Cosa è il carbonio? Carbonio, cambiamenti climatici e tu

Impronta di carbonio.
Anidride carbonica.
Ciclo di carbonio.

Cosa significano tutti?

Carbon si presenta molto quando parliamo di clima, ma se è passato un po 'di tempo dalla tua ultima lezione di chimica, i dettagli su come (e perché) si sta muovendo intorno al pianeta potrebbero essere un po' confusi. Ritorniamo a scuola per un aggiornamento su ciò che è il carbonio, come influisce sui cambiamenti climatici e su cosa possiamo fare al riguardo.

Le basi

Quando pensi al carbonio (qualcosa che probabilmente non fai molto spesso!), Puoi immaginare una massa nera che assomiglia a un carbone. Il carbonio puro (numero sei sulla tabella periodica degli elementi) è relativamente benigno. Le sue forme solide, che variano a seconda della struttura atomica, includono sostanze diverse come la grafite e i diamanti.

Il carbonio è spesso chiamato blocco della vita perché si lega così prontamente con altri elementi per fare così tante cose importanti. Aria, terra, piante, animali e umani sono tutti costituiti in gran parte del carbonio in combinazione con altri elementi.

La conservazione della materia

Se vogliamo arrivare alla radice del ruolo di Carbon nei cambiamenti climatici, dobbiamo capire la conservazione della materia. Questo principio scientifico afferma che in un sistema chiuso non è né creata né distrutta. La terra, compresa la sua atmosfera, è un sistema chiuso. Il carbonio è materia. Ciò significa che tutto il carbonio sul nostro pianeta è sempre stato qui e sarà sempre qui. Mentre il carbonio esistente del pianeta non viene creato o distrutto, cambia costantemente combinando con elementi diversi e ridistribuiti all'interno del sistema.

Il ciclo del carbonio

In tempi preistorici, una porzione di carbonio terrestre era ospitata in grandi animali (come i dinosauri) e la vita marina e le alghe che riempivano i suoi vasti oceani. Quel carbonio non è andato via, è appena cambiato. I combustibili fossili sono letteralmente i resti della vita antica in cui il carbonio si è combinato con idrogeno nel tempo sotto calore e pressione in condizioni anaerobiche (significato in assenza di ossigeno, cioè profondo sotterraneo) per formare petrolio, carbone e gas naturale. Gran parte del carbonio che un tempo era stato immagazzinato in natura abbondante è stato ora usato dagli umani per soddisfare le nostre esigenze energetiche.

Quando i combustibili fossili sono raffinati e poi bruciati, il carbonio si combina con l'ossigeno per rilasciare gas di anidride carbonica (CO2). La CO2 è ciò che viene chiamato gas serra, il che significa che agisce per intrappolare il calore all'interno della nostra atmosfera. Il metano (generato da diverse fonti tra cui l'industria petrolifera e la burp di mucca) è un altro gas serra che contiene carbonio. Mentre questi gas sono sempre stati presenti e in effetti contribuiscono all'abitibilità della Terra, in eccesso creano problemi.

Alcuni CO2 vengono riassorbiti nel ciclo del carbonio attraverso le piante attraverso il processo noto come sequestro biologico del carbonio. Durante la fotosintesi, le piante usano la luce solare e la CO2 per formare carboidrati. Il problema è che il ciclo del carbonio non può tenere il passo. Gli umani stanno facendo troppa CO2 allo stesso tempo in cui stiamo riducendo la capacità delle piante (attraverso la deforestazione) di bilanciare il sistema. Pertanto la CO2 si sta accumulando nell'atmosfera e contribuendo in modo significativo ai cambiamenti climatici.

Parte di qualsiasi soluzione climatica deve includere un passaggio a fonti energetiche che non creano tanto CO2 e la conservazione e l'estensione delle aree boschive.

Impronta di carbonio/carbone neutrale/offset di carbonio

Questi termini sono tutti legati all'assunzione della responsabilità individuale per la quantità di carbonio (sotto forma di emissioni di CO2) che ciascuno di noi contribuisce alla crisi climatica. Guidare le auto e usare l'elettricità sono grandi fattori nel determinare l'impronta di carbonio. Se viaggi molto in aereo, ciò aumenterà anche la tua impronta.

Per diventare carbon neutral, dovresti rimuovere tutta la CO2 dall'ambiente che metti. Dato che rimuovere personalmente la CO2 dall'aria è abbastanza impossibile, le persone possono invece acquistare crediti di compensazione del carbonio.

I crediti di compensazione del carbonio sono venduti da compagnie private che per primo capitano quanta CO2 dal tuo volo, ad esempio, è la tua quota personale. Quindi li paghi per supportare progetti come il riforestazione o il contenimento di gas serra generati dalle discariche.

Mentre l'efficacia di questo scambio è difficile da valutare, è un modo per contribuire. Alcune compagnie aeree e servizi di spedizione stanno iniziando a assumere la responsabilità di compensare le loro emissioni di carbonio dagli individui, il che può portare a una maggiore responsabilità. La compensazione del carbonio, tuttavia, non prende il posto della riduzione del consumo e della ricerca di alternative inquinanti meno.

La questione della conservazione: cosa puoi fare?

Gli esperti concordano sul fatto che mentre Regolazioni sullo stile di vita Ciò riduce la propria impronta di carbonio ha un ruolo da svolgere, il governo e l'industria devono agire presto per cambiare i sistemi che hanno permesso all'attuale crisi climatica di intensificare. L'azione più importante che gli individui possono intraprendere è essere più politicamente attivi.

-March e raduno per far sapere ai governi e alle imprese che i cambiamenti climatici sono una questione cruciale per i loro componenti/clienti.

-Supporta i nostri partner di beneficenza a lungo termine come, il WWF, Amici della Terra E Nazione albero che stanno intraprendendo importanti iniziative per aiutare a trovare una soluzione ai problemi che affrontano il nostro pianeta domestico.

-Vote per i candidati che danno la priorità alla regolamentazione dei sistemi industriali più inquinanti e alla conservazione e all'espansione delle nostre risorse naturali che assorbono il carbonio.

Speriamo che capire un po 'di più sul ruolo che il carbonio svolge nei cambiamenti climatici ispiri tutti a una maggiore azione.