Mark Das, professeur de yoga, dit que vous pouvez apprendre à vous tenir debout en ligne

Le professeur international de yoga Mark Das est connu comme un spécialiste du poirier. Désormais basé à Bali, il touche des étudiants du monde entier grâce à sa Handstand Academy en ligne. Nous avons récemment discuté de sa formation unique, du rôle de la position debout dans la pratique des asanas et de sa philosophie d'enseignement, à la fois en studio et sur Internet. Et il peut ou non brancher son tapis de voyage préféré en cours de route. Faisons connaissance avec Mark Das !

Nous savons que vous avez une formation en arts martiaux et en gymnastique. Comment le yoga rassemble-t-il les aspects de ces formations ?

Quand j'avais 21 ans, je vivais dans un monastère en Chine où je me suis immergé dans le kung-fu Shaolin. La principale raison pour laquelle je suis allé en Chine était de devenir un meilleur artiste martial, mais j’ai obtenu bien plus encore. J'ai découvert que le mouvement était bien plus que simplement déplacer son corps ; il y avait ce niveau de conscience accrue, de pleine conscience, cela est entré dans la pratique du mouvement.

En voyant les enfants qui vivaient dans le monastère, peu importe qu’ils pratiquent leurs arts martiaux, qu’ils fassent la vaisselle ou qu’ils mangent leur nourriture, il y avait une orientation similaire dans tout cela. C’est ainsi que j’ai vu que le mouvement s’infiltrait dans tous les aspects de la vie. La façon dont ils abordent le mouvement ou les arts martiaux est la même façon dont ils abordent la vie.

J'ai commencé la gymnastique à l'âge adulte. J'ai d'abord découvert le poirier dans un monastère chinois, puis au cours de mes années de gymnastique à l'université de 22 à 24 ans, je me suis amélioré en poirier. Et j’ai vu la même chose se produire en gymnastique. Plus vous étiez concentré et attentif pendant votre entraînement, meilleure était votre pratique. La même attention a été appliquée à tout moment. Il n’y avait aucune différence entre entrer dans le gymnase, faire la vaisselle ou s’entraîner.

C’est ce qu’est le yoga pour moi : la pleine conscience, la connexion à soi et la connexion aux autres. Ainsi, lorsque j’ai commencé à faire du yoga, j’étais déjà capable de m’engager pleinement à la fois par la pleine conscience et par une pratique solide. Il y a beaucoup de croyances auto-limitantes à surmonter avec le poirier, donc la pleine conscience et la concentration sont très importantes et m'ont amené à développer ma pratique jusqu'à ce qu'elle est aujourd'hui.

Qu’est-ce qui suscite particulièrement votre intérêt dans le poirier ?

Quand j’ai commencé à faire le poirier, je suis presque immédiatement tombé amoureux. C'était un défi très amusant. Et ce qui était amusant, c’était d’être constamment à la limite.

C’est un peu comme un bébé qui essaie d’apprendre à se tenir sur deux pieds. Au début, ils seront bancaux et tremblants, car le système nerveux et les muscles ne sont tout simplement pas habitués à cette position. Le bébé aura besoin d’une sorte d’aide externe, comme une table, un canapé ou ses parents. C’est un processus dans lequel le corps construit les voies neuronales, ainsi que la force musculaire, et lorsqu’il est exposé à rester debout sur deux pieds pendant assez longtemps, tout d’un coup, il déclique. Quelque chose de similaire se produit avec la position debout. Votre corps ne sait tout simplement pas ce que signifie se soutenir la tête en bas sur deux mains. Je prends le temps de développer la force et le système nerveux de la manière nécessaire pour tenir confortablement le poirier au milieu de la pièce et rester en équilibre pendant une minute ou deux. Le chemin pour y arriver est assez long.

Je suis le genre de gars qui aime les modèles, les graphiques, les chiffres et répéter quelque chose encore et encore pour rechercher des améliorations marginales grâce à la vidéo et à l'analyse. Je suis relativement scientifique dans ma pratique du poirier. C’est une autre partie qui le rend si intéressant pour moi, car cela vous oblige à faire la même chose encore et encore, et vous deviendrez plus fluide avec le temps. Maintenant, ce n'est pas pour tout le monde. Certaines personnes aiment la variété, et l’idée de la répétition les fait grincer des dents !

Se tenir debout ne fait pas de vous une meilleure personne. C’est juste une autre compétence que vous pouvez développer et un outil que vous pouvez utiliser pour mieux vous connaître. Cela demande beaucoup d'énergie et de dévouement, c'est pourquoi l'outil du poirier a considérablement amélioré (sur huit ans de pratique) ma patience et mon dévouement, ainsi que le niveau auquel je m'autorise à faire une pause. Parce que les poiriers sont un voyage qui dure toute une vie ; il y aura toujours quelque chose à améliorer, ce qui signifie que je pourrai être beaucoup plus gentil avec moi-même.

On parle souvent du yoga comme d’une pratique corps-esprit. Quel est l’aspect mental de la position debout ? Trouvez-vous que cela présente des avantages mentaux particuliers ?

Il y a de nombreux avantages mentaux à se tenir debout. La première consiste à surmonter les croyances autolimitantes. Les histoires que nous nous racontons. « Et si je me blessais ? Je ne suis pas assez fort. Je suis trop maladroit. » Ils justifient presque de ne PAS pratiquer, même si nous avons une forte soif d’apprendre. Lorsque nous nous accrochons à ces croyances, nous vivons dans le domaine des possibles. Tout serait possible si SEULEMENT vous n’étiez pas ceci, ou si SEULEMENT vous n’étiez pas cela. Si nous vivons tout le temps dans ce domaine, c’est un espace très sûr.

