uso excesivo crónico por razones de comodidad está provocando la crisis de contaminación que enfrentamos actualmente. 
Muchos plásticos no se biodegradan de forma natural, lo que significa que una gran parte de todo el plástico producido alguna vez en la Tierra todavía está con nosotros. ( 79%, en 2015, según la BBC ). El reciclaje parece una buena solución, pero solo un porcentaje muy pequeño ( 9%, según la OCDE ) de todo el plástico producido se recicla realmente. El resto termina en vertederos en miles de millones de toneladas o puede llegar a uno de los cinco enormes remolinos de basura de los océanos del mundo.
Muchos de los plásticos que acaban en el océano tardan muchísimo tiempo en descomponerse, pero a menudo se descomponen en trozos cada vez más pequeños a lo largo de su proceso de descomposición. Estos pequeños trozos son consumidos por la vida marina y pueden matar al animal o entrar en la cadena alimentaria. El tenedor de plástico que utilizas durante cinco minutos y luego tiras probablemente ahora vaya a parar a una parte del planeta durante más tiempo que tu vida, porque realmente no hay un "lugar" para el plástico. 
El uso único que dura para siempre
Uno de los problemas más grandes en materia de contaminación por plásticos, y un gran punto focal del aumento actual de la concienciación, es lo que se conoce como plástico de "un solo uso". Esto incluye cualquier producto que esté destinado a usarse solo una vez y luego desecharse.
Las pajitas para beber, el ejemplo que se cita con frecuencia, parecen insignificantes, pero se convierten rápidamente en una gran cantidad de basura. Pero el mercado más grande para los plásticos de un solo uso es el de los envases : botellas de refrescos y agua , bolsas de supermercado, contenedores de comida para llevar y prácticamente todo lo que se envía a cualquier parte.
La solución debe surgir de una combinación de acciones: los gobiernos deben empezar a prohibir los plásticos de un solo uso, la industria debe encontrar alternativas viables, rentables y biodegradables, y las personas deben adoptar un estilo de vida que utilice menos plástico.
¡Dime algo bueno!
¡Ya se han logrado algunos avances!
Taiwán ha anunciado planes para introducir gradualmente prohibiciones totales sobre bolsas, utensilios, recipientes y pajitas de plástico de un solo uso para 2030.
Francia ha prohibido los envases de plástico para frutas y verduras, eliminando más de mil millones de paquetes al año.
Las bolsas de plástico de un solo uso están prohibidas en muchos países africanos, incluidos Ruanda, Mauritania, Eritrea, Marruecos y Kenia.
Las bolsas de plástico también están prohibidas en Bangladesh y Sri Lanka.
Malasia sólo permite el uso de bolsas de plástico biodegradables y compostables.
Las microperlas de plástico en los cosméticos ahora están prohibidas en los EE. UU., Canadá y el Reino Unido
Inglaterra ha prohibido los cubiertos de plástico, las pajitas, los agitadores, los bastoncillos de algodón y vasos de poliestireno.
Varios estados de EE. UU., incluidos California, Nueva York, Oregón y Hawái, han prohibido las bolsas de plástico de un solo uso.
¿Qué puedo hacer?
¡Me alegro mucho que hayas preguntado!
• Reduce tu consumo personal de plástico rechazando la mentalidad de un solo uso. Utiliza tu propia botella de agua , taza de café, pajitas y bolsas de la compra. Consulta estos consejos de nuestro socio Friends of the Earth para obtener más ideas.
• Reutilizar los envases siempre que sea posible. Esto puede incluir el uso de frascos de vidrio para guardar alimentos en el refrigerador en lugar de comprar recipientes de plástico desechables.
• Recicle de manera eficaz. Si en su comunidad hay un centro de reciclaje doméstico, revise las pautas para que solo coloque artículos que su proveedor pueda reciclar. Incluir artículos no reciclables hace que el proceso sea menos eficiente y tenga menos probabilidades de éxito. Elija comprar artículos envasados en materiales que sepa que son reciclables. Si utiliza algún plástico (vasos, botellas, platos) mientras está fuera, llévelos a casa para que puedan reciclarse.
• Apoyar los esfuerzos de los grupos ambientalistas que presionan a los gobiernos para que tomen medidas prohibiendo los plásticos innecesarios y alientan a la industria a inventar mejores plásticos o alternativas comparables.
• A la hora de hacer compras, opta por apoyar a empresas que estén comprometidas a generar la menor cantidad de residuos posible.
En Liforme, nuestras colchonetas de yoga están hechas de caucho natural renovable y poliuretano biodegradable en lugar de PVC . Todos nuestros materiales de embalaje y envío están libres de plástico. Cuando es tan importante como la salud de nuestro planeta, todos podemos encontrar formas de hacerlo mejor.
