L'insegnante di yoga Mark Das dice che puoi imparare a fare la verticale online

L'insegnante internazionale di yoga Mark Das è conosciuto come uno specialista in verticale. Ora con sede a Bali, raggiunge studenti in tutto il mondo attraverso la sua Handstand Academy online. Recentemente abbiamo parlato della sua formazione unica, del ruolo della posizione in piedi nella pratica delle asana e della sua filosofia di insegnamento, sia in studio che su Internet. E lungo il percorso potrebbe collegare o meno il suo tappetino da viaggio preferito. Conosciamo Mark Das!

Sappiamo che hai esperienza sia nelle arti marziali che nella ginnastica. In che modo lo yoga riunisce gli aspetti di questi allenamenti?

Quando avevo 21 anni, ho vissuto in un monastero in Cina dove mi sono immerso nello Shaolin kung fu. Il motivo principale per cui sono andato in Cina è stato quello di diventare un artista marziale migliore, ma ho ottenuto molto di più. Ho scoperto che il movimento era molto più che semplicemente muovere il proprio corpo; c'era questo livello di consapevolezza accresciuta, di consapevolezza, che è entrato nella pratica del movimento.

Vedendo i ragazzi che vivevano nel monastero, non aveva molta importanza se praticassero le arti marziali, lavassero i piatti o mangiassero il cibo, c'era un'attenzione simile su tutto. È così che ho visto che il movimento si intreccia a tutti gli aspetti della vita. Il modo in cui si avvicinano al movimento o alle arti marziali è il modo in cui si avvicinano alla vita.

Ho iniziato a fare ginnastica da adulta. Sono entrato in contatto con la verticale per la prima volta nel monastero cinese, e poi durante i miei anni di ginnastica all'università, dal 22 al 24, sono migliorato nella verticale. E ho visto succedere la stessa cosa nella ginnastica. Maggiore è stata la concentrazione e la consapevolezza durante l'allenamento, migliore è stata la tua pratica. In ogni momento è stata applicata la stessa attenzione. Non c'era differenza nell'entrare in palestra, nel lavare i piatti o nell'allenarsi.

Questo è ciò che lo yoga rappresenta per me: consapevolezza, connessione con te stesso e connessione con gli altri. Quindi, quando ho iniziato a fare yoga, ero già in grado di impegnarmi pienamente sia attraverso la consapevolezza che attraverso una pratica solida. Ci sono molte convinzioni autolimitanti da superare con le verticali, quindi la consapevolezza e la concentrazione sono molto importanti e mi hanno portato a sviluppare la mia pratica fino a quella che è oggi.

Che cosa cattura particolarmente il tuo interesse nelle verticali?

Quando ho iniziato a fare le verticali, mi sono innamorato praticamente subito. È stata una sfida molto divertente. E la parte divertente è stato il processo in cui ero costantemente al limite.

È un po’ come un bambino che cerca di imparare a stare su due piedi. All’inizio saranno traballanti e traballanti, poiché il sistema nervoso e i muscoli semplicemente non sono abituati alla posizione. Il bambino avrà bisogno di una sorta di aiuto esterno, come un tavolo, un divano o i suoi genitori. È un processo in cui il corpo sta costruendo i percorsi neurali, oltre alla forza muscolare, e quando esposto a stare su due piedi per un tempo sufficientemente lungo, all'improvviso scatta. Qualcosa di simile accade con la posizione in verticale. Il tuo corpo semplicemente non sa cosa significhi sostenersi a testa in giù con due mani. Mi prendo del tempo per sviluppare la forza e il sistema nervoso nelle modalità necessarie per tenere comodamente una verticale al centro della stanza ed essere in equilibrio per un minuto o due minuti. La strada per arrivarci è piuttosto lunga.

Sono il tipo di persona che ama gli schemi, i grafici, i numeri e ripetere qualcosa più e più volte per cercare miglioramenti marginali attraverso video e analisi. Sono relativamente scientifico nella pratica della verticale. Questa è un'altra parte che lo rende così interessante per me, perché richiede che tu faccia sempre la stessa cosa e col tempo diventerai più fluido. Ora, questo non è per tutti. Ad alcune persone piace la varietà e il pensiero della ripetizione li fa rabbrividire!

L’handstanding non ti rende una persona migliore. È solo un’altra abilità che puoi sviluppare e uno strumento che puoi utilizzare per conoscerti meglio. Ci vuole molta energia e dedizione, quindi lo strumento della verticale ha significativamente (in otto anni di pratica) migliorato la mia pazienza e la mia dedizione, e anche il livello al quale mi concedo una pausa. Perché le verticali sono un viaggio che dura tutta la vita; ci sarà sempre qualcosa da migliorare, il che significa che potrò essere molto più gentile con me stesso.

Parliamo spesso dello yoga come pratica corpo-mente. Qual è il lato mentale dell’handstanding? Trovi che abbia qualche beneficio mentale particolare?

Ci sono molti benefici mentali nell’handstanding stesso. Il primo è superare le convinzioni autolimitanti. Le storie che raccontiamo a noi stessi. «E se mi facessi male?» Non sono abbastanza forte. Sono troppo goffo.’ Quasi giustificano il NON praticare, anche se abbiamo un forte desiderio di imparare. Quando ci aggrappiamo a queste convinzioni, viviamo nel regno delle possibilità. Tutto sarebbe possibile se SOLO tu non fossi questo, o se SOLO non fossi quello. Se viviamo sempre in quel regno, è uno spazio molto sicuro.

Non appena fai il primo passo sulla strada verso una verticale, partecipando a un seminario o impegnandoti in una pratica regolare, è allora che inizi a realizzare: "Oh, forse posso farlo, sto progredendo e imparando, e sarò in grado di farlo". Lentamente ma inesorabilmente inizierai a intaccare quelle convinzioni autolimitanti. Una delle cose che vedo è l'effetto a catena; quell’aumento della fiducia in se stessi si ripercuote in altri ambiti della loro vita. Avevo uno studente "legato a terra" che faceva davvero fatica a sollevarsi in verticale. È arrivata a una settimana di immersione a Bali e il quarto o quinto giorno ha superato la paura di vomitare. Poi, dopo essere tornata a casa alla sua vita normale, ha notato che si sentiva molto più potente. Se riesco a fare la verticale e a superare quella paura, cos'altro posso fare o superare per permettere alle mie passioni di fiorire?

Qual è la tua filosofia di insegnamento?

Come insegnante, non si tratta di me, ma dei miei studenti. Ci sono un paio di cose che tengo sempre a mente. Il primo è un modello di competenza, autonomia e relazionalità. Il tuo studente vuole tre cose. Il primo è sentirsi competenti, avere la sensazione di poter fare qualcosa; la seconda è che vogliono sentire di potercela fare da soli; e il terzo è un senso di relazione, un modo di sentirsi connessi. Questo è qualcosa che ho sempre in mente. L’altra idea su cui lavoro è che non importa quanti studenti ho di fronte, ce ne sono sempre tre tipi: lo studente principiante, lo studente intermedio e lo studente avanzato. E voglio adattarli sempre a tutti e tre.

Inizio tutte le lezioni con un cerchio in cui parliamo e ci incontriamo. E poi alla fine facciamo la stessa cosa per chiudere. Quindi, anche se la pratica della verticale è una pratica da soli, è vantaggioso praticarla in una solida comunità di persone che ti coprono le spalle e, quando si insegna la verticale, l’ambiente sicuro è MOLTO importante. Tienili sempre al sicuro. Intervieni per aiutarli se non sono pronti per la fase successiva. Insegna loro l'abilità di individuare e come possono aiutarsi a vicenda. Ancora una volta, come insegnante, non si tratta di me. Sono l’ultimo ad andarmene, così possono fare tutte le domande che vogliono. Non riguardando me, sono stato in grado di essere davvero utile ai miei studenti e di contribuire in modo significativo alla loro pratica della verticale. Ho la passione per l'insegnamento in generale. Lo adoro assolutamente. Ho insegnato in diverse modalità e forme di movimento e ho tenuto conferenze presso la mia vecchia università. Lungo il percorso, ho sviluppato una passione per le verticali e ora posso combinare le due cose.

Com'è insegnare online le verticali ai praticanti di yoga?

Lo faccio da un po’ ed è molto stimolante sia per gli studenti che per me. Inizialmente ero piuttosto scettico al riguardo, ma sembra davvero funzionare bene specificamente per le verticali. Ho notato che gli studenti sono più impegnati e hanno maggiori probabilità di andare avanti. Come insegnante di yoga internazionale, sono in città solo una o due volte l'anno, quindi può esserci una mancanza di continuità con i miei studenti, e con ciò a volte una lotta per progredire fino a dove vogliono essere. Ma questo modello online ha dato a me e ai miei studenti una continuità molto migliore.

Qual è il tuo consiglio di viaggio migliore?

Viaggio da solo da 11-12 anni di tanto in tanto. Nel frattempo ho vissuto nei Paesi Bassi e in Cina, e ora vivo a Bali. Quando ho iniziato a viaggiare, ho sempre portato MOLTO TANTA roba. Tutto ciò di cui potrei pensare di aver potenzialmente bisogno. Quindi c'era sempre troppo weight sulla mia schiena. Quindi il mio consiglio è: viaggia leggero!

Ho affinato il volume che porto con me e questo si è poi trasformato in uno stile di vita minimalista. Tutto quello che possiedo sta nel mio piccolo zaino. Questo mi permette di portarlo con me come bagaglio a mano e sul mio scooter perché è così portatile. Prendo anche un Liforme Tappetino da viaggio con me. Quindi è tutto! Mi aiuta a capire che posso vivere la vita con molto poco, solo l'essenziale: vestiti, qualche libro, il mio tappetino e qualche apparecchio tecnico.

Qual è la tua destinazione di viaggio preferita?

Vivo a Bali e la adoro assolutamente. Adoro le montagne, le risaie, la gente amichevole. Il clima, il tempo, gli stessi orari di alba e tramonto durante tutto l'anno. È un posto che è bello chiamare casa. Vai ed esplora le montagne, le cascate, le scogliere a picco dove puoi ammirare i tramonti e vedere l'incredibile corallo dall'alto. Spiagge deserte alla ricerca di conchiglie, incontrando agricoltori così cordiali anche se non riesco a comunicare molto con loro! La gentilezza e la cordialità della gente del posto traspare.

Se aprissi uno Studio di Yoga, come lo chiameresti?

Nessun piano ma ho dei sogni! In questo momento Handstand Academy è la versione online di questa comunità. Quindi, se dovessi sviluppare uno studio, sarebbe una rappresentazione fisica della mia comunità online e ruoterebbe attorno alla verticale e all'insegnamento. Quindi si chiamerebbe Handstand Academy.

Credito immagine: @nickypearsprout, @dylanwernerphotography e @oc_rome