Dès que vous faites le premier pas sur la voie du poirier, en rejoignant un atelier ou en vous engageant dans une pratique régulière, c'est à ce moment-là que vous commencez à réaliser : « Oh, peut-être que je peux le faire, je progresse et j'apprends, et je serai capable de le faire ». Lentement mais sûrement, vous commencerez à vous débarrasser de ces croyances autolimitantes. L’une des choses que je constate, c’est l’effet d’entraînement ; cette augmentation de la confiance en soi se répercute dans d’autres domaines de leur vie. J’avais un élève « au sol » qui avait vraiment du mal à se mettre en équilibre. Elle est venue faire une immersion d'une semaine à Bali et le quatrième ou cinquième jour, elle a surmonté sa peur des coups de pied. Puis, après être retournée chez elle et reprendre sa vie normale, elle a remarqué qu'elle se sentait beaucoup plus puissante. Si je peux faire le poirier et surmonter cette peur, que puis-je faire ou surmonter d'autre pour permettre à mes passions de s'épanouir ?

Quelle est votre philosophie d’enseignement ?

En tant qu’enseignant, il ne s’agit pas de moi, mais de mes élèves. Il y a quelques choses que je garde toujours à l’esprit. Le premier est un modèle de compétence, d’autonomie et de relation. Votre élève veut trois choses. La première est de se sentir compétent, le sentiment de pouvoir faire quelque chose ; la deuxième est qu’ils veulent sentir qu’ils peuvent le faire par eux-mêmes ; et le troisième est un sentiment de relation, une manière de se sentir connecté. C’est quelque chose que j’ai toujours en tête. L’autre idée avec laquelle je travaille est que peu importe le nombre d’étudiants devant moi, il y en a toujours trois types : l’étudiant débutant, l’étudiant intermédiaire et l’étudiant avancé. Et je veux toujours m’adapter aux trois.

Je commence tous les cours par un cercle où nous discutons et nous rencontrons. Et puis à la fin on fait la même chose pour fermer. Ainsi, même si le handstand est une pratique en solo, il est bénéfique de le faire dans une communauté solide de personnes qui vous soutiennent, et lorsque vous enseignez le handstand, l’environnement sûr est LE PLUS important. Gardez-les en sécurité à tout moment. N’hésitez pas à les aider s’ils ne sont pas prêts pour l’étape suivante. Apprenez-leur à repérer et à s'entraider. Encore une fois, en tant qu’enseignant, il ne s’agit pas de moi. Je suis le dernier à partir, pour qu’ils puissent poser autant de questions qu’ils le souhaitent. Comme il ne s’agissait pas de moi, j’ai pu vraiment rendre service à mes élèves et contribuer de manière significative à leur pratique du poirier. J'ai une passion pour l'enseignement en général. J'adore ça. J'ai enseigné selon différentes modalités et formes de mouvement, donné des conférences invitées dans mon ancienne université. En cours de route, j’ai développé une passion pour les poiriers et je peux désormais combiner les deux.

À quoi ressemble l’enseignement du poirier aux pratiquants de yoga en ligne ?

Je fais cela depuis un moment et c’est très enrichissant tant pour les étudiants que pour moi. Au départ, j'étais assez sceptique à ce sujet, mais cela semble vraiment bien fonctionner pour les poiriers en particulier. J'ai remarqué que les étudiants sont plus engagés et plus susceptibles de continuer. En tant que professeur de yoga international, je ne suis dans une ville qu'une ou deux fois par an, il peut donc y avoir un manque de continuité avec mes élèves, et avec cela parfois une difficulté à progresser là où ils veulent être. Mais ce modèle en ligne m'a offert, à moi et à mes étudiants, une bien meilleure continuité.

Quel est votre meilleur conseil de voyage ?

Je voyage seul depuis 11 à 12 ans, de temps en temps. Entre-temps, j’ai vécu aux Pays-Bas et en Chine, et maintenant je vis à Bali. Quand j’ai commencé à voyager, j’emportais toujours tellement de choses. Tout ce dont je pourrais penser avoir besoin. Donc il y en avait toujours trop weight sur mon dos. Mon premier conseil est donc le suivant : voyagez léger !

J’ai affiné le volume que j’emporte avec moi, et cela s’est ensuite transformé en un style de vie minimaliste. Tout ce que je possède tient dans mon petit sac à dos. Cela me permet de l’emporter avec moi comme bagage cabine et sur mon scooter car il est très portable. Je prends aussi un Liforme Tapis de voyage avec moi. Alors voilà ! Cela m'aide à réaliser que je peux vivre avec très peu, juste l'essentiel : des vêtements, quelques livres, mon tapis et quelques appareils techniques.

Quelle est votre destination de voyage préférée ?

J'habite à Bali et j'adore ça. J'aime les montagnes, les rizières, les gens sympathiques. Le climat, la météo, les mêmes heures de lever et de coucher du soleil tout au long de l’année. C’est un endroit où il fait bon vivre. Partez explorer les montagnes, les cascades, les falaises abruptes où vous pourrez admirer les couchers de soleil et voir les incroyables coraux d'en haut. Des plages vides à la recherche de coquillages, des rencontres avec des agriculteurs tellement sympathiques même si je ne peux pas beaucoup communiquer avec eux ! La gentillesse et la gentillesse des habitants transparaissent.

Si vous ouvriez un studio de yoga, comment l'appelleriez-vous ?

Pas de projets mais j'ai des rêves ! À l’heure actuelle, la Handstand Academy est la version en ligne de cette communauté. Donc, si je devais développer un studio, ce serait une représentation physique de ma communauté en ligne, et cela tournerait autour du poirier et de l'enseignement. Elle s’appellerait donc la Handstand Academy.

Crédit image : @nickypearsprout, @dylanwernerphotography et @oc_rome