Masalah Plastik: Mengapa Kita Menghasilkan Begitu Banyak Sisa dan Bagaimana Mengurangkannya

Planet kita menghadapi masalah plastik. Ketahanan, jangka hayat panjang, dan keberkesanan kos plastik menjadikannya bahan penting yang boleh menyelesaikan masalah praktikal dan meningkatkan kehidupan. Namun, kualiti yang menjadikan plastik berharga juga menjadikannya bahaya ekologi, kerana tidak pernah ada strategi global untuk menangani semua sisa dan pencemaran yang dihasilkan.

Ia adalah masalah yang begitu besar sehingga anda mungkin berfikir tiada banyak yang boleh anda lakukan secara peribadi mengenainya. Menolak sedotan plastik, contohnya, kelihatan remeh, tetapi kita telah melihat bahawa apabila ramai orang melakukannya, syarikat mula membuat perubahan, mencari cara yang lebih baik untuk memberi apa yang dikehendaki pelanggan mereka. Tindakan kecil boleh menjadi gerakan besar yang memberi impak. Individu, perniagaan, dan kerajaan semua mempunyai peranan dalam penyelesaian masalah plastik.

Bagaimana kita sampai ke tahap ini?

'Plastik' adalah istilah payung untuk pelbagai bahan buatan manusia. Plastik pertama dicipta sekitar permulaan abad ke-20. Pada mulanya ia digunakan dalam industri, kemudian dalam tentera semasa Perang Dunia II. Penggunaan plastik dalam rumah tangga benar-benar meningkat pesat semasa ledakan pasca perang. 

Jenis plastik kontemporari yang paling biasa dibuat dengan memanaskan produk petroleum pada suhu tinggi untuk mencipta rantaian molekul yang terikat kuat dipanggil polimer. Kebolehsuaian yang hampir tanpa had (bentuk, size, weight, dan ketahanan) polimer sintetik ini adalah sebab plastik begitu meluas digunakan (daripada peranti perubatan hingga kapal terbang) dan berguna dalam kehidupan manusia. Namun, penggunaan berlebihan secara kronik demi keselesaan telah mengakibatkan krisis pencemaran yang kini kita hadapi. Banyak plastik tidak terbiodegradasi secara semula jadi, bermakna sebahagian besar daripada semua plastik yang pernah dihasilkan di Bumi masih wujud (79% pada tahun 2015 menurut BBC). Kitar semula nampaknya penyelesaian yang baik, tetapi hanya peratusan yang sangat kecil (9% menurut OECD) daripada semua plastik yang dihasilkan sebenarnya dikitar semula. Baki plastik itu berakhir di tapak pelupusan sampah berjuta-juta tan atau mungkin memasuki salah satu daripada lima pusaran sampah gergasi di lautan dunia.

Banyak plastik yang berakhir di lautan mengambil masa yang sangat lama untuk reput, tetapi ia sering terurai menjadi kepingan yang semakin kecil sepanjang proses penguraiannya. Kepingan kecil ini dimakan oleh hidupan laut dan boleh membunuh haiwan tersebut atau memasuki rantaian makanan. Suduk plastik yang anda gunakan selama 5 minit dan kemudian dibuang kini mungkin akan menjadi sebahagian daripada planet ini lebih lama daripada hayat anda, kerana sebenarnya tiada 'tempat buang' untuk plastik.

Penggunaan sekali yang kekal selama-lamanya

Salah satu kawasan masalah terbesar dalam pencemaran plastik, dan tumpuan utama lonjakan kesedaran semasa, ialah apa yang dikenali sebagai plastik 'satu guna'. Ia merangkumi mana-mana produk yang dimaksudkan untuk digunakan hanya sekali dan kemudian dibuang.

Sedotan minuman, contoh yang sering disebut, kelihatan remeh tetapi jumlahnya boleh menjadi banyak sampah dengan pantas. Namun pasaran terbesar bagi plastik guna sekali ialah pembungkusan: botol soda dan air, beg plastik pasar raya, bekas makanan bawa pulang, dan hampir semua barangan yang dihantar ke mana-mana.

Penyelesaian mesti datang daripada gabungan tindakan. Kerajaan mesti mula mengharamkan plastik guna sekali, industri mesti mencari alternatif yang boleh digunakan, berkesan dari segi kos, dan boleh terbiodegradasi, dan individu mesti mengamalkan gaya hidup dengan pengurangan penggunaan plastik.

Ceritakan sesuatu yang baik!

Beberapa kemajuan telah dicapai!

Taiwan telah mengumumkan rancangan untuk melaksanakan larangan sepenuhnya ke atas beg plastik pakai buang, peralatan makan, bekas, dan sedotan secara berperingkat menjelang tahun 2030.

Perancis telah mengharamkan pembungkusan plastik untuk buah-buahan dan sayur-sayuran, menghapuskan lebih satu bilion bungkusan setiap tahun.

Beg plastik guna sekali dilarang di beberapa negara Afrika, termasuk Rwanda, Mauritania, Eritrea, Maghribi, dan Kenya.

Beg plastik juga diharamkan di Bangladesh dan Sri Lanka.

Malaysia hanya membenarkan penggunaan beg plastik yang boleh terbiodegradasi dan boleh dikompost.

Mikrobiji plastik dalam kosmetik kini diharamkan di Amerika Syarikat, Kanada, dan United Kingdom.

England telah mengharamkan peralatan makan plastik, sedotan, pengaduk, kapas budi, dan cawan polistirena.

Beberapa negeri di AS, termasuk California, New York, Oregon, dan Hawaii telah mengharamkan beg plastik guna sekali. 

Apa yang boleh saya lakukan?

Saya gembira anda bertanya!

• Kurangkan penggunaan plastik peribadi anda dengan menolak mentaliti guna sekali sahaja. Gunakan botol air, cawan kopi, sedotan, dan beg pasar anda sendiri. Lihat petua teratas daripada rakan kongsi kami Friends of the Earth untuk lebih banyak idea.

• Kitar semula pembungkusan apabila boleh. Ini mungkin termasuk menggunakan balang kaca untuk menyimpan makanan di dalam peti sejuk dan bukannya membeli bekas plastik pakai buang.

• Kitar semula dengan berkesan. Jika anda mempunyai sistem kitar semula di komuniti anda, semak garis panduan mereka supaya anda hanya meletakkan barangan yang benar-benar boleh dikitar semula oleh penyedia anda. Meletakkan barangan yang tidak boleh dikitar semula akan menjadikan proses kurang cekap dan kurang berkemungkinan berjaya. Pilih untuk membeli barangan yang dibungkus dalam bahan yang anda tahu boleh dikitar semula. Jika anda menggunakan plastik (cawan, botol, pinggan) semasa berada di luar, bawa pulang ia supaya boleh dikitar semula.

• Sokong usaha kumpulan alam sekitar yang mendesak kerajaan untuk mengambil tindakan dengan mengharamkan plastik yang tidak perlu dan menggalakkan industri untuk mencipta plastik yang lebih baik atau alternatif yang setara.

• Apabila membeli-belah, pilih untuk menyokong perniagaan yang komited untuk menghasilkan sisa sekurang mungkin.

Di Liforme, tikar yoga kami diperbuat daripada getah semula jadi yang boleh diperbaharui dan poliuretana meso-biodegradasi, bukannya PVC. Semua bahan pembungkusan dan penghantaran kami bebas plastik. Apabila ia penting seperti kesihatan planet kita, kita semua boleh mencari cara untuk melakukan yang lebih baik